जब कार्बोहाइड्रेट की बात आती है, तो सभी को समान नहीं बनाया जाता है।
कुछ कार्बोहाइड्रेट रिफाइंड होते हैं, जो जल्दी पच जाते हैं। इन्हें निम्न-गुणवत्ता वाले कार्ब्स कहा जाता है जो रक्त शर्करा को बढ़ाकर पुरानी बीमारियों के खतरे को बढ़ाते हैं। सफेद ब्रेड, सफेद चावल, मीठे स्नैक्स और पेय पदार्थ, और आलू और मकई जैसी स्टार्चयुक्त सब्जियाँ निम्न गुणवत्ता वाले कार्ब्स हैं।
इसके विपरीत, फाइबर, विटामिन, खनिज और एंटीऑक्सीडेंट से भरपूर कार्बोहाइड्रेट हृदय-स्वास्थ्य का समर्थन करते हैं, संज्ञानात्मक कार्य को बनाए रखते हैं और रक्त शर्करा को स्थिर करते हैं। इन्हें उच्च गुणवत्ता वाले कार्बोहाइड्रेट या स्मार्ट कार्ब्स कहा जाता है। साबुत अनाज जैसे जई, क्विनोआ, फल और सब्जियाँ जैसे जामुन और पत्तेदार सब्जियाँ स्मार्ट कार्ब्स के अंतर्गत आती हैं। हार्वर्ड अध्ययन इस बात पर प्रकाश डालता है कि उच्च गुणवत्ता वाले कार्ब्स ही स्वस्थ उम्र बढ़ने में सहायता करते हैं।