केरल को लंबे समय से अपनी साक्षरता पर गर्व है, वैज्ञानिक स्वभावऔर पर्यावरण चेतना. जैव विविधता वाले पश्चिमी घाट और सदियों के पारंपरिक ज्ञान का घर, इसे जैविक अनुसंधान और जैव अर्थव्यवस्था के लिए भारत के अग्रणी केंद्र के रूप में उभरना चाहिए था। लेकिन इसके बजाय, इसके कई प्रमुख जैविक अनुसंधान संस्थान आज गिरावट की ओर हैं।
कारण स्पष्ट हैं: बुनियादी वैज्ञानिक अनुसंधान के लिए नीतिगत समर्थन खत्म हो गया है और जो संस्थान कभी अंतरराष्ट्रीय स्तर पर उत्कृष्टता के प्रतिष्ठित केंद्र थे, उनका तेजी से राजनीतिकरण हो गया है।
जेएनटीबीजीआरआई पर संकट
इसका प्रमुख उदाहरण तिरुवनंतपुरम जिले के पालोडे में जवाहरलाल नेहरू उष्णकटिबंधीय वनस्पति उद्यान और अनुसंधान संस्थान (जेएनटीबीजीआरआई) है। 1972 में मानव पर्यावरण पर संयुक्त राष्ट्र सम्मेलन के बाद स्थापित, जेएनटीबीजीआरआई ने लगभग 300 एकड़ जंगल को उष्णकटिबंधीय पौधों के अनुसंधान और संरक्षण के लिए एशिया के बेहतरीन केंद्रों में से एक में बदल दिया। इसमें 5,000 से अधिक प्रजातियों का प्रतिनिधित्व करने वाले 50,000 से अधिक पौधे हैं, और यह अपने अधिकांश जीवन के लिए भारत की वनस्पति संपदा का एक जीवित भंडार था। इसकी उपलब्धियाँ जैव विविधता का दस्तावेजीकरण करने और लुप्तप्राय पौधों के संरक्षण से लेकर औषधीय पौधों पर अग्रणी अनुसंधान और जैविक संसाधनों के सतत उपयोग तक शामिल हैं।
संस्थान ने यह भी प्रदर्शित किया कि वैज्ञानिक अनुसंधान से समाज को किस प्रकार लाभ हो सकता है। इसके शोधकर्ताओं द्वारा कानी जनजाति के पारंपरिक ज्ञान पर आधारित एक थकान-विरोधी हर्बल फॉर्मूलेशन ‘जीवनी’ का विकास, पहुंच और लाभ-साझाकरण का एक अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रशंसित मॉडल बन गया। 2024 में, JNTBGRI को बॉटैनिकल गार्डन कंजर्वेशन इंटरनेशनल भी प्राप्त हुआ गार्डन पुरस्कार के लिए वैश्विक जीनोम पहल.
ये उपलब्धियाँ केवल इसलिए संभव हुईं क्योंकि वैज्ञानिकों की आने वाली पीढ़ियों को स्वतंत्रता, नेतृत्व और संस्थागत स्थिरता का आनंद मिला जो दीर्घकालिक अनुसंधान की माँग थी। हालाँकि, आज, अनुभवी वैज्ञानिकों का एक बड़ा हिस्सा सेवानिवृत्त हो गया है और जेएनटीबीजीआरआई ने अपने उत्तराधिकारियों की पर्याप्त भर्ती नहीं की है। शोधार्थियों की संख्या भी कम हो गई है। साथ ही, संस्थान ने दशकों में जो तकनीकी विशेषज्ञता बनाई थी, उसके लुप्त होने का खतरा है।
ख़राब समय
जेएनटीबीजीआरआई में यह संकट वास्तव में विज्ञान के प्रति केरल के दृष्टिकोण में एक बड़े बदलाव का लक्षण है। बुनियादी अनुसंधान ने धीरे-धीरे लेकिन निश्चित रूप से राज्य की सार्वजनिक नीति प्राथमिकताओं में अपना स्थान खो दिया है। राज्य और स्थानीय सरकारें स्पष्ट रूप से उन परियोजनाओं के प्रति आकर्षित होती हैं जो दृश्यमान और तत्काल परिणाम देती हैं – लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि मौलिक वैज्ञानिक अनुसंधान को छोड़ना ठीक है। केवल ऐसे अनुसंधान से ही दीर्घकालिक नवाचार और मूल्य सृजन हो सकता है।
उदाहरण के लिए, वर्गीकरण विज्ञान, पारिस्थितिकी, आनुवंशिकी और पादप जीव विज्ञान में खोजों को दवाओं, जलवायु-लचीली फसलों और वाणिज्यिक प्रौद्योगिकियों में बदलने में आमतौर पर दशकों लग जाते हैं – लेकिन एक बार जब वे ऐसा कर लेते हैं, तो उनके प्रभाव परिवर्तनकारी हो जाते हैं। अल्पकालिक निवेश इसे हासिल नहीं कर सकता।
जैव प्रौद्योगिकी में भारत का निवेश कुछ समूहों में बढ़ रहा है, जिसमें हैदराबाद में ‘जीनोम वैली’ भी शामिल है। | फोटो साभार: iMahesh (CC BY-SA)
अफसोस की बात है कि बुनियादी अनुसंधान से यह वापसी ऐसे समय में हुई है जब वैश्विक जैव-अर्थव्यवस्था अभूतपूर्व पैमाने पर विस्तार कर रही है। देश जैव प्रौद्योगिकी, प्राकृतिक उत्पाद, सिंथेटिक जीव विज्ञान, न्यूट्रास्यूटिकल्स और जैव विविधता-आधारित उद्योगों में भारी निवेश कर रहे हैं। केरल के पास इस क्रांति में भाग लेने के लिए कच्चा माल है, जिसमें जैव विविधता और दशकों की विशेषज्ञता वाले प्रशिक्षित वैज्ञानिक और संस्थान शामिल हैं; इस समय इसमें सबसे महत्वपूर्ण कमी एक सुसंगत दीर्घकालिक दृष्टिकोण की है।
सफलता के लिए शर्तें
वैज्ञानिक संस्थानों का क्रमिक राजनीतिकरण भी उतना ही चिंताजनक है। अनुसंधान संगठन तब फलते-फूलते हैं जब वैज्ञानिक उत्कृष्टता नेतृत्व, भर्ती और संस्थागत प्राथमिकताओं को निर्धारित करती है। लेकिन जब राजनीतिक विचार इन निर्णयों को प्रभावित करते हैं, तो वैज्ञानिक संस्कृति अनिवार्य रूप से प्रभावित होती है। प्रशासक अकादमिक नेताओं की जगह लेते हैं और दीर्घकालिक अनुसंधान योजना नियमित प्रबंधन के प्रति रुचि पैदा करती है। इस प्रकार वैज्ञानिक स्वायत्तता धीरे-धीरे ख़त्म होती जा रही है और संस्थान प्रतिभाशाली युवा शोधकर्ताओं के लिए कम आकर्षक होते जा रहे हैं।
केरल के कई प्रमुख वैज्ञानिक संस्थान दूरदर्शी वैज्ञानिकों द्वारा बनाए गए थे, जिन्हें काफी प्रशासनिक स्वायत्तता प्राप्त थी, क्योंकि उनकी विश्वसनीयता राजनीतिक संबद्धता के बजाय अकादमिक उत्कृष्टता से उपजी थी। वह संस्कृति अब कमजोर होती दिख रही है, जिसके परिणाम प्रयोगशालाओं से परे जा रहे हैं। वैज्ञानिक संस्थान विशिष्ट ज्ञान के भंडार हैं जिन्हें रातोंरात दोबारा तैयार नहीं किया जा सकता है।
राज्य का वैज्ञानिक पारिस्थितिकी तंत्र भी नए संस्थान बनाने की प्रवृत्ति से ग्रस्त है, जबकि मौजूदा संस्थान रिक्तियों, पुराने बुनियादी ढांचे और घटती जनशक्ति से जूझ रहे हैं। नए केंद्रों का निश्चित रूप से अपना स्थान है लेकिन वैज्ञानिक उत्कृष्टता का निर्माण केवल नई इमारतों का उद्घाटन करने या महत्वाकांक्षी मिशनों की घोषणा करने से नहीं किया जा सकता है। संस्थान लोगों, बुनियादी ढांचे और अनुसंधान संस्कृति में निरंतर निवेश के माध्यम से परिपक्व होते हैं।
इसलिए इसके बजाय, राज्य को अपने स्थापित उत्कृष्टता केंद्रों को पुनर्जीवित करने पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए। जेएनटीबीजीआरआई, केरल वन अनुसंधान संस्थान और मालाबार बॉटनिकल गार्डन जैसे संस्थानों के पास पहले से ही अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त संग्रह, बुनियादी ढांचा और वैज्ञानिक विश्वसनीयता है। मौजूदा सुविधाओं को पर्याप्त समर्थन दिए बिना संस्थागत परिदृश्य का लगातार विस्तार करने की तुलना में इन संस्थानों को मजबूत करने से अधिक लाभ मिलेगा।
विज्ञान से बदलता रिश्ता
केरल को भी इस बात पर पुनर्विचार करने की जरूरत है कि वह जैव विविधता को कैसे देखता है। इसके जंगल, औषधीय पौधे, स्थानिक प्रजातियाँ और पारंपरिक ज्ञान प्रणालियाँ पारिस्थितिक संपत्ति हैं, हाँ, लेकिन वे महत्वपूर्ण आर्थिक अवसर भी प्रस्तुत करते हैं। संरक्षण और समान लाभ-साझाकरण के लिए उचित सुरक्षा उपायों के साथ, जैविक अनुसंधान जैव प्रौद्योगिकी, फार्मास्यूटिकल्स, प्राकृतिक सौंदर्य प्रसाधन और जलवायु-लचीला कृषि का समर्थन कर सकता है। दुनिया भर में, वैज्ञानिक और नीति निर्माता तेजी से जैव विविधता को भविष्य की जैव अर्थव्यवस्था की नींव के रूप में मान्यता दे रहे हैं। केरल को इस परिवर्तन का नेतृत्व करना चाहिए।
गिरावट को उलटने के लिए बुनियादी विज्ञान, पारदर्शी और योग्यता-आधारित संस्थागत नेतृत्व, युवा वैज्ञानिकों की समय पर भर्ती, अधिक अनुसंधान स्वायत्तता और विश्वविद्यालयों और जिम्मेदार उद्योगों के साथ मजबूत साझेदारी के लिए नए सिरे से प्रतिबद्धता की भी आवश्यकता होगी। सबसे बढ़कर, नीति निर्माताओं को यह समझना चाहिए कि वैज्ञानिक संस्थानों को नियमित प्रशासनिक विभागों की तरह प्रबंधित नहीं किया जा सकता है। उन्हें दीर्घकालिक दृष्टि और बौद्धिक स्वतंत्रता की आवश्यकता है।
जेएनटीबीजीआरआई का प्रक्षेप पथ विज्ञान के साथ केरल के बदलते संबंधों को दर्शाता है। राज्य ने एक बार प्रदर्शित किया था कि वैज्ञानिक संस्थानों में धैर्यपूर्वक निवेश वैश्विक मान्यता, संरक्षण सफलता और नवाचार पैदा कर सकता है जिससे समाज को लाभ होगा। उन संस्थानों को कमजोर होने देना न केवल एक प्रशासनिक विफलता होगी, बल्कि केरल और वास्तव में भारत की सबसे बड़ी बौद्धिक संपदा में से एक की हानि होगी।
पश्चिमी घाट के जंगल अनगिनत वैज्ञानिक खोजें किए जाने की प्रतीक्षा में हैं। क्या केरल उस अन्वेषण में सबसे आगे रहता है या अन्यत्र प्राप्त अवसरों का दर्शक बन जाता है, यह आज नीति निर्माताओं द्वारा चुने गए विकल्पों पर निर्भर करेगा।
बीजू धर्मपालन डीन, अकादमिक मामले, गार्डन सिटी यूनिवर्सिटी, बेंगलुरु और नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ एडवांस्ड स्टडीज, बेंगलुरु में एक सहायक संकाय सदस्य हैं। bijudharmapalan@gmail.com
प्रकाशित – 13 जुलाई, 2026 09:00 पूर्वाह्न IST