ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग ने आगामी टी20 विश्व कप में अपनी चमक फिर से दिखाने के लिए ग्लेन मैक्सवेल का समर्थन किया है और जोर देकर कहा है कि बिग बैश लीग के कठिन सीज़न से यह परिभाषित नहीं होना चाहिए कि यह ऑलराउंडर सबसे बड़े मंच पर क्या प्रदर्शन कर सकता है। मैक्सवेल ने मेलबर्न स्टार्स के साथ एक कठिन बीबीएल अभियान का सामना किया, 15.20 की औसत से केवल 76 रन बनाए, दो विकेट लिए और कई कैच छूटने के कारण मैदान में संघर्ष किया। उन्हें पाकिस्तान के खिलाफ ऑस्ट्रेलिया की तीन मैचों की T20I श्रृंखला के लिए आराम दिया गया है, लेकिन 11 फरवरी को आयरलैंड के खिलाफ टूर्नामेंट के उद्घाटन से पहले वह श्रीलंका में टीम में फिर से शामिल होने के लिए तैयार हैं।
द वेस्ट ऑस्ट्रेलियन से बात करते हुए पोंटिंग ने मैक्सवेल की अप्रत्याशितता को एक चुनौती और ताकत दोनों के रूप में उजागर किया। “वह ऐसा कर सकता है क्योंकि उसके पास हमेशा से है। मैंने उसे बहुत प्रशिक्षित किया है और वह वास्तव में एक कठिन खिलाड़ी है जो यह समझ सकता है कि क्या होने वाला है क्योंकि वह एक सप्ताह का सबसे अच्छा प्रशिक्षण ले सकता है जिसे आपने कभी देखा है और फिर बाहर आ सकता है और ऐसा नहीं होता है। और वह दुनिया का सबसे खराब सप्ताह खेल में बिता सकता है और बाहर आ सकता है और कुछ पागलपन कर सकता है,” पोंटिंग ने कहा। यह स्वीकार करते हुए कि उम्र एक भूमिका निभा सकती है, पोंटिंग का मानना है कि विश्व कप का माहौल मैक्सवेल में एक बार फिर सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन ला सकता है। “अगर किनारा छूटने लगे, तो उसे ढूंढना और उसे बदलना मुश्किल है। लेकिन अगर कोई चीज उसे बाहर ला सकती है, तो विश्व कप। उसने अतीत में विश्व कप में कुछ बहुत ही अद्भुत क्षण देखे हैं और उम्मीद है कि ऑस्ट्रेलिया के लिए वह अगले कुछ हफ्तों में कुछ और हासिल कर सकता है।” पोंटिंग को उम्मीद है कि मैक्सवेल को ओपनर के लिए ऑस्ट्रेलिया की एकादश में शामिल किया जाएगा, जिसमें गत चैंपियन को जिम्बाब्वे, श्रीलंका और ओमान के साथ ग्रुप बी में रखा गया है। उन्होंने स्वीकार किया कि केवल हालिया फॉर्म ही चयन को उचित नहीं ठहराएगा बल्कि उन्होंने अनुभव और परिस्थितियों को प्रमुख कारक बताया। पोंटिंग ने कहा, “बीबीएल के दौरान उस टीम में बाकी सभी लोगों ने जो किया है, उसके कारण आप उसे इस समय फॉर्म में नहीं चुन सकते। लेकिन वे उसे उसके अनुभव और शायद परिस्थितियों के कारण भी चुनेंगे।” उन्होंने कहा कि स्पिन के अनुकूल परिस्थितियों की मौजूदगी और टूर्नामेंट की अपेक्षाकृत अच्छी शुरुआत मैक्सवेल को लय हासिल करने में मदद कर सकती है। “संभवत: उसे बहुत अधिक स्पिन गेंदबाजी का सामना करना पड़ेगा और वह कुछ गेंदबाजी करने में सक्षम होने का विकल्प भी देगा। उनके पास कुछ बहुत आसान खेल हैं और यह वही हो सकता है जो उसे खुद को कुछ टच में लाने के लिए चाहिए। शुरुआत में थोड़ा नरम विरोध और उसके बेल्ट के नीचे कुछ रन और विकेट, जो उसे पिछले हाफ के लिए अच्छी स्थिति में रख सकते हैं।” पोंटिंग का भी नाम स्टीव स्मिथ ऑस्ट्रेलिया को किसी भी तरह की चोट लगने पर कॉल-अप के लिए अग्रणी उम्मीदवार के रूप में चुना जाएगा। ऑस्ट्रेलिया की घरेलू एशेज श्रृंखला के दौरान दो अर्द्धशतक और एक शतक बनाने के बाद स्मिथ ने बीबीएल में शानदार प्रदर्शन किया और छह मैचों में 59.80 की औसत से 299 रन बनाए, जिसमें एक शतक भी शामिल है। पोंटिंग ने कहा, “उनकी संख्या किसी भी अन्य की तुलना में बेहतर है। लेकिन जब आप बाहर हो गए हों और टीम को कुछ सफलता मिली हो, और ट्रैविस हेड और मिच मार्श मौजूदा हों, तो उन दो लोगों में से किसी एक को शुरुआती स्लॉट से बाहर करना मुश्किल है।” उन्होंने कहा कि सबसे छोटे प्रारूप में स्मिथ की भूमिका ने उनके हालिया अवसरों को सीमित कर दिया है। “और बेचारे स्टीव को शायद केवल टी20 खेल में ही सलामी बल्लेबाज के रूप में चुना गया है, जिसने शायद उन्हें पिछले कुछ वर्षों में चयन के मामले में थोड़ा पीछे कर दिया है। लेकिन वह केवल एक छोटी सी चोट से दूर हैं। वह अगले खिलाड़ी हैं और वह जाने के लिए तैयार हैं।”