संगीतकार एआर रहमान उस समय विवाद के केंद्र में आ गए जब उन्होंने एक सार्वजनिक बातचीत में ‘छावा’ को विभाजनकारी” कहा। उन्होंने उद्योग में सांप्रदायिकता का सामना करने का भी संकेत दिया। उनकी टिप्पणी की इंटरनेट पर तीखी आलोचना हुई, जिसके बाद संगीतकार ने एक बयान जारी कर अपने शब्दों से हुए ”दर्द” के लिए माफी मांगी।विरोध के बीच, राष्ट्रीय पुरस्कार विजेता गीतकार वरुण ग्रोवर सार्वजनिक रूप से रहमान के समर्थन में खड़े हुए। एक्स पर ‘लगान’ की प्रतिष्ठित रहमान रचना ‘ओ पालनहारे’ के संगीत वीडियो को साझा करते हुए, ग्रोवर ने संगीतकार की टिप्पणियों पर प्रतिक्रिया की आलोचना की। अपने कैप्शन में उन्होंने लिखा, “पिछले 3 दशकों के सबसे महान जीवित संगीतकार पर सबसे विनम्र, सौम्य तरीके से एक राय व्यक्त करने के लिए हमला और दुर्व्यवहार किया गया (यहां तक कि उद्योग के लोगों द्वारा भी), वह भी उनके जीवन-अनुभव के आधार पर।”
उन्होंने आगे कहा, “और अगले ही दिन जहरीली भीड़ को शांत करने के लिए माफी/स्पष्टीकरण जारी करने के लिए मजबूर किया गया। अगर बढ़ते विभाजन पर उनके संकेतों की पुष्टि के लिए किसी और सबूत की जरूरत थी…”जो लोग नहीं जानते, उनके लिए रहमान ने रविवार सुबह एक वीडियो संदेश जारी किया, जिसमें देश के साथ अपने बंधन और एक कलाकार के रूप में अपने इरादे की पुष्टि की गई। उन्होंने कहा, “संगीत हमेशा हमारी संस्कृति को जोड़ने, जश्न मनाने और सम्मान देने का मेरा तरीका रहा है। भारत मेरी प्रेरणा, मेरा शिक्षक और मेरा घर है। मैं समझता हूं कि इरादों को कभी-कभी गलत समझा जा सकता है। लेकिन मेरा उद्देश्य हमेशा संगीत के माध्यम से उत्थान, सम्मान और सेवा करना रहा है।” मैंने कभी दर्द पहुंचाने की इच्छा नहीं की है और मुझे उम्मीद है कि मेरी ईमानदारी महसूस की जाएगी।”बीबीसी एशियन नेटवर्क के साथ एक अलग साक्षात्कार में, रहमान से पूछा गया कि क्या उन्होंने कभी तमिल संगीतकार के रूप में बॉलीवुड में पूर्वाग्रह का अनुभव किया है। अपनी यात्रा पर विचार करते हुए उन्होंने कहा, “शायद मुझे इसके बारे में कभी पता नहीं चला, शायद यह भगवान द्वारा छुपाया गया था, लेकिन मुझे इसका कुछ भी एहसास नहीं हुआ। पिछले आठ वर्षों में, शायद, क्योंकि सत्ता परिवर्तन हुआ है, और जो लोग रचनात्मक नहीं हैं उनके पास अब शक्ति है। यह एक सांप्रदायिक बात भी हो सकती है… लेकिन यह मेरे सामने नहीं है।उसी बातचीत के दौरान, रहमान ने छावा की अपनी आलोचना दोहराई, और फिल्म पर “विभाजन” का फायदा उठाने का आरोप लगाया।