भारत ने मंगलवार को जिम्बाब्वे को 204 रनों के बड़े अंतर से हराकर अंडर-19 विश्व कप में अपने सुपर सिक्स अभियान की शुरुआत शानदार प्रदर्शन के साथ की। मध्यक्रम के बल्लेबाज विहान मल्होत्रा ने संयमित, नाबाद शतक के साथ निर्णायक भूमिका निभाई, जबकि अभिज्ञान कुंडू ने अपनी शानदार फॉर्म जारी रखी और भारत ने अपने विरोधियों को ढेर कर दिया। एक त्रुटिहीन ग्रुप चरण से ताज़ा, जिसमें उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका, बांग्लादेश और न्यूज़ीलैंड को आसानी से पछाड़ दिया, भारत ने सहजता के कोई संकेत नहीं दिखाए। पहले बल्लेबाजी करते हुए, उन्होंने अपने टूर्नामेंट में अब तक परिभाषित आक्रामक रुख को बरकरार रखते हुए 8 विकेट पर 352 रन का मजबूत स्कोर बनाया।
पारी के केंद्र में मल्होत्रा की 107 गेंदों में नाबाद 109 रन की पारी थी, जो धैर्य और अच्छे शॉट चयन पर आधारित प्रयास था। कुंडू ने 62 गेंदों में 61 रन बनाकर उनका पूरा साथ दिया क्योंकि जिम्बाब्वे का गेंदबाजी आक्रमण जवाब ढूंढने के लिए संघर्ष कर रहा था। शुरुआती गति वैभव सूर्यवंशी ने प्रदान की, जिन्होंने शीर्ष पर आक्रमण करते हुए केवल 30 गेंदों में 52 रन बनाए, क्योंकि भारत 11 ओवर के भीतर 100 रन तक पहुंच गया। 11वें ओवर में एक संक्षिप्त लड़खड़ाहट हुई जब भारत ने सूर्यवंशी और कप्तान आयुष म्हात्रे को जल्दी-जल्दी खो दिया, जिससे स्कोर 3 विकेट पर 101 रन हो गया। हालांकि, इस झटके ने स्कोरिंग दर को मुश्किल से धीमा कर दिया। मल्होत्रा और विकेटकीपर-बल्लेबाज कुंडू ने तेजी लाने से पहले पारी को आगे बढ़ाया, पांचवें विकेट के लिए 113 रनों की महत्वपूर्ण साझेदारी की, जिसने 36 वें ओवर तक भारत को 4 विकेट पर 130 रन से 5 विकेट पर 243 रन पर पहुंचा दिया। तेज गेंदबाज निगेल मजाई के साथ जिम्बाब्वे की दृढ़ता महंगी साबित हुई, गेंदबाज ने अपने आठ ओवरों में 86 रन दिए। भारत ने जोरदार समापन किया, मल्होत्रा ने आरएस अंबरीश और खिलान पटेल के साथ निचले क्रम में मूल्यवान रन जोड़कर कुल स्कोर को 350 के पार पहुंचाया। पीछा करने में कभी गति नहीं आई। तेज गेंदबाज अंबरीश और हेनिल पटेल ने शुरुआत में ही नई गेंद साझा करके नौ ओवर के भीतर जिम्बाब्वे का स्कोर तीन विकेट पर 24 रन कर दिया। हालाँकि कियान ब्लिग्नॉट और लेरॉय चिवौला ने प्रतिरोध दिखाया, लेकिन आवश्यक दर पहुंच से बाहर हो गई। कप्तान म्हात्रे की अंशकालिक ऑफ-स्पिन और उधव मोहन की बाएं हाथ की गति ने जिम्बाब्वे को 37.4 ओवर में 148 रन पर आउट कर दिया। छह अंकों के साथ, भारत अब सुपर सिक्स के ग्रुप 2 में शीर्ष पर है, जिससे टूर्नामेंट के अंत में शानदार शुरुआत हुई है।