यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि श्रेयस अय्यर चूक गए। इसमें न उनकी गलती है, न हमारी. उसे अपने मौके का इंतज़ार करना होगा।” पिछले अगस्त में एशिया कप के लिए टी20 टीम की घोषणा करते समय भारत के मुख्य चयनकर्ता अजीत अगरकर थे। अय्यर अभी भी आईपीएल सीजन से तरोताजा थे, जहां उन्होंने पंजाब किंग्स को फाइनल में पहुंचाते हुए 174 की स्ट्राइक-रेट से 604 रन बनाए थे।अर्शदीप सिंह को छोड़कर, पिछले संस्करण के फाइनलिस्टों में से किसी भी खिलाड़ी को पिछले महीने भारत की विजयी टी20 विश्व कप टीम में जगह नहीं मिल सकी। आईपीएल अब बेहद दिलचस्प दौर में है. इसने ऐसे खिलाड़ियों की भरमार कर दी है, जिन्होंने भारत को टी20 महाशक्ति में बदल दिया है, लेकिन लीग में केवल कुछ बड़ी टीमों के दबदबे का पिछला चरण शायद खत्म हो गया है।
चेन्नई सुपर किंग्स और मुंबई इंडियंस – दो सबसे सफल फ्रेंचाइजी – जैसे-जैसे साल बीत रहे हैं, निरंतरता बनाए रखने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। वास्तव में, यह प्रवृत्ति भारत के घरेलू क्रिकेट परिदृश्य को प्रतिबिंबित करती है। जरूरी नहीं कि सत्ता का केंद्र अब मुंबई, कर्नाटक, दिल्ली या तमिलनाडु तक ही खत्म हो जाए।राजस्थान, विदर्भ, सौराष्ट्र और गुजरात से शुरुआत करते हुए ‘कम’ राज्य टीमों ने अपनी उपस्थिति दर्ज कराने का एक तरीका ढूंढ लिया है। जम्मू-कश्मीर और झारखंड भी बाकियों से ऊपर उठ गये हैं. आईपीएल में, सीएसके और एमआई की सफलता अन्य फ्रेंचाइजी के लिए टेम्पलेट बन गई। फ्रेंचाइजी द्वारा चलाए जा रहे कुछ व्यापक स्काउटिंग कार्यक्रमों के माध्यम से दूर-दराज के हिस्से से प्रतिभा को बाहर निकाला जा सकता है।भारत के राष्ट्रीय चयनकर्ता – सिर्फ पांच पूर्व क्रिकेटरों की एक समिति – बदले में आईपीएल टीमों के स्काउट्स को चुन सकती है।अगले दो महीनों में अगरकर की समिति आईपीएल में अच्छा प्रदर्शन करने वाले खिलाड़ियों पर बारीकी से नजर रखेगी। पंजाब किंग्स के पास विश्व कप टीम में अर्शदीप के अलावा कोई नहीं था, लेकिन पिछले साल भारत ‘ए’ टीम की संरचना पर बारीकी से नजर डालने पर असली कहानी सामने आती है। प्रियांश आर्य, प्रभसिमरन सिंह, आयुष बडोनी, रियान पराग, युद्धवीर सिंह और विप्रज निगम जैसे नाम अब अच्छी तरह से स्थापित नाम हैं। राष्ट्रीय चयनकर्ताओं पर अक्सर आईपीएल के प्रदर्शन से प्रभावित होने का आरोप लगाया जाता रहा है, लेकिन पूर्व राष्ट्रीय चयनकर्ताओं का दावा है कि लीग युवा खिलाड़ियों के स्वभाव को मापने के लिए एक आदर्श उपकरण है।टीओआई समझता है कि चयनकर्ताओं ने इस आईपीएल के लिए पहले से ही अपने उद्देश्य तैयार कर लिए हैं।एक भाग नई प्रतिभाओं को पहचानने और यह ट्रैक करने से संबंधित है कि पिछले सीज़न की उत्कृष्ट प्रतिभाएँ निरंतरता प्राप्त करने की दिशा में कैसे काम कर रही हैं। दूसरे हिस्से में अगले साल होने वाले विश्व कप से पहले वनडे टीम के मूल खिलाड़ियों की निगरानी पर नजर रखना शामिल है। उदाहरण के लिए, चयनकर्ता एलएसजी के तेज गेंदबाज मयंक यादव और अब्दुल समद के विकास पर कड़ी नजर रखेंगे। लेकिन वे यह भी देखेंगे कि ऋषभ पंत को कैसे रखा जाता है. पंत पिछले दो साल से वनडे टीम का हिस्सा हैं लेकिन उन्हें सिर्फ एक ही मैच मिला है।हार्दिक पंड्या की गेंदबाजी फिटनेस पर भी नजर रहेगी. फिर नीतीश कुमार रेड्डी हैं, जिनके सीम-बॉलिंग ऑलराउंडर के रूप में विकास पर नजर रहेगी। फ्रेंचाइजी और राष्ट्रीय चयनकर्ता सह-अस्तित्व में हैं, फिर भी उद्देश्य एक-दूसरे से स्वतंत्र हैं। आईपीएल इतना बड़ा हो गया है कि राष्ट्रीय चयनकर्ताओं को नई प्रतिभाओं को पहचानने के लिए खुद को टेबल टॉपर्स तक सीमित रखने की जरूरत नहीं है।