भारत के पूर्व बल्लेबाज आकाश चोपड़ा ने खुले तौर पर सवाल किया है कि क्या संजू सैमसन न्यूजीलैंड के खिलाफ मौजूदा टी20 सीरीज के बाकी मैचों के लिए भारत की प्लेइंग इलेवन में अपना स्थान बरकरार रखेंगे, यहां तक कि विकेटकीपर-बल्लेबाज के घरेलू मैदान तिरुवनंतपुरम में होने वाले अंतिम मैच के बावजूद भी। भारत ने पांच मैचों की श्रृंखला में 2-0 की बढ़त बना रखी है, लेकिन सैमसन की लगातार विफलताओं ने उनकी जगह को सवालों के घेरे में ला दिया है। रायपुर में, केरल का बल्लेबाज लगातार दूसरे मैच में सस्ते में आउट हो गया, भारत के पहले ही ओवर में मिड-ऑन पर कैच आउट हो गया।
अपने यूट्यूब चैनल पर बोलते हुए, चोपड़ा ने सुझाव दिया कि अभिषेक शर्मा के जल्दी आउट होने से वास्तव में भारत को एक बड़ी चिंता का समाधान करने में मदद मिली, जबकि सैमसन के बार-बार आउट होने का तरीका उनकी संभावनाओं को नुकसान पहुंचा सकता है। चोपड़ा ने कहा, “मैं सोच रहा था कि अभिषेक को आउट हो जाना चाहिए क्योंकि 200 रन बन चुके थे और अगर अभिषेक आउट नहीं होते तो वह इसे फिर से एकतरफा मैच बना देते और हमारी समस्या का समाधान कभी नहीं हो पाता।” “अगर अभिषेक रुक जाता, तो यह कोई प्रतियोगिता नहीं होती, और वह अपनी पहली ही गेंद पर आउट हो गया। संजू भी लगभग इसी तरह आउट हुआ।” चोपड़ा ने सैमसन के आउट होने में बार-बार होने वाले पैटर्न की ओर इशारा किया और कहा कि इसे नजरअंदाज करना मुश्किल होता जा रहा है। उन्होंने कहा, “संजू की समस्या यह है कि जब वह आउट होते हैं तो एक पैटर्न बनना शुरू हो जाता है। इंग्लैंड के खिलाफ वह पुल शॉट खेलते समय डीप में फंस रहे थे और यहां वह दो फुल बॉल ड्राइव करके आउट हुए, एक बार मिडविकेट पर और एक बार मिड ऑन पर। रचिन रवींद्र ने दोनों बार कैच लिया। यह अच्छी कहानी नहीं है।” उन्होंने श्रृंखला के अंतिम मैच में सैमसन के स्थान पर भी अनिश्चितता व्यक्त की, बावजूद इसके कि यह मैच उनके गृहनगर में खेला जाएगा। चोपड़ा ने निष्कर्ष निकाला, “संजू सैमसन के प्रशंसक उम्मीद कर रहे होंगे कि वह तिरुवनंतपुरम, संजू के घर में आखिरी मैच खेलेंगे। मुझे नहीं पता।” साथ इशान किशन फॉर्म को फिर से तलाशने और विकेटकीपिंग का एक और विकल्प पेश करने के बाद, सैमसन पर अच्छा प्रदर्शन करने का दबाव बढ़ रहा है, खासकर टी20 विश्व कप 2026 को देखते हुए जो सिर्फ एक महीने दूर है। रायपुर में भारत का बल्लेबाजी प्रदर्शन अन्यथा प्रभावशाली था। 209 रनों का पीछा करते हुए मेजबान टीम ने 15.2 ओवर में ही लक्ष्य पूरा कर लिया। ईशान किशन ने 32 गेंदों में 76 रनों की तूफानी पारी खेली सूर्यकुमार यादव 37 गेंदों पर 82 रन बनाए। 27 वर्षीय सूर्यकुमार को उनकी पारी के लिए प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया। अब जब टीमें पांच मैचों की टी20 सीरीज के तीसरे मैच के लिए गुवाहाटी में भिड़ेंगी तो भारत का लक्ष्य सीरीज जीतने का होगा।