भारत के पूर्व क्रिकेटर मनोज तिवारी ने शनिवार को साल्ट लेक स्टेडियम में लियोनेल मेस्सी की बहुप्रचारित उपस्थिति के बाद अव्यवस्था के बाद आयोजकों और अधिकारियों पर तीखा हमला किया और कहा कि अर्जेंटीना के सुपरस्टार जैसा वैश्विक आइकन “बेहतर का हकदार था”।“आज मेरे शहर में जो हुआ उससे मैं निःशब्द हूं! यह शर्मनाक है! मैं, एक अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी होने के नाते महसूस कर सकता हूं कि आज मेसी के लिए यह कितना शर्मनाक था। हम सभी उनसे प्यार करते हैं और उनकी दीवानगी अच्छी तरह से अपेक्षित थी! आयोजक सताद्रू को पहले ही गिरफ्तार किया जा चुका है और मैं त्वरित कार्रवाई के लिए पुलिस विभाग को धन्यवाद देता हूं। जिस तरह से सताद्रू ने आज साल्ट लेक स्टेडियम में बंगाल के फुटबॉल-प्रेमी लोगों की मेहनत की कमाई और भावनाओं के साथ खेला, वह एक चिंताजनक सजा का हकदार है।.. सताद्रु द्वारा झूठे वादे और पूर्ण कुप्रबंधन का एक और मामला! शुक्र है कि मैं आज मौजूद नहीं था… मुझे हमेशा संदेह था कि क्या उनके पास कोलकाता में इस तरह के कार्यक्रम को आयोजित करने की विश्वसनीयता है। लियो मेस्सी जैसा दिग्गज बेहतर का हकदार था। मुझे यकीन है कि सरकार सातद्रू और प्रबंधन के खिलाफ सख्त कार्रवाई करेगी.. कोलकाता इसके लायक नहीं था!” तिवारी ने एक्स पर लिखा.
मेसी की बहुप्रतीक्षित यात्रा केवल 22 मिनट तक चली, जो कि एक ऐतिहासिक उत्सव के रूप में मनाए जाने वाले कार्यक्रम को कुप्रबंधन के तमाशे में बदलने के लिए पर्याप्त थी। 50,000 से अधिक प्रशंसक, जिनमें से कई ने 4,000 रुपये से 12,000 रुपये के बीच भुगतान किया, और काले बाजार में इससे भी अधिक, विश्व कप विजेता की स्पष्ट झलक पाने में असफल रहने के बाद निराश हो गए। स्थिति तेजी से बिगड़ गई क्योंकि मेस्सी राजनेताओं, वीवीआईपी और सुरक्षा कर्मियों से घिरे हुए थे, जिससे भुगतान करने वाली जनता का दृश्य प्रभावी रूप से अवरुद्ध हो गया था। मैदान खाली करने के लिए सार्वजनिक संबोधन प्रणाली पर प्रमोटर सतद्रु दत्ता की बार-बार अपील के बावजूद, भीड़ बदतर हो गई, जिससे मेस्सी को जल्दी बाहर निकलना पड़ा।गुस्साए प्रशंसकों ने बोतलें और कुर्सियाँ फेंककर, छतरियों में तोड़फोड़ करके और स्टेडियम की संपत्ति को नुकसान पहुँचाकर प्रतिक्रिया व्यक्त की, जिसके बाद पुलिस को हस्तक्षेप करना पड़ा। अशांति एक घंटे से अधिक समय तक चली, हालांकि पुलिस ने भगदड़ को रोकने के लिए काफी हद तक संयम दिखाया।मेस्सी की दूसरी कोलकाता यात्रा, जो उनके भारत दौरे का हिस्सा थी, फुटबॉल प्रेमियों को प्रेरित करने के लिए थी। इसके बजाय, इसने योजना और भीड़ नियंत्रण में स्पष्ट अंतराल को उजागर किया, जिससे निराशा, क्षति और शासन और जवाबदेही के बारे में गंभीर प्रश्न पीछे छूट गए।