3 मिनट पढ़ें3 जुलाई, 2026 09:05 अपराह्न IST
नासा ने अपनी तरह का पहला बचाव मिशन सफलतापूर्वक लॉन्च किया है जिसका उद्देश्य अपनी सबसे लंबे समय तक सेवा देने वाली अंतरिक्ष वेधशालाओं में से एक का जीवन बढ़ाना है। मिशन ने एक निजी तौर पर निर्मित अंतरिक्ष यान को पुरानी नील गेहरल्स स्विफ्ट वेधशाला के साथ मिलने के लिए कक्षा में भेजा, जो धीरे-धीरे ऊंचाई खो रहा है और अंततः विनाश का सामना कर रहा है क्योंकि वायुमंडलीय खिंचाव इसे पृथ्वी की ओर वापस खींचता है।
मिशन ने नॉर्थ्रॉप ग्रुमैन के पेगासस एक्सएल रॉकेट की अंतिम उड़ान को भी चिह्नित किया, जिससे एक लॉन्च वाहन का अंत हुआ जिसने तीन दशकों से अधिक समय तक अंतरिक्ष उद्योग की सेवा की है।
लिंक अंतरिक्ष यान ने ऐतिहासिक सर्विसिंग मिशन शुरू किया
स्विफ्ट बूस्ट मिशन शुक्रवार (3 जुलाई) सुबह 4.36 बजे EDT (2.06 बजे IST) पर एरिजोना स्थित कैटालिस्ट स्पेस टेक्नोलॉजीज द्वारा विकसित लिंक सर्विसिंग अंतरिक्ष यान के साथ रवाना हुआ।
एक पारंपरिक पैड से लॉन्च करने के बजाय, पेगासस एक्सएल रॉकेट को अपने इंजनों को प्रज्वलित करने और लिंक को कक्षा में ले जाने से पहले मार्शल द्वीप समूह के ऊपर नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन के एल-1011 स्टारगेज़र विमान से मध्य हवा में छोड़ा गया था।
खराब मौसम और रॉकेट के नेविगेशन सिस्टम को प्रभावित करने वाले सॉफ़्टवेयर समस्या के कारण प्रक्षेपण में पहले देरी हुई थी।
स्विफ्ट को बचाव की आवश्यकता क्यों है?
नवंबर 2004 में लॉन्च की गई स्विफ्ट वेधशाला को गामा-किरण विस्फोट और अन्य उच्च-ऊर्जा ब्रह्मांडीय घटनाओं का अध्ययन करने के लिए डिज़ाइन किया गया था। 20 से अधिक वर्षों के बाद भी, दूरबीन बहुमूल्य वैज्ञानिक अवलोकन प्रदान कर रही है।
हालाँकि, बढ़ी हुई सौर गतिविधि ने पृथ्वी की निचली कक्षा में वायुमंडलीय खिंचाव को तेज कर दिया है, जिससे स्विफ्ट की कक्षा धीरे-धीरे क्षय हो रही है। कई नए अंतरिक्ष यान के विपरीत, स्विफ्ट को अपनी कक्षा को ऊपर उठाने में सक्षम प्रणोदन प्रणाली के साथ डिज़ाइन नहीं किया गया था, जिससे यह अंततः पुन: प्रवेश के लिए असुरक्षित हो गया।
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वेधशाला को सेवानिवृत्त करने के बजाय, नासा एक नई उपग्रह सेवा क्षमता प्रदर्शित करने का विकल्प चुना जो प्रतिस्थापन लागत के एक अंश पर मूल्यवान अंतरिक्ष संपत्तियों के जीवनकाल को बढ़ा सकता है।
रोबोटिक कैप्चर और ऑर्बिटल बूस्ट
आने वाले हफ्तों में, कैप्चर के लिए सबसे सुरक्षित स्थान निर्धारित करने के लिए अंतरिक्ष यान का अवलोकन करते हुए लिंक धीरे-धीरे स्विफ्ट के पास पहुंचेगा।
सर्विसिंग अंतरिक्ष यान तीन रोबोटिक हथियारों से सुसज्जित है जो दोनों अंतरिक्ष यान को धीरे-धीरे ऊपर उठाने के लिए आयन थ्रस्टर्स का उपयोग करने से पहले वेधशाला को सुरक्षित करेगा। कई महीनों में अधिक स्थिर कक्षा में वापस।
नासा का लक्ष्य स्विफ्ट को लगभग 600 किलोमीटर की ऊंचाई पर वापस लाना है, संभावित रूप से इसके परिचालन जीवन में कई और साल जोड़ना है, बशर्ते इसके ऑनबोर्ड सिस्टम स्वस्थ रहें।
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यह मिशन एक निजी अंतरिक्ष यान द्वारा एक मानव रहित अमेरिकी सरकारी उपग्रह को पकड़ने और उसकी सेवा करने के पहले प्रयास का भी प्रतिनिधित्व करता है।
ऐतिहासिक करियर के बाद पेगासस ने लिया संन्यास
मिशन ने पेगासस एक्सएल रॉकेट की 45वीं और अंतिम उड़ान को चिह्नित किया, जिसने पहली बार 1990 में उड़ान भरी थी।
अपनी अनूठी वायु-प्रक्षेपण प्रणाली के लिए जाना जाने वाला, पेगासस उन कक्षीय झुकावों तक पहुंच सकता है, जिन तक पारंपरिक प्रक्षेपण स्थलों से पहुंचना मुश्किल है। उस लचीलेपन ने इसे स्विफ्ट बचाव मिशन के लिए उपयुक्त बना दिया, जिसके लिए दूरबीन के अपेक्षाकृत कम कक्षीय झुकाव तक पहुंचने की आवश्यकता थी।
नासा ने 2025 में कैटलिस्ट स्पेस टेक्नोलॉजीज को स्विफ्ट बचाव मिशन से सम्मानित किया, जिससे कंपनी को लिंक अंतरिक्ष यान के डिजाइन, निर्माण और परीक्षण के लिए एक वर्ष से भी कम समय मिला। लॉन्च सहित पूरे मिशन में नासा की लागत लगभग $30 मिलियन थी, जो एक प्रतिस्थापन अंतरिक्ष वेधशाला के निर्माण और लॉन्चिंग से काफी कम थी।