पहले लक्षण पिछले वसंत में चुपचाप प्रकट हुए। ट्रम्प प्रशासन ने वीज़ा रद्द करने और देश भर के दर्जनों अंतरराष्ट्रीय छात्रों को निर्वासित करने का कदम उठाया, जिनमें विस्कॉन्सिन-मैडिसन विश्वविद्यालय में नामांकित मुट्ठी भर छात्र भी शामिल थे।बाद में रद्दीकरण वापस ले लिया गया। लेकिन इस प्रकरण ने विश्वविद्यालय प्रशासन के अंदर चिंता पैदा कर दी, जो विदेशों से आए छात्रों पर बहुत अधिक निर्भर है। विस्कॉन्सिन में, जहां लगभग 8,000 छात्र या लगभग 15% नामांकन अंतरराष्ट्रीय हैं, अचानक निष्कासन की संभावना ने प्रशासकों को आकस्मिक योजना बनाने के लिए मजबूर किया। अंतरराष्ट्रीय प्रभाग के डीन फ्रांसिस वावरस ने न्यूयॉर्क टाइम्स को बताया कि कुछ ही हफ्तों में विश्वविद्यालय ने अंतरराष्ट्रीय नामांकन में तेज गिरावट के वित्तीय प्रभाव का आकलन करने के लिए टेबलटॉप अभ्यास चलाना शुरू कर दिया। अंतर्राष्ट्रीय स्नातक अक्सर पूर्ण ट्यूशन का भुगतान करते हैं।यह अभ्यास पूरी गर्मियों तक जारी रहा। न्यूयॉर्क टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार, तत्काल संकट बीत जाने के बाद भी, अधिकारियों ने वीज़ा विकास पर नज़र रखने और आगे के व्यवधानों की तैयारी के लिए साप्ताहिक बैठकें कीं।
संकट प्रबंधन का एक वर्ष
देश भर में विश्वविद्यालयों ने बीता साल इसी स्थिति में बिताया। ट्रम्प प्रशासन ने सख्त वीज़ा जांच शुरू की, सोशल मीडिया जांच का विस्तार किया, कुछ देशों के लिए यात्रा प्रतिबंधों को पुनर्जीवित किया और संघीय अनुसंधान निधि में कटौती की। प्रतिक्रिया स्वरूप स्नातक प्रवेश कम कर दिए गए, जिनमें अंतर्राष्ट्रीय आवेदक भी शामिल थे।विस्कॉन्सिन में, प्रभाव गिरावट से दिखाई देने लगा। नए अंतर्राष्ट्रीय स्नातक नामांकन में पिछले वर्ष की तुलना में 25% की गिरावट आई है। नए अंतर्राष्ट्रीय स्नातक नामांकन में 27% से अधिक की गिरावट आई। न्यूयॉर्क टाइम्स द्वारा उद्धृत आंकड़ों के अनुसार, राष्ट्रीय स्तर पर, विश्वविद्यालयों ने पिछली शरद ऋतु में नए अंतर्राष्ट्रीय छात्रों में 17% की गिरावट दर्ज की है।
सांस्कृतिक आदान-प्रदान से लेकर वित्तीय स्तंभ तक
संयुक्त राज्य अमेरिका में अंतर्राष्ट्रीय शिक्षा दशकों पहले सांस्कृतिक आदान-प्रदान के माध्यम के रूप में शुरू हुई थी। समय के साथ, यह एक वित्तीय स्तंभ बन गया। पूरी फीस देने वाले अंतर्राष्ट्रीय छात्र सरकारी फंडिंग में गिरावट की भरपाई करने में मदद करते हैं और विशेष रूप से विज्ञान और प्रौद्योगिकी में अनुसंधान क्षमता का समर्थन करते हैं।चीनी छात्रों ने उस प्रणाली में केंद्रीय भूमिका निभाई है। वे विस्कॉन्सिन में और हाल तक देशभर में सबसे बड़ा अंतरराष्ट्रीय समूह बने हुए हैं। लेकिन वीज़ा अनिश्चितता ने व्यक्तिगत निर्णयों को नया रूप देना शुरू कर दिया है।
साल दर साल जोखिम चुनना
न्यूयॉर्क टाइम्स के अनुसार, 23 वर्षीय सिदी लियू ने विस्कॉन्सिन को चुनने से पहले पिछले वसंत में स्विट्जरलैंड में डॉक्टरेट की पेशकश लगभग स्वीकार कर ली थी। चीन में पले-बढ़े लियू ध्रुवीय हिमखंडों की गति का अध्ययन करते हैं, जो आर्कटिक शिपिंग के लिए निहितार्थ वाला क्षेत्र है। विस्कॉन्सिन ने मजबूत शैक्षणिक समर्थन की पेशकश की। वीज़ा का ख़तरा बना हुआ था.वह कैंपस जीवन में बस गई है और छात्र समूहों में शामिल हो गई है। लेकिन वह साल दर साल योजना बनाती है। हवाई अड्डे के पासपोर्ट की जाँच अभी भी उसे चिंतित करती है। फंडिंग या वीज़ा स्थिति में बदलाव की स्थिति में उसने अपने पर्यवेक्षक के साथ एक बैकअप योजना की व्यवस्था की है। लियू ने न्यूयॉर्क टाइम्स को बताया, “यह लगभग जुए की मानसिकता जैसा है।” “वर्तमान में, मैं अभी भी जीत रहा हूं, लेकिन मैं भविष्य की भविष्यवाणी नहीं कर सकता।”
वॉशिंगटन से मिले-जुले संकेत
राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के मिले-जुले संकेतों से अनिश्चितता को बल मिला है। उन्होंने तर्क दिया है कि अंतर्राष्ट्रीय छात्र अमेरिकी आवेदकों को विस्थापित करते हैं और उन्होंने परिसर में विरोध प्रदर्शन से लेकर छोटे कानूनी उल्लंघनों तक के कारणों से निर्वासन का समर्थन किया है। उन्होंने यह भी चेतावनी दी है कि अंतरराष्ट्रीय नामांकन आधा करने से “हमारी पूरी विश्वविद्यालय और कॉलेज प्रणाली नष्ट हो जाएगी” और सुझाव दिया कि अमेरिका अधिक चीनी छात्रों को प्रवेश दे सकता है।भले ही प्रतिबंधों में ढील दी जाए, दीर्घकालिक नुकसान जारी रह सकता है। 2019 में चरम पर पहुंचने के बाद से अमेरिका में चीनी नामांकन में लगातार गिरावट आई है। सिरैक्यूज़ विश्वविद्यालय के समाजशास्त्री यिंगयी मा ने न्यूयॉर्क टाइम्स को बताया, “वास्तविकता यह है कि चीन के सबसे अच्छे और सबसे प्रतिभाशाली लोग आ नहीं रहे हैं बल्कि जा रहे हैं।”
अंतर्राष्ट्रीय फीस पर निर्मित विश्वविद्यालय
सार्वजनिक अनुसंधान विश्वविद्यालयों ने राज्य के वित्त पोषण में कटौती की भरपाई के लिए अंतरराष्ट्रीय छात्रों पर तेजी से भरोसा किया है। 50 से अधिक अमेरिकी संस्थानों में, स्नातक से कम से कम 10% अंतर्राष्ट्रीय छात्र हैं। 2008 के वित्तीय संकट और पूर्व गवर्नर स्कॉट वॉकर द्वारा 2015 में लगाए गए ट्यूशन फ़्रीज़ के बाद विस्कॉन्सिन ने अंतर्राष्ट्रीय भर्ती का विस्तार किया।पिछले वर्ष तक, अंतर्राष्ट्रीय छात्र विस्कॉन्सिन की स्नातक आबादी का लगभग 10% थे, जो राज्य के छात्रों की तुलना में लगभग साढ़े तीन गुना ट्यूशन का भुगतान करते थे। विश्वविद्यालय के अधिकारियों ने नोट किया है कि नए नामांकन में गिरावट के बावजूद, कुल अंतरराष्ट्रीय संख्या में केवल 6% की गिरावट आई है और एक दशक पहले की तुलना में अधिक बनी हुई है। फिर भी, विश्वविद्यालय ने भविष्य में अंतर्राष्ट्रीय नामांकन को लेकर अनिश्चितता का हवाला देते हुए जून में बजट में 5% की कटौती की घोषणा की।
आर्थिक और अनुसंधान परिणाम
इसके परिणाम परिसरों से परे तक फैले हुए हैं। न्यूयॉर्क टाइम्स द्वारा उद्धृत एक रिपोर्ट के अनुसार, अंतर्राष्ट्रीय छात्रों ने 2024 में मैडिसन के आसपास की स्थानीय अर्थव्यवस्था में लगभग 400 मिलियन डॉलर का योगदान दिया। लगातार गिरावट से अनुसंधान कार्यबल भी कमजोर हो सकता है।विस्कॉन्सिन में कंप्यूटर विज्ञान के प्रोफेसर कारू शंकरलिंगम ने न्यूयॉर्क टाइम्स को बताया कि उन्नत चिप अनुसंधान के आसपास भूराजनीतिक संवेदनशीलता के कारण उन्होंने पांच साल पहले चीन से स्नातक छात्रों की भर्ती बंद कर दी थी। पिछले साल, विश्वविद्यालय के मार्गदर्शन के बाद, उन्होंने स्नातक भर्ती पूरी तरह से रोक दी। समाचार पत्र द्वारा संदर्भित नेशनल साइंस फाउंडेशन के आंकड़ों के अनुसार, 2024 में, अमेरिका में कंप्यूटर विज्ञान डॉक्टरेट स्नातकों में से 57% अस्थायी वीजा पर थे। शंकरलिंगम ने कहा, “हम जानबूझकर खुद को परेशान कर रहे हैं।”
भविष्य की पुनर्गणना करना
स्नातक स्तर की पढ़ाई के करीब पहुंच रहे छात्रों के लिए विकल्प बदल रहे हैं। विस्कॉन्सिन में राजनीति विज्ञान में डॉक्टरेट के उम्मीदवार जुंडा ली ने न्यूयॉर्क टाइम्स को बताया कि अब चीन लौटना अमेरिका में रहने की तुलना में अधिक आसान लगता है। वीज़ा प्रतिबंधों ने संतुलन बिगाड़ दिया है।अमेरिका अंतरराष्ट्रीय अध्ययन के लिए एक गंतव्य बना हुआ है। लेकिन कई छात्रों के लिए, यह अब डिफ़ॉल्ट नहीं है। सेमेस्टर दर सेमेस्टर, वीज़ा दर वीज़ा निर्णय लिए जा रहे हैं, जोखिम प्रबंधन की तुलना में अकादमिक आकांक्षा से कम।