जबकि ‘शोले’ को भारतीय सिनेमा में सबसे प्रतिष्ठित फिल्म माना जाता है, लोग इस फिल्म को मुख्य रूप से अमिताभ बच्चन और धर्मेंद्र द्वारा निभाए गए मुख्य पात्रों जय और वीरू के लिए याद करते हैं। हालाँकि अब इन किरदारों में किसी और की कल्पना नहीं की जा सकती, लेकिन क्या आप जानते हैं कि बच्चन की भूमिका मूल रूप से शत्रुघ्न सिन्हा को ऑफर की गई थी। यह धर्मेंद्र ही थे जिन्होंने इस भूमिका के लिए बिग बी की सिफारिश की थी। एक पुरानी बातचीत में धर्मेंद्र से इस बारे में पूछा गया था और उन्होंने ‘आप की अदालत’ में रजत शर्मा को यह बात बताई थी। “मैं ये किसी को नहीं बोलता। लेकिन अब अमिताभ खुद बोलने लगे हैं। वो रोल शत्रु (शत्रुघ्न सिन्हा) को जा रहा था। शत्रु को पता चला तो उसने कहा, पाजी क्यों मेरा रोल दे दिया। मैंने कहा यार तू समझ नहीं आता। वो आया था तो मैंने सोचा उसको मिलना चाहिए। जो कुछ हुआ उसके बारे में उन्होंने एएनआई को दिए इंटरव्यू में भी कहा था. “अमिताभ साहब (वह मुझसे मिलने आते थे। वह मेरे बगल में बैठते थे। तो मैंने रमेश सिप्पी जी को कहा ये नया लड़का है उसको आवाज से तो लगता है बहुत अच्छा काम करेगा…उनकी जो अंदर से चाहना थी..जो खुद से प्यार करने की खूबसूरत थी वो अच्छी लगी..मैंने कहा इनको लेलो” उसे ले जाओ)।” शत्रुघ्न सिन्हा ने भी इस बात पर विचार किया था कि नियति ने कैसे अपनी भूमिका निभाई थी। सुभाष के झा से बात करते हुए, उन्होंने एक साक्षात्कार में कहा, “हमने शोले भी साथ में की होती, लेकिन भाग्य को कुछ और ही मंजूर था। ऐसे अभिनेता के साथ काम करना हमेशा खुशी की बात होती है, जिसमें एक से आगे रहने की भावना नहीं होती। धर्मेंद्र एक बहुत ही आत्मविश्वासी व्यक्ति और कलाकार हैं। उन्होंने कभी भी अन्य अभिनेताओं की भूमिकाओं की लालसा नहीं की, प्रतिस्पर्धी खेलों में कभी शामिल नहीं हुए। उस कठोर शरीर में कोई दुर्भावनापूर्ण हड्डी नहीं है।”उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि शेड्यूलिंग समस्याओं के कारण उन्होंने ‘शोले’ को ठुकरा दिया। आजतक से बातचीत में उन्होंने स्वीकार किया, ”मुझे शोले में अमिताभ बच्चन का रोल ऑफर किया गया था. ये बात रमेश सिप्पी ने अपनी किताब में लिखी है. मैंने फिल्म के लिए तारीखें निकालने की कोशिश की लेकिन मैं बहुत सारी फिल्में कर रहा था। मैं बहुत व्यस्त था और रमेश जी मुझे निश्चित तारीखें नहीं बता पा रहे थे कि उन्हें कब तक मेरी जरूरत रहेगी। वह चाहते थे कि मैं शोले के लिए अपनी सभी डेट्स ब्लॉक कर दूं जो कि नहीं हो सकीं। मुझे लगता है कि मुझे वह फिल्म करनी चाहिए थी. मैंने ऐसा नहीं किया. लेकिन मुझे अमिताभ बच्चन के लिए भी खुशी होती है, जिन्हें शोले से इतना बड़ा ब्रेक मिला और वह नेशनल आइकन बन गए।’धर्मेंद्र का 24 नवंबर को उनके 90वें जन्मदिन से कुछ हफ्ते पहले निधन हो गया। शत्रुघ्न सिन्हा और धर्मेंद्र उनके निधन तक दोस्त बने रहे। उनके निधन से कुछ दिन पहले एक्टर उनसे और हेमा मालिनी से मिलने भी गए थे। वे हमेशा एक विशेष संबंध साझा करते थे। इतना ही, सिन्हा का जन्मदिन भी धर्मेंद्र के जन्मदिन के ठीक एक दिन बाद आता है। हाल ही में 8 दिसंबर को धर्मेंद्र की जयंती मनाई गई जबकि सिन्हा का जन्मदिन 9 दिसंबर को है।