लॉस एंजिलिस – लॉस एंजिलिस के मेजर इवेंट्स कार्यालय के प्रमुख पॉल क्रेकोरियन, पराग्वे के खिलाफ अमेरिकी फुटबॉल टीम के शुरुआती मैच के लिए सोफी स्टेडियम की ओर जा रहे थे, जब उन्होंने खुद को ट्रैफिक जाम में फंसा हुआ पाया, इंगलवुड में एक साइड स्ट्रीट पर बिना हिले-डुले कारों के ढेर के पीछे फंसे हुए थे।
समस्या: एक सेल्फ-ड्राइविंग वेमो वाहन लाइन के शीर्ष पर था, जो एक व्यस्त मार्ग, मैनचेस्टर बुलेवार्ड पर एक असुरक्षित बाईं ओर मुड़ने का प्रयास कर रहा था – बिना सफलता के।
“वह यह पता नहीं लगा सका कि वह कभी भी बाईं ओर मुड़ने में सक्षम नहीं होगा,” एलए सिटी काउंसिल के पूर्व सदस्य क्रेकोरियन ने कहा, जिसे नियुक्त किया गया था नव निर्मित प्रमुख घटनाओं की भूमिका मेयर करेन बास द्वारा।
वे अकचका गए। लेकिन क्रेकोरियन ने वास्तव में जो देखा वह एक अवसर था – 2028 ग्रीष्मकालीन ओलंपिक से पहले एक समस्या को ठीक करने का, जो इसका उपयोग करेगा 5 बिलियन डॉलर से अधिक का स्टेडियम के लिए तैराकी की घटनाएँ और उद्घाटन समारोह. कई स्थानीय अधिकारी यहां विश्व कप को इसी तरह से देख रहे हैं: ओलंपिक के लिए तनाव परीक्षण के रूप में ट्रैफिक सिग्नल के प्रदर्शन से लेकर राजनीतिक अशांति के संकेतों तक हर चीज की निगरानी करना।
“इसके बारे में केवल उत्साहित होने के बजाय, मैं सोच रहा था: ठीक है, हम वेमोस की जियोफेंसिंग कैसे करेंगे?” क्रेकोरियन ने कहा। “हम यह सुनिश्चित करने के लिए परिवहन नेटवर्क कंपनियों के साथ कैसे काम करेंगे कि हमारे पास प्रभावी पिक-अप और ड्रॉप-ऑफ स्थान हैं? वह सब सामान।”
विश्व कप की अव्यवस्थित बढ़त – कमजोर होटल बुकिंग, उच्च टिकट की कीमतें और सुरक्षा चिंताओं के कारण – एलए नेतृत्व हलकों में से कुछ लोग टूर्नामेंट के भाग्य और यहां ओलंपिक के लिए इसके प्रभाव के बारे में चिंतित हैं। विश्व कप से क्षेत्र को होने वाला आर्थिक लाभ एक बड़ा सवालिया निशान बना हुआ है और एलए में इसके शुरुआती आयोजन से दबाव के बिंदु सामने आए हैं। पोलिटिको के साथ साक्षात्कार में, राज्य और संघीय अधिकारियों ने कहा कि वे इसके बारे में चिंतित थे इंगलवुड में ट्रैफिक जाम की रिपोर्ट. उन्होंने पार्किंग और मैचों के टिकटों की ऊंची कीमत पर भी अफसोस जताया, फुटबॉल प्रशंसकों के बीच यह लंबे समय से चली आ रही शिकायत है, जिन्हें टूर्नामेंट में भाग लेने से वंचित कर दिया गया है, और कैलिफोर्निया के निर्वाचित अधिकारियों के बीच निराशा का एक स्रोत है, जिन्होंने मांग की है फीफा से उत्तर.
एलए सिटी काउंसिल के सदस्य बॉब ब्लुमेनफील्ड ने कहा, “हमने पार्किंग के लिए 200 डॉलर का भुगतान करने के लिए सोफी जाने वाले लोगों के लिए तीन से पांच घंटे की भीड़ देखी।” “उनमें से कुछ चीजों को देखते हुए, जाहिर है, LA28 एक बहुत बड़ा पदचिह्न है, इसलिए… हमें वास्तव में इस सब के पारगमन तत्व पर ध्यान केंद्रित करना होगा। और जाहिर है, ओलंपिक के साथ, हम इसके बारे में सोच रहे हैं।”
लॉस एंजिल्स आज ईरान और बेल्जियम के बीच विश्व कप के अपने चौथे मैच की मेजबानी करेगा, जो अब तक किसी भी स्थल से सबसे अधिक है। इसने उन बड़े व्यवधानों को टाल दिया है जिनकी कुछ लोगों को आशंका थी। और एक सप्ताह से अधिक समय के बाद प्रतियोगिता – दो सहित हाई-प्रोफ़ाइल गेम सोफी स्टेडियम में, उनमें से एक ईरान की टीम शामिल – लॉस एंजिल्स के राजनेता पहले से कहीं अधिक आश्वस्त हैं कि शहर आगामी वैश्विक खेल सभा को आगे बढ़ा सकता है जिस पर काम चल रहा है लगभग एक दशक तक.
क्रेकोरियन ने कहा, “विश्व कप के लिए दुनिया का स्वागत करने की तैयारी में हमने जो कुछ किया है, वह ओलंपिक और पैरालंपिक खेलों के लिए ’28 में हम जो करेंगे, उस पर लागू होगा।” “यहां विश्व कप की मेजबानी के लिए एक स्पष्ट उत्साह है, और यह उस चीज़ का केवल एक अंश है जो हम ’28 का समय आने पर देखेंगे।”
लॉस एंजिल्स में दांव असामान्य रूप से ऊंचे हैं – शायद अमेरिका के अन्य 10 विश्व कप मेजबान शहरों की तुलना में कहीं अधिक – क्योंकि एक बड़ी गलती अनिवार्य रूप से ओलंपिक में भाग लेने की क्षेत्र की क्षमता पर सवाल उठाएगी। शहर पहले से ही रूढ़िवादी व्यक्तित्वों और राजनेताओं की आलोचना का लक्ष्य रहा है, जिन्होंने जनवरी 2025 के तूफान के बाद यहां डेमोक्रेटिक नेताओं पर सवाल उठाए थे, जिनमें शामिल हैं दिवंगत चार्ली किर्क और प्रतिनिधि जिम जॉर्डन (आर-ओहियो)दोनों ने सुझाव दिया कि खेलों को कहीं और स्थानांतरित किया जाना चाहिए। यदि विश्व कप सफल होता है – यहां कई हफ्तों में आठ खेल खेले जाएंगे – तो यह प्रदर्शित होगा कि एक उदार, ब्लू-स्टेट शहर अभी भी एक जटिल मेगा-इवेंट आयोजित कर सकता है।
खेलों की आयोजन समिति, LA28 के सीईओ रेनॉल्ड हूवर ने पोलिटिको को बताया कि वह और उनकी टीम फुटबॉल टूर्नामेंट पर पूरा ध्यान दे रहे हैं – और एक बार इसके समापन के बाद, वे सार्वजनिक परिवहन सवारियों और प्रशंसक क्षेत्र की उपस्थिति से लेकर सोफी स्टेडियम और उसके आसपास दर्शकों के प्रवाह तक के डेटा का विश्लेषण करेंगे।
उन्होंने कहा, “यह न केवल एलए के लिए, बल्कि देश के लिए यह दिखाने का अवसर है कि हम वास्तव में एक साथ कुछ बड़ा कर सकते हैं।” “और जब आप विश्व कप को देखते हैं और आप यहाँ संयुक्त राज्य अमेरिका में क्या देख रहे हैं, तो मुझे लगता है कि यह एक अग्रदूत है, और मुझे लगता है कि गलियारे के दोनों पक्ष 1996 के बाद पहली बार संयुक्त राज्य अमेरिका में ग्रीष्मकालीन ओलंपिक आयोजित करने के महत्व को देखते हैं।”
यहां उपस्थिति की लागत सहित चिंताएं बनी हुई हैं। सोफी स्टेडियम में विश्व कप मैच में भाग लेने से ब्लुमेनफील्ड को फायदा हो सकता है, क्योंकि वह 2028 ओलंपिक और पैरालंपिक खेलों की तैयारियों में शामिल परिषद की तदर्थ समिति में हैं। लेकिन यह कार्ड में नहीं है: “यह मेरे खून के लिए बहुत समृद्ध है – मैं टिकट नहीं खरीद सकता,” उन्होंने कहा।
दरअसल, स्थानीय विश्व कप मैचों के टिकटों की कीमतें बढ़ रही हैं: रविवार की ईरान-बेल्जियम प्रतियोगिता के लिए प्रवेश शुल्क लगभग $900 है एक पुनर्विक्रय मंच पर.
पारगमन भी एक प्रमुख मुद्दा बना हुआ है – और कई निर्वाचित अधिकारियों ने कहा कि वे बारीकी से निगरानी कर रहे हैं।
प्रतिनिधि लौरा फ्रीडमैन, जिन्होंने विश्व कप को 2028 खेलों के लिए “एक महान ड्रेस रिहर्सल” कहा, ने कहा कि यह सर्वोपरि है कि ओलंपिक आयोजक फुटबॉल टूर्नामेंट से सार्वजनिक पारगमन लाभ का लाभ उठाएं। लॉस एंजिल्स मेट्रो के आंकड़ों के अनुसार, सोफी स्टेडियम की सेवा देने वाली मेट्रो बसों में सवारियों की संख्या 41 प्रतिशत की वृद्धि हुई आयोजन स्थल पर पहले विश्व कप मैच से दूसरे तक। जबकि फ्रीडमैन ने “बहुत अच्छा प्रदर्शन करने” के लिए मेट्रो की प्रशंसा की, उन्होंने कहा कि “ओलंपिक के लिए हम सार्वजनिक परिवहन के उपयोग को बढ़ाने की कोशिश कर सकते हैं”।
बरबैंक डेमोक्रेट फ्रीडमैन ने कहा, “सोफी स्टेडियम में, हमने बहुत महंगी पार्किंग फीस देखी है, हमने बहुत अधिक भीड़भाड़, लंबी यात्रा के समय को देखा है।” “विशेष रूप से विदेशी आगंतुकों के लिए जो कार किराए पर नहीं ले रहे हैं, वे सार्वजनिक परिवहन लेने में सक्षम होने की उम्मीद करते हैं – आसानी से और सुरक्षित रूप से।”
दोनों आयोजनों की सभी तुलनाओं के लिए, ओलंपिक खेल विश्व कप की तुलना में कई गुना बड़ा एक विशाल उद्यम है – यह तथ्य स्थानीय निर्वाचित अधिकारियों से छिपा नहीं है जो सेब से सेब की तुलना के प्रति सावधान करते हैं। एलए सिटी काउंसिल की सदस्य मोनिका रोड्रिग्ज, जो तदर्थ 2028 गेम्स समिति में भी हैं, ने कहा, “सोफी में विश्व कप की सफलता एक शहर के रूप में इस प्रकार के बड़े पैमाने के आयोजनों का प्रबंधन करने में सक्षम होने की हमारी क्षमता को रेखांकित करती है।” “ओलंपिक के साथ अंतर यह है कि हमारे पास एक ही समय में कई आयोजन स्थल होंगे। … इसलिए मेरी प्राथमिक चिंता सुरक्षा की लागत के बारे में है।”
उस मोर्चे पर, एलए ने विश्व कप के दौरान बड़ी सार्वजनिक सुरक्षा समस्याओं को टाल दिया है। एलए के मैचों में विवाद की सबसे करीबी बात यह रही है फीफा के प्रतिबंध का असमान कार्यान्वयन के प्रदर्शन पर ईरान का क्रांति-पूर्व ध्वज सोमवार को न्यूजीलैंड के साथ टीम के ड्रा के दौरान स्टेडियम के अंदर।
एलए सिटी काउंसिल के सदस्य एड्रिन नाज़ेरियन, एक पूर्व राज्य विधायक जो थे ईरान में पैदा हुआउस खेल में शामिल हुए और कहा, “यह बहुत सुरक्षित महसूस हुआ।” उन्होंने वहां पहुंचने के लिए सार्वजनिक परिवहन का भी सहारा लिया और यात्रा को उच्च अंक दिए। उन्होंने कहा, “मैं इसे स्वयं अनुभव करना चाहता था, बस यह देखने के लिए कि यह कैसा है।”
उन्होंने कहा, “उदाहरण के लिए, मेट्रो लाइनों में जो कुछ हो रहा था, उससे मैं दंग रह गया।” “बेहद मददगार कर्मचारी, हर जगह राजदूत, उच्च-दृश्यता वाली सुरक्षा। इसलिए, आने वाले लोगों के लिए जिनके मन में लॉस एंजिल्स और बेघर होने या सुरक्षा संबंधी चिंताओं के बारे में नकारात्मक धारणा हो सकती है, आपको इसका अनुभव नहीं होगा।”
सार्वजनिक परिवहन ने नाज़ेरियन को क्रेकोरियन के भाग्य से बचने में मदद की। जहां तक प्रमुख आयोजनों के सम्राट की बात है, क्या उन्हें कभी मैनचेस्टर की ओर बाईं ओर मुड़ने का मौका मिला?
क्रेकोरियन ने हंसते हुए कहा, “मैंने छह-बिंदु मोड़ लिया… और मैं वहां से निकल गया और एक अलग रास्ता अपनाया।”