मद्रास हाई कोर्ट की मदुरै बेंच ने लिव-इन रिलेशनशिप पर एक अहम टिप्पणी करते हुए कहा है कि ऐसे रिश्तों में महिलाओं को असुरक्षित नहीं छोड़ा जाना चाहिए। अदालत ने कहा कि भारतीय परंपरा में मान्यता प्राप्त प्रेम विवाह के एक प्राचीन रूप गंधर्व विवाह के चश्मे से लिव-इन रिलेशनशिप को देखने पर महिलाओं को “पत्नी” का दर्जा दिया जा सकता है।न्यायमूर्ति एस श्रीमथी ने तिरुचिरापल्ली जिले के मनाप्पराई ऑल वूमेन पुलिस स्टेशन द्वारा गिरफ्तारी की आशंका वाले एक व्यक्ति द्वारा दायर अग्रिम जमानत की याचिका को खारिज करते हुए ये टिप्पणी की। अभियोजन पक्ष के अनुसार, वह व्यक्ति एक महिला के साथ लिव-इन रिलेशनशिप में था और शादी का वादा करने के बाद उसने कई बार उसके साथ शारीरिक संबंध बनाए। बाद में वह कथित तौर पर उससे शादी करने से मुकर गया।उनकी याचिका को खारिज करते हुए न्यायाधीश ने इस बात पर जोर दिया कि अदालतों का कर्तव्य है कि वे उन महिलाओं की रक्षा करें जो आधुनिक संबंध व्यवस्था में कमजोर हैं। उन्होंने बताया कि प्राचीन भारतीय ग्रंथ आठ प्रकार के विवाहों को मान्यता देते हैं, जिनमें से एक गंधर्व विवाह था, जहां आपसी प्रेम और सहमति से रिश्ता बनता था। जज ने कहा कि आज लिव-इन रिलेशनशिप को भी इसी तरह से देखा जा सकता है, खासकर तब जब महिलाएं भावनात्मक और सामाजिक रूप से उनमें निवेशित हों।
न्यायमूर्ति श्रीमथी ने इस तथ्य पर भी ध्यान आकर्षित किया कि तलाकशुदा महिलाओं को भी कानूनी सुरक्षा प्रदान की जाती है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि वे सम्मान के साथ रह सकें। हालाँकि, लिव-इन रिलेशनशिप में रहने वाली महिलाओं को अक्सर ऐसी कोई सुरक्षा नहीं मिलती है। उन्होंने टिप्पणी की कि लिव-इन रिलेशनशिप को भारत में एक “सांस्कृतिक झटके” के रूप में देखा जा सकता है, लेकिन वे अब आम हो गए हैं। कई युवा महिलाएं यह विश्वास करके उनमें प्रवेश करती हैं कि वे एक आधुनिक पसंद हैं, बाद में उन्हें एहसास होता है कि कानून स्वचालित रूप से उन्हें शादी के समान सुरक्षा प्रदान नहीं करता है।न्यायाधीश ने आगे एक परेशान करने वाले पैटर्न पर भी गौर किया जहां जो पुरुष स्वेच्छा से लिव-इन रिलेशनशिप में प्रवेश करते हैं, वे बाद में रिश्ते में खटास आने पर महिला के चरित्र पर सवाल उठाते हैं। उनके अनुसार, रिश्ते में रहने के दौरान पुरुष खुद को “आधुनिक” मान सकते हैं, लेकिन जब चीजें बिगड़ जाती हैं तो वे तुरंत महिलाओं को शर्मिंदा करने या दोष देने लगते हैं।भारतीय न्याय संहिता (बीएनएस) का उल्लेख करते हुए, न्यायमूर्ति श्रीमति ने इस बात पर प्रकाश डाला कि धारा 69 धोखे पर आधारित यौन संबंधों – विशेष रूप से शादी का झूठा वादा – को एक आपराधिक अपराध मानती है। उन्होंने कहा कि अगर कोई पुरुष ऐसा वादा करता है और बाद में शादी से इनकार कर देता है, तो वह कानूनी परिणामों से नहीं बच सकता.न्यायाधीश ने कहा, “अगर शादी संभव नहीं है, तो पुरुषों को कानून की ताकत का सामना करना होगा।” उन्होंने कहा कि बीएनएस की धारा 69 वर्तमान में ऐसी स्थितियों में महिलाओं की सुरक्षा के लिए एक महत्वपूर्ण प्रावधान के रूप में कार्य करती है।अदालत ने निष्कर्ष निकाला कि आरोपी व्यक्ति पर बीएनएस की धारा 69 के तहत मुकदमा चलाया जा सकता है और उसे अग्रिम जमानत देने से इनकार कर दिया।