स्विस अधिकारियों ने गुरुवार को कहा कि क्रैन्स-मोंटाना के महंगे स्विस स्की रिसॉर्ट में नए साल की पूर्व संध्या के जश्न के दौरान एक खचाखच भरे बार में घातक आग लग गई, जिसमें दर्जनों लोगों की मौत हो गई और लगभग 100 लोग घायल हो गए, जिनमें से अधिकांश गंभीर रूप से घायल हो गए। यह त्रासदी नए साल के शुरुआती घंटों में सामने आई, जिसने जश्न की रात को स्विट्जरलैंड में हाल के वर्षों में देखी गई सबसे घातक नाइट क्लब आपदाओं में से एक में बदल दिया।स्थानीय समयानुसार देर रात करीब डेढ़ बजे एक बार में आग लग गई ले नक्षत्रवैलैस के दक्षिण-पश्चिमी कैंटन में स्थित है। प्रारंभिक रिपोर्टों में घटना को विस्फोट बताया गया, लेकिन बाद में अधिकारियों ने कहा कि हमले का कोई संकेत नहीं है। अधिकारियों का मानना है कि आग दुर्घटनावश लगी थी, हालांकि सटीक कारण की अभी भी जांच चल रही है।
स्विस पुलिस ने कहा कि ‘दसियों’ लोगों को मृत मान लिया गया है, जबकि लगभग 100 अन्य घायल हो गए, जिनमें से कई गंभीर रूप से जल गए। इतालवी विदेश मंत्रालय ने स्विस पुलिस से प्राप्त जानकारी का हवाला देते हुए कहा कि मरने वालों की संख्या लगभग 40 हो सकती है, हालांकि स्विस अधिकारियों ने एक विशिष्ट आंकड़े की पुष्टि करने से इनकार कर दिया और कहा कि पहचान अभी भी जारी है।घटनास्थल के वीडियो फुटेज में बार के बाहर कतार में खड़ी एंबुलेंस और पीड़ितों को आसपास के अस्पतालों और पूरे स्विट्जरलैंड में विशेष बर्न इकाइयों में ले जाते हुए हेलीकॉप्टर दिखाई दे रहे हैं। आपातकालीन सेवाओं के अनुसार, मरीजों को सायन, लॉज़ेन, जिनेवा और ज्यूरिख में चिकित्सा सुविधाओं में ले जाया गया क्योंकि अधिकारियों ने आपदा के पैमाने पर प्रतिक्रिया करने के लिए संघर्ष किया।रॉयटर्स द्वारा सत्यापित फुटेज में इमारत में आग की लपटें दिखाई दे रही हैं, क्लब के बाहर के लोग भाग रहे हैं और चिल्ला रहे हैं क्योंकि रात के आकाश में धुआं फैल रहा है। स्विट्जरलैंड में इटली के राजदूत जियान लोरेंजो कॉर्नाडो ने स्काई टीजी24 को बताया कि स्थानीय अधिकारियों ने उन्हें सूचित किया है कि आग तब लगी होगी जब बार के अंदर आतिशबाजी की गई, जिससे छत में आग लग गई। उन्होंने कहा कि कई इतालवी लोग क्रांस-मोंटाना में लापता दोस्तों या रिश्तेदारों के बारे में जानकारी की तलाश में थे, हालांकि उन्होंने इसकी पुष्टि नहीं की कि पीड़ितों में कोई इतालवी नागरिक था या नहीं।गुरुवार सुबह तक बार के आसपास के इलाके को सील कर दिया गया था। स्क्रीन के पीछे सफेद फोरेंसिक टेंट लगाए गए थे और जांचकर्ताओं ने अपना काम शुरू करते ही सड़क को घेर लिया था। वैलैस के सुरक्षा प्रमुख स्टीफ़न गेंजर ने प्रथम उत्तरदाताओं द्वारा सामना किए गए दृश्य को अराजक और कष्टदायक बताया। सैकड़ों पुलिस अधिकारी, अग्निशामक और चिकित्सा कर्मचारी तैनात किए गए, जबकि जानकारी मांगने वाले परिवारों के लिए एक हेल्पलाइन स्थापित की गई। अधिकारियों ने चेतावनी दी कि बुरी तरह जले शवों की पहचान करने में समय लगेगा।स्विस संघीय अध्यक्ष गाइ पार्मेलिन ने इस आपदा पर सदमा और दुख व्यक्त करते हुए कहा, “क्रैन्स-मोंटाना में साल के पहले दिन जो खुशी का क्षण माना जाता था, वह शोक में बदल गया, जिससे पूरा देश और उससे भी आगे का क्षेत्र प्रभावित हुआ।” जैसे ही स्विट्ज़रलैंड त्रासदी के पैमाने से जूझ रहा था, पड़ोसी देशों से भी संवेदनाएँ आने लगीं।