आप रात का खाना बना रहे हैं, आपका ध्यान भटक रहा है और आपका हाथ गर्म तवे पर चला गया है। तंत्रिका संकेत आपकी रीढ़ की हड्डी और पीठ की ओर दौड़ते हैं और आपके हाथ को सेकंड के एक अंश में झटक देते हैं, बिना किसी विचार के।
फिर दर्द आता है. एक तेज़, फैलता हुआ डंक धड़कता हुआ दर्द देता है, और आप अपने हाथ को पकड़कर ठंडे पानी के नीचे तब तक चलाते हैं जब तक कि यह कम न हो जाए। वह महसूस किया गया अनुभव उससे पहले की प्रतिक्रिया से अलग है। जबकि रिफ्लेक्स ने आपके शरीर को खतरे से बाहर कर दिया, दर्द आपको घाव की रक्षा करने, ठीक होने और भविष्य में इसी तरह की गलतियों से बचने के लिए सीखने के लिए प्रेरित करता है।
हम आसानी से स्वीकार करते हैं कि अन्य लोग अपने व्यवहार में संकेतों को पढ़कर दर्द महसूस करते हैं, जैसे किसी चोट का निरीक्षण और देखभाल करना। हम इसे कुछ जानवरों तक भी फैलाते हैं – एक कुत्ता अपने पंजे चाट रहा है या एक बिल्ली किसी अंग का पक्ष ले रही है जो हमारी सहानुभूति को सही ढंग से जगाती है। लेकिन क्या होता है जब हम उस लेंस को हमारे जैसे बहुत कम जानवरों पर घुमाते हैं?
हमारे नए अध्ययन में, प्रकाशित हुआ रॉयल सोसाइटी की कार्यवाही बीहमने घरेलू झींगुरों में दर्द के व्यवहार संबंधी संकेतों की खोज की, जो कि सबसे व्यापक रूप से पाले जाने वाले कीड़ों में से एक है। एक एंटीना पर गर्मी लगाने के बाद, हमने पाया कि झींगुर केवल पलटकर नहीं हिलते और ठीक हो जाते हैं। उन्होंने नुकसान की देखभाल की, प्रभावित जगह को संवारने के लिए बार-बार लौट रहे थे, ठीक वैसे ही जैसे हम जले हुए हाथ को रगड़ते हैं।
भावना की सीमाएँ
फ्रांसीसी दार्शनिक रेने डेसकार्टेस जानवरों को संवेदनाहीन जैविक मशीन मानते थे और सदियों से नैतिक चिंता का दायरा बमुश्किल ही हमारी अपनी प्रजाति से आगे बढ़ा था।
लेकिन सीमाएँ लगातार बाहर की ओर खिसकती जा रही हैं। यह मान्यता कि दर्द का अनुभव सबसे पहले स्तनधारियों को होता है, उसके बाद पक्षियों को होता है। मछली में भी, एक बार आवश्यक मस्तिष्क संरचनाओं की कमी मानी जाती थी, अब व्यापक रूप से स्वीकार किया जाता है कि वह दर्द जैसी स्थिति में सक्षम है।
अकशेरुकी जीवों में छलांग अधिक बड़ी और अधिक विवादास्पद रही है। उनका तंत्रिका तंत्र हमारे तंत्रिका तंत्र से बहुत कम मिलता-जुलता है, इसलिए अकेले मस्तिष्क की शारीरिक रचना के तर्क हमें बहुत दूर तक नहीं ले जाते। इसके बजाय, हम व्यवहार को देखते हैं। क्या जानवर नुकसान के प्रति उन तरीकों से प्रतिक्रिया करता है जो प्रतिक्रिया से परे होते हैं, ऐसे तरीके जो लचीले, लगातार और संदर्भ के प्रति संवेदनशील होते हैं?
पिछले दशक में, गैर-मनुष्यों में दर्द के लिए परीक्षण योग्य संकेतक विकसित किए गए हैं और तेजी से स्वीकार किए जा रहे हैं। इनमें अप्रिय घटनाओं से सीखना, पुरस्कार के बदले नुकसान का सौदा करना और चोट की जगह की सक्रिय रूप से रक्षा करना शामिल है। इन मानदंडों को पूरा करने वाले साक्ष्य ने केकड़ों और झींगा मछलियों को 2022 में यूनाइटेड किंगडम कानून के तहत संवेदनशील के रूप में कानूनी मान्यता प्राप्त करने में मदद की।
कीड़ों के बीच, सबूत तेजी से जमा हो रहे हैं। फिर भी इनमें से अधिकांश साक्ष्य मधुमक्खियों से प्राप्त होते हैं। भौंरे भोजन के प्रतिफल की प्रचुरता के मुकाबले नुकसान के जोखिम को तौलते हैं, और चोट की जगह को संवारते हैं। मधुमक्खियाँ विशेष गंधों को हानिकारक उत्तेजनाओं से जोड़ना और उनसे बचना सीखती हैं।
ऑर्थोप्टेरा, जिस समूह में टिड्डे, टिड्डियां और झींगुर शामिल हैं, पर बहुत कम ध्यान दिया गया है। वह अंतर मायने रखता है, क्योंकि घरेलू क्रिकेट (अचेता डोमेस्टिकस) दुनिया का सबसे व्यापक रूप से पाला जाने वाला कीट है, जिसकी सालाना संख्या 370 अरब से अधिक है।
क्या झींगुरों को दर्द होता है?
हमने 40 नर और 40 मादा झींगुरों का परीक्षण किया, प्रत्येक ने यादृच्छिक क्रम में तीन स्थितियों का अनुभव किया: एक एंटीना के लिए एक गर्म जांच (65 डिग्री सेल्सियस, क्षति रिसेप्टर्स को सक्रिय करने के लिए लेकिन स्थायी चोट का कारण नहीं), एक ही जांच बिना गर्म हुई, या बिल्कुल भी संपर्क नहीं।
हमने दस मिनट तक उनके व्यवहार का फिल्मांकन किया। फुटेज देखने वाले पर्यवेक्षकों को यह नहीं पता था कि किसी जानवर को कौन सा उपचार मिला था।
परिणाम स्पष्ट थे. गर्म जांच के बाद, नियंत्रण की तुलना में झींगुरों द्वारा प्रभावित एंटीना को संवारने की संभावना दोगुनी से अधिक थी, और ऐसा करने में लगभग चार गुना अधिक समय लगा।
क्या यह लक्षित देखभाल के बजाय सामान्य अशांति को प्रतिबिंबित कर सकता है? असंभावित: संवारने को विशेष रूप से गर्म पक्ष पर निर्देशित किया गया था, दोनों एंटीना में समान रूप से नहीं फैलाया गया था जैसा कि कोमल स्पर्श या कोई संपर्क नहीं होने के बाद हुआ था।
और यह व्यवहार कोई संक्षिप्त, प्रतिक्रियात्मक प्रतिक्रिया नहीं थी। इसे शुरू से ही ऊंचा किया गया था और कुछ ही मिनटों में धीरे-धीरे कम किया गया, जैसे कि जले हुए हाथ को रगड़ना जैसे ही महसूस किया गया डंक धीरे-धीरे कम हो जाता है।
छोटे मन, बड़ी भावनाएँ
व्यक्तिपरक अनुभव सीधे तौर पर किसी भी जानवर में नहीं देखा जा सकता, यहां तक कि इंसानों में भी नहीं।
लेकिन हमने दिखाया है कि झींगुर नुकसान के प्रति इस तरह से प्रतिक्रिया करता है जो एक प्रमुख मानदंड को पूरा करता है जिसका उपयोग कई वैज्ञानिक और दार्शनिक दर्द का अनुमान लगाने के लिए करते हैं: लचीला, निर्देशित आत्म-सुरक्षा। इस ज्ञान के साथ कि झींगुरों में क्षति रिसेप्टर्स होते हैं, वे नुकसान से बचना सीख सकते हैं, और मॉर्फिन के तहत चोट के प्रति कम प्रतिक्रिया कर सकते हैं, आंतरिक जीवन के साक्ष्य का महत्व बढ़ रहा है।
व्यावहारिक दांव वास्तविक हैं। हर साल सैकड़ों अरबों कीड़ों को ठंड, उबालकर और पकाकर नष्ट कर दिया जाता है। कीटनाशक खरबों लोगों को मारते हैं, संभावित पीड़ा पर विचार किए बिना घातकता के लिए अनुकूलित।
यदि हम एहतियाती दृष्टिकोण अपनाते हैं, तो पीड़ा के विश्वसनीय साक्ष्य को निश्चित होने से पहले ही आनुपातिक सुरक्षा के लिए प्रेरित करना चाहिए।
कीड़े 400 मिलियन से अधिक वर्षों से अस्तित्व में हैं और व्यवहारिक और संज्ञानात्मक रूप से पहले की तुलना में कहीं अधिक परिष्कृत हैं। तो फिर, सवाल यह नहीं हो सकता कि क्या कुछ कीड़े महसूस करते हैं, बल्कि सवाल यह है कि हमने कभी यह क्यों मान लिया कि वे ऐसा नहीं कर सकते।
थॉमस व्हाइट सिडनी विश्वविद्यालय के स्कूल ऑफ लाइफ एंड एनवायर्नमेंटल साइंसेज में एसोसिएट प्रोफेसर हैं। केट लिंच सिडनी विश्वविद्यालय में विज्ञान दर्शनशास्त्र में वरिष्ठ व्याख्याता हैं। यह आलेख से पुनः प्रकाशित किया गया है बातचीत.
प्रकाशित – 30 मई, 2026 09:00 पूर्वाह्न IST