पॉलिसीबाजार की एक नई रिपोर्ट के अनुसार, भारत के बिगड़ते वायु प्रदूषण के कारण बच्चे सबसे कमजोर समूह के रूप में उभरे हैं, प्रदूषण से संबंधित सभी स्वास्थ्य बीमा दावों में से लगभग आधे दस वर्ष से कम उम्र के बच्चे हैं।जैसा कि समाचार एजेंसी एएनआई ने उद्धृत किया है, रिपोर्ट से पता चला है कि सभी प्रदूषण से जुड़े बीमा दावों में से 43 प्रतिशत 0 से 10 वर्ष की आयु के बच्चों के लिए दायर किए गए थे, जिससे वे किसी भी अन्य आयु वर्ग की तुलना में पांच गुना अधिक प्रभावित हुए। इसने चेतावनी दी कि वायु प्रदूषण, जिसे कभी मुख्य रूप से एक पर्यावरणीय मुद्दे के रूप में देखा जाता था, अब एक पूर्ण सार्वजनिक स्वास्थ्य आपातकाल में बदल गया है।31 से 40 वर्ष की आयु के वयस्कों ने ऐसे दावों में 14 प्रतिशत योगदान दिया, जबकि 60 से ऊपर के लोगों ने केवल 7 प्रतिशत दावे किए, जो दर्शाता है कि कैसे युवा और अधिक बाहरी सक्रिय आबादी को सबसे बड़े जोखिम का सामना करना पड़ता है। प्रदूषण से संबंधित बीमारियाँ अब अस्पताल में भर्ती होने के कुल दावों का 8 प्रतिशत प्रतिनिधित्व करती हैं, जो मुख्य रूप से श्वसन और हृदय संबंधी जटिलताओं के कारण होती हैं।प्रदूषण से जुड़े बीमा दावों में दिल्ली देश में शीर्ष पर है, उसके बाद बेंगलुरु और हैदराबाद हैं। जयपुर, लखनऊ और इंदौर जैसे टियर-2 शहरों में भी वृद्धि देखी जा रही है, जिससे पता चलता है कि वायु गुणवत्ता संबंधी चिंताएं महानगरों से परे कैसे फैल रही हैं। अध्ययन में उपचार की लागत में 11 प्रतिशत की तेज वृद्धि दर्ज की गई, जिसमें औसत दावा राशि 55,000 रुपये और अस्पताल में भर्ती होने का खर्च 19,000 रुपये प्रति दिन तक पहुंच गया।रिपोर्ट में एक मौसमी पैटर्न भी दिखाया गया है, जिसमें दिवाली के बाद प्रदूषण से संबंधित दावों में 14 प्रतिशत की वृद्धि हुई है, जो कि पराली जलाने, आतिशबाजी और स्थिर सर्दियों की हवा के कारण भारत के वायु गुणवत्ता सूचकांक (एक्यूआई) के स्तर में तेज वृद्धि के साथ मेल खाता है।यह निष्कर्ष तब आया जब दिल्ली की वायु गुणवत्ता आपातकालीन स्तर पर पहुंच गई, AQI 428 तक पहुंच गया, जो लगभग 11 महीनों में सबसे खराब स्थिति है। अधिकारियों ने राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र में ग्रेडेड रिस्पांस एक्शन प्लान (जीआरएपी) के तहत चरण III प्रतिबंध लागू किए, निर्माण गतिविधियों को रोक दिया और कुछ पेट्रोल और डीजल वाहनों की आवाजाही पर रोक लगा दी।विशेषज्ञों ने कहा कि शांत हवाओं और गिरते तापमान ने प्रदूषकों को सतह के पास फंसा दिया है, जिससे धुंध की एक मोटी परत बन गई है जिससे सफदरजंग में दृश्यता कम होकर 600 मीटर तक रह गई है। दिल्ली शिक्षा निदेशालय ने स्कूलों को पांचवीं कक्षा तक के छात्रों के लिए हाइब्रिड मोड में कक्षाएं संचालित करने का आदेश दिया, जबकि वायु गुणवत्ता प्रबंधन आयोग ने भीड़ कम करने के लिए कार्यालय समय को अलग-अलग करने की सलाह दी।रिपोर्ट में कहा गया है कि प्रदूषण से जुड़ी बीमारियाँ अब फेफड़ों से भी आगे बढ़ रही हैं, जिनमें अस्थमा, सीओपीडी, उच्च रक्तचाप, गर्भावस्था संबंधी जटिलताएँ और त्वचा और आँखों की एलर्जी शामिल हैं। ऐसे दावों का अनुपात 2022 में 6.4 प्रतिशत से लगातार बढ़कर 2025 में 9 प्रतिशत हो गया है, जो बढ़ते स्वास्थ्य संकट का संकेत है।जैसा कि भारत एक और धुंध भरी सर्दी के लिए तैयार है, विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि देश न केवल एक पर्यावरणीय चुनौती का सामना कर रहा है, बल्कि एक गंभीर स्वास्थ्य आपातकाल का भी सामना कर रहा है – जो बच्चों को सबसे अधिक प्रभावित कर रहा है।