समझाया: चीन ने दुर्लभ पृथ्वी का प्रभुत्व कैसे हासिल किया – और अमेरिका के लिए इसका क्या मतलब है

दुर्लभ पृथ्वी तत्वों पर चीन का नियंत्रण रातोरात नहीं हुआ। यह श्रृंखला के हर चरण में दशकों के निवेश का परिणाम है – खनन और भंडार से लेकर प्रसंस्करण और प्रौद्योगिकी तक – जिससे बीजिंग को वाशिंगटन के साथ अपने व्यापार विवाद में महत्वपूर्ण प्रभाव मिला है। ये 17 खनिज लड़ाकू विमानों, रडार सिस्टम और मिसाइल मार्गदर्शन जैसे रक्षा उपकरणों के लिए आवश्यक हैं, और इनका उपयोग स्मार्टफोन, चिकित्सा उपकरण और कारों में भी किया जाता है।

समाचार एजेंसी एएफपी के अनुसार, इस महीने गांझोउ का दौरा करने वाले पत्रकारों ने कड़ी निगरानी के बावजूद भारी दुर्लभ पृथ्वी क्षेत्र को गतिविधि से गुलजार पाया।

यह क्षेत्र येट्रियम और टेरबियम जैसे तत्वों का उत्पादन करता है, और एजेंसी के संवाददाताओं ने खदानों और व्यस्त प्रसंस्करण संयंत्रों के अंदर और बाहर ट्रकों को आते-जाते देखा। शहर चाइना रेयर अर्थ ग्रुप के लिए नए मुख्यालय का भी निर्माण कर रहा है, जो सरकार के नेतृत्व वाले एकीकरण के वर्षों के बाद गठित दो प्रमुख राज्य-स्वामित्व वाले खिलाड़ियों में से एक है।अर्थशास्त्र के व्याख्याता हेरोन लिम ने एएफपी को बताया कि हाल के व्यवधानों ने अधिक देशों को अपने स्वयं के उत्पादन का विस्तार करने पर विचार करने के लिए प्रोत्साहित किया है, उन्होंने कहा कि इस तरह के कदम “दीर्घकालिक लाभ दे सकते हैं।”व्यापार तनाव दुर्लभ पृथ्वी को केंद्र में धकेल देता हैअक्टूबर की शुरुआत में घोषित चीन के निर्यात प्रतिबंधों ने वैश्विक निर्माताओं को हिलाकर रख दिया और वाशिंगटन को चिंतित कर दिया, जो राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के दूसरे कार्यकाल के तहत बीजिंग के साथ नए सिरे से व्यापार युद्ध में बंद है। दक्षिण कोरिया में बातचीत के बाद, ट्रम्प और चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग एक साल के संघर्ष विराम पर सहमत हुए, जो अस्थायी रूप से दुर्लभ पृथ्वी और अन्य खनिजों की आपूर्ति को सुरक्षित करता है – एक ऐसा विकास जिसे व्यापक रूप से बीजिंग के लिए अनुकूल माना जाता है।लिम ने कहा कि दुर्लभ पृथ्वी संभवतः भविष्य की बातचीत के केंद्र में रहेगी, यह देखते हुए कि चीन ने दिखाया है कि वह अमेरिका को शामिल रखने के लिए व्यापार उपकरणों का उपयोग करने के लिए तैयार है। उन्होंने कहा कि अनिश्चितता ने इन धातुओं पर निर्भर उद्योगों के लिए मुश्किलें पैदा कर दी हैं।शीत युद्ध के दौरान, संयुक्त राज्य अमेरिका ने दुर्लभ पृथ्वी उद्योग का नेतृत्व किया, कैलिफ़ोर्निया में माउंटेन पास खदान दुनिया के अधिकांश हिस्से को आपूर्ति करती थी। लेकिन जैसे-जैसे मॉस्को के साथ संबंधों में सुधार हुआ और पर्यावरण संबंधी चिंताएँ बढ़ीं, अमेरिका ने 1980 और 1990 के दशक में उत्पादन को विदेशों में स्थानांतरित कर दिया। एएफपी द्वारा उद्धृत विश्लेषण के अनुसार, चीन अब वैश्विक खनन का लगभग दो-तिहाई और लगभग 90% प्रसंस्करण करता है। इसके पास दुनिया का सबसे बड़ा भंडार भी है और प्रसंस्करण प्रौद्योगिकी पर सख्त निर्यात नियंत्रण द्वारा समर्थित पेटेंट के मामले में यह अग्रणी है।एएफपी ने कमोडिटी विश्लेषक अमेलिया हेन्स के हवाले से कहा कि आयात पर भारी निर्भरता “महत्वपूर्ण उद्योगों के लिए महत्वपूर्ण जोखिम” पैदा करती है, जो खनिज सुरक्षा के लिए व्यापक प्रयास को तेज कर सकती है।

अमेरिका अपनी दुर्लभ पृथ्वी क्षमता के पुनर्निर्माण के लिए वर्षों से प्रयास कर रहा है। रक्षा एजेंसियों ने 2027 तक पूर्ण “माइन-टू-मैग्नेट” श्रृंखला स्थापित करने के लिए भारी निवेश किया है। वाशिंगटन ने ऑस्ट्रेलिया, जापान, मलेशिया और थाईलैंड सहित सहयोगियों के साथ महत्वपूर्ण खनिज समझौतों पर भी हस्ताक्षर किए हैं। ट्रम्प ने हाल ही में ऑस्ट्रेलियाई प्रधान मंत्री एंथनी अल्बानीज़ के साथ 8.5 बिलियन डॉलर की दुर्लभ पृथ्वी साझेदारी की घोषणा की।यह तात्कालिकता नई नहीं है. 2010 में, चीन ने एक क्षेत्रीय विवाद के दौरान जापान के लिए दुर्लभ पृथ्वी शिपमेंट को कुछ समय के लिए रोक दिया था, जो कि भू-राजनीतिक दांव को उजागर करता था। ओबामा प्रशासन ने अमेरिकी लचीलेपन को मजबूत करने का आह्वान किया, फिर भी 15 साल बाद भी चीन इस क्षेत्र में प्रमुख शक्ति बना हुआ है।