“मुझे याद है जब मेरी मां और उनके दोस्त तीर्थयात्रा पर गए थे,” लाइटमेड के सह-संस्थापक और सीटीओ सूर्य मगुलुरी याद करते हैं। “जबकि बाकी सभी लोग आसानी से इधर-उधर चले गए, मेरी माँ दिन में बाद में ही उनके साथ शामिल हो सकी क्योंकि वह बहुत दर्द में थी। स्थिति इस हद तक बदतर होती गई कि वह सीढ़ियाँ नहीं चढ़ सकती थी और उसे पूरी तरह से लिफ्ट पर निर्भर रहना पड़ा।”
उनकी माँ के घुटनों का दर्द, क्रोनिक दर्द से राहत के लिए डिज़ाइन किया गया एक पहनने योग्य प्रकाश-चिकित्सा उपकरण क्यूरापॉड के विकास के पीछे प्रेरक शक्ति बन गया।
मगुलुरी और श्रीराम वेल्लियूर द्वारा स्थापित हैदराबाद-आधारित मेड-टेक स्टार्टअप ने पिछले 12 से 15 महीनों में 30,000 से अधिक क्यूरापॉड इकाइयां बेची हैं। आज तक, उपकरणों का उपयोग 200,000 से अधिक रिकॉर्ड किए गए दर्द प्रबंधन सत्रों में किया गया है।
मैगुलुरी का कहना है कि उनकी मां के दर्द ने शुरू में उन्हें समाधान खोजने के लिए प्रेरित किया, लेकिन जब उन्होंने पुराने दर्द से पीड़ित अधिक लोगों के साथ बातचीत करना शुरू किया तो उनका दृष्टिकोण पूरी तरह से बदल गया।
उन्होंने Indianexpress.com को बताया, “जो व्यक्ति दिन में छह से दस घंटे तक खड़ा रहता है, उसके घुटनों पर बहुत अधिक दबाव पड़ता है।” “बहुत से कॉर्पोरेट कर्मचारियों को भी लंबे समय तक बैठना पड़ता है, जिसका असर उनकी पीठ और समग्र स्वास्थ्य पर पड़ता है। इन कहानियों ने मुझे काफी बताया कि हम दर्द प्रबंधन उद्योग को कैसे बदल सकते हैं। क्युरापॉड को बाजार में लाने की विचार प्रक्रिया में यह पहला कदम था।
31 वर्षीय मैगुलुरी, जिनके पास जवाहरलाल नेहरू टेक्नोलॉजिकल यूनिवर्सिटी से डॉक्टर ऑफ फार्मेसी की डिग्री है, क्यूरापॉड को एक कॉम्पैक्ट, प्रकाश-आधारित उपकरण के रूप में वर्णित करते हैं जो बिना किसी प्रतिकूल दुष्प्रभाव के पुराने दर्द से सुरक्षित, दैनिक राहत प्रदान करता है।
मगुलुरी ने कहा, “पुराने दर्द के साथ, कई लोग दर्द निवारक दवा लेकर लक्षणों को दबा देते हैं और अपनी दैनिक गतिविधियों को जारी रखते हैं।” “बहुत से लोगों को यह एहसास नहीं होता है कि यह वास्तव में समय के साथ उनके शरीर पर क्या कर रहा है, और क्योंकि दर्द की दवा इतनी आसानी से उपलब्ध है, कई लोग दीर्घकालिक परिणामों को पूरी तरह से समझे बिना इस पर भरोसा करते हैं।”
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पहनने योग्य पारिस्थितिकी तंत्र को पुनः इंजीनियरिंग करना
क्यूरापॉड का आकार लगभग पांच रुपये के सिक्के के बराबर है, जिसका व्यास सिर्फ 4.8 सेमी है। “शुरुआत में, हमने एक बहुत बड़ा उपकरण विकसित किया और उपयोगकर्ताओं के साथ इसका परीक्षण किया। हमें जो प्रतिक्रिया मिली वह यह थी कि यह पहनने में आरामदायक नहीं था, और बहुत सारी रोशनी लीक हो रही थी। फिर हमने ऑप्टिकल डिज़ाइन में बदलाव किया, डिवाइस को छोटा किया, और प्रकाश फैलाने के तरीके में सुधार किया,” उन्होंने कहा।
मैगुलुरी का कहना है कि वह इस बात से प्रेरित थे कि कैसे ऐप्पल ने ऐप्पल वॉच लॉन्च करने और फिटनेस उपकरणों को मुख्यधारा बनाने से बहुत पहले फिटबिट ने पहनने योग्य प्रौद्योगिकी बाजार को बदल दिया था। मैगुलुरी ने आगे कहा कि, जिस तरह फिटबिट, ऐप्पल और हाल ही में व्हूप ने पहनने योग्य तकनीक के माध्यम से लोगों को अपने स्वास्थ्य के प्रति अधिक जागरूक बनाया है, क्यूरापॉड का लक्ष्य चिकित्सीय क्षेत्र में कुछ ऐसा ही हासिल करना है।
उन्होंने कहा, “हम उसी पहनने योग्य पारिस्थितिकी तंत्र के भीतर एक उपकरण बना रहे हैं, जिससे लोग स्वयं उत्पाद का उपयोग कर सकें और सीधे इसके लाभों का अनुभव कर सकें।”
क्यूरापॉड फोटोबायोमॉड्यूलेशन (पीबीएम) का उपयोग करता है, एक ऐसी तकनीक जो प्रकाश के साथ शरीर की प्राकृतिक उपचार प्रक्रियाओं को उत्तेजित करती है। पीबीएम थेरेपी थोड़े समय के लिए शरीर के एक विशिष्ट क्षेत्र पर लाल एलईडी लाइट चमकाकर काम करती है। प्रकाश घायल या सूजन वाले ऊतकों में प्रवेश करता है, जिससे प्रभावित क्षेत्र में रक्त परिसंचरण में सुधार करने में मदद मिलती है। रक्त प्रवाह बढ़ने से सूजन कम हो सकती है और आपके दर्द के स्तर को कम करने और घावों को ठीक करने में मदद करता है.
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मैगुलुरी का दावा है कि 30 मिनट का क्यूरापॉड सत्र गठिया, कटिस्नायुशूल और फ्रोजन शोल्डर जैसी स्थितियों में 60 प्रतिशत तक राहत दे सकता है। अत्यधिक उपयोग से बचने के लिए डिवाइस प्रत्येक 30 मिनट के सत्र के बाद स्वचालित रूप से बंद हो जाता है। प्रत्येक शुल्क दो सत्र प्रदान करता है, जिसमें कुल 60 मिनट का कार्य समय होता है।
जैसा कि मैगुलुरी ने स्पष्ट रूप से कहा है, क्यूरापॉड एक दर्द निवारक उपकरण है, न कि इलाज या चिकित्सा उपचार का प्रतिस्थापन। वह उपयोगकर्ताओं को सलाह देते हैं कि वे चल रही फिजियोथेरेपी को न रोकें। दर्द निवारक दवाओं पर निर्भरता कम करने के उद्देश्य से इसे फिजियोथेरेपी या दवा के साथ-साथ “पूरक चिकित्सा” के रूप में उपयोग करने का विचार है।
सुरक्षा, जनसांख्यिकी और खरीदार प्रोफ़ाइल
Curapod पर काम 2022 में शुरू हुआ और डिवाइस को बाज़ार में लाने में डेढ़ से दो साल लग गए। इस दौरान, क्यूरापॉड को क्लिनिकल परीक्षणों से गुजरना पड़ा और 2024 में पेश होने से पहले इसे सात सुरक्षा प्रमाणपत्र प्राप्त हुए।
क्युरापॉड को एक प्रमाणित “चिकित्सा उपकरण” के रूप में वर्गीकृत किया गया है और यह भारत के केंद्रीय औषधि मानक नियंत्रण संगठन (सीडीएससीओ) के साथ पंजीकृत है। डिवाइस का उपयोग मैन्युअल रूप से और एप्लिकेशन के साथ किया जा सकता है, जो सत्रों की संख्या को ट्रैक करता है और पिछले और वर्तमान परिणामों की तुलना करते हुए समय के साथ दर्द स्कोर रिकॉर्ड करता है। हालाँकि, डेटा को उपयोगकर्ता द्वारा मैन्युअल रूप से दर्ज किया जाना चाहिए।
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भारत में 8,399 रुपये में बिकने वाला क्युरापॉड 45 वर्ष और उससे अधिक उम्र के उन लोगों के लिए लक्षित है जो पुराने दर्द से पीड़ित हैं। वास्तव में, मैगुलुरी ने कहा कि क्यूरापॉड के 60 प्रतिशत ग्राहक 60 वर्ष से अधिक उम्र की महिलाएं हैं, जो दर्शाता है कि भारत में वृद्ध महिलाओं में जोड़ों के दर्द और घुटने की समस्याएं अधिक प्रचलित हैं। यह उपकरण 35 वर्ष और उससे अधिक आयु के कॉर्पोरेट कर्मचारियों के बीच भी लोकप्रिय है, जिन्हें लंबे समय तक खड़े रहने या बैठे रहने का अनुभव होता है। मैगुलुरी को आश्चर्य इस बात से हुआ कि क्यूरापॉड का उपयोग 30 से 45 वर्ष की आयु के पुरुषों में अधिक है।
हालाँकि, मैगुलुरी का कहना है कि उपयोगकर्ता प्रोफ़ाइल और खरीदार प्रोफ़ाइल अलग-अलग हैं। ज्यादातर मामलों में, खरीदार बेटे और बेटियां होते हैं जो अपने माता-पिता या दादा-दादी के लिए क्युरापोड खरीदते हैं।
एक बार जब कोई ग्राहक क्यूरापॉड खरीदता है, तो कंपनी का एक प्रतिनिधि डिवाइस कैसे काम करता है इसका एक वर्चुअल डेमो आयोजित करता है। एक सप्ताह के बाद, वे ग्राहक से संपर्क करते हैं, और लगभग एक महीने के बाद, कंपनी उपयोगकर्ता के उत्पाद उपयोग की जांच करने के लिए फिर से संपर्क करती है।
मैगुलुरी का कहना है कि कंपनी ने क्यूरापॉड का उपयोग करने के बाद अब तक अपने उपयोगकर्ताओं के बीच त्वचा पर कोई प्रतिकूल प्रभाव अनुभव नहीं किया है। उन्होंने आश्वासन दिया कि डिवाइस के पास फोटोबायोलॉजिकल सुरक्षा के लिए IEC 62471 सहित कई प्रमाणपत्र हैं। यह जैव अनुकूलता और घरेलू इलेक्ट्रॉनिक्स सुरक्षा मानकों (IEC 60601-1) का भी अनुपालन करता है। ऐसा कहा जा रहा है कि, यदि उपयोगकर्ता की त्वचा पर हल्की लालिमा है, तो यह आमतौर पर 24 से 30 मिनट के भीतर कम हो जाती है।
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हैदराबाद में इन-हाउस विनिर्माण को बढ़ाना
Curapod को भारत में हैदराबाद स्थित कंपनी के कारखाने में डिज़ाइन और निर्मित किया गया है। मगुलुरी कहते हैं, “घटकों के चयन और विकास के दौरान, हमें डिजाइन पहलुओं से संबंधित कुछ मुद्दों का सामना करना पड़ा। लेकिन आगे बढ़ते समय, हमें मुद्दों का सामना नहीं करना पड़ा क्योंकि भारत में संपूर्ण इलेक्ट्रॉनिक्स वितरण पारिस्थितिकी तंत्र बेहद अच्छी तरह से विकसित है।”
मैगुलुरी के लिए, टीम ने पीसीबी असेंबली और परीक्षण सहित संपूर्ण उत्पादन और सत्यापन प्रक्रिया के साथ प्रोटोटाइप विकसित किया। पूरे विकास के दौरान, मैगुलुरी और टीम ने लगातार मुद्दों का पता लगाया और उत्पाद और प्रक्रिया दोनों को परिष्कृत किया। मगुलुरी कहते हैं, ”यह एक निरंतर विकास है।” “अगले एक या दो वर्षों में, आप भारत से सर्वोत्तम निर्मित इलेक्ट्रॉनिक्स उपकरणों की उम्मीद कर सकते हैं।”
मैगुलुरी का लाइटमेड मुख्य रूप से डायरेक्ट-टू-कंज्यूमर ब्रांड के रूप में काम करता है, क्यूरापॉड कंपनी की वेबसाइट के माध्यम से बेचा जाता है। हालाँकि, कंपनी ने हाल ही में एक ऑनलाइन बाज़ार के माध्यम से Curapod को बेचने के लिए एक छोटा पायलट कार्यक्रम चलाया है। क्युरापॉड अपोलो फार्मेसी के माध्यम से भी उपलब्ध है। ऐसा कहा जा रहा है कि, मैगुलुरी अपने बी2बी बिक्री फोकस को मजबूत करना चाह रहा है। वह फिजियोप्लस के साथ सहयोग का हवाला देते हैं, जिसके पूरे भारत में 1,000 से अधिक फिजियोथेरेपी केंद्र हैं। भारत में वरिष्ठ नागरिकों के लिए एक प्रमुख डिजिटल क्लब और भौतिक समुदाय, ख्याल जैसे बुजुर्ग देखभाल केंद्रों के साथ मिलकर काम करने पर भी ध्यान केंद्रित किया गया है।
आने वाले महीनों में कंपनी की अमेरिका और यूरोपीय बाजारों में Curapod लॉन्च करने की योजना है। मैगुलुरी का कहना है कि अमेरिका में एक छोटे पायलट की योजना इस साल बनाई गई है, अगले वित्तीय वर्ष में पूर्ण लॉन्च का लक्ष्य रखा गया है। कंपनी फिलहाल अमेरिका में प्रमाणन औपचारिकताओं से गुजर रही है।
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स्मार्टफोन और अन्य कनेक्टेड डिवाइसों की तरह, मैगुलुरी का मानना है कि क्यूरापॉड को समय के साथ अपग्रेड किया जा रहा है, और आंतरिक रूप से अगले संस्करण पर आर एंड डी पहले से ही चल रहा है। उन्होंने विस्तृत जानकारी नहीं दी.
मेड-टेक पारिस्थितिकी तंत्र तेजी से बढ़ रहा है, और जिस तरह से स्वास्थ्य संबंधी पहनने योग्य वस्तुओं और उपकरणों का बाजार विकसित हो रहा है, उससे उनके जैसे स्टार्टअप को फायदा हो रहा है। मैगुलुरी बताते हैं कि मेड-टेक बाजार तेजी से बढ़ रहा है। उन्होंने उदाहरण के रूप में निरंतर ग्लूकोज मॉनिटरिंग (सीजीएम) का उपयोग किया कि कैसे मधुमेह देखभाल एक कठिन निदान से एक प्रबंधनीय जीवनशैली की स्थिति में स्थानांतरित हो गई है। उनका मानना है कि दर्द प्रबंधन भी इसी राह पर है और तेजी से बढ़ते बाजार के रूप में उभर रहा है।
जबकि कई स्टार्टअप संस्थापक भारत को स्टार्टअप बढ़ाने और नए नवाचार पेश करने के लिए एक कठिन बाजार मानते हैं, मैगुलुरी की राय अलग है। वह हैदराबाद में टी-हब का हवाला देते हैं, जो एक इनक्यूबेटर है जो फंडिंग, मेंटरशिप और एक्सपोज़र प्रदान करता है, जिसने क्युरापॉड के विकास में तेजी लाने में मदद की है।
हैदराबाद तेजी से स्टार्टअप्स का केंद्र बन रहा है और अमेरिकी तकनीकी कंपनियों के लिए अपने परिसरों और जीसीसी का विस्तार करने के लिए एक पसंदीदा स्थान बन रहा है।
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मैगुलुरी कहते हैं कि उन्हें हैदराबाद में सही प्रतिभा खोजने में किसी चुनौती का सामना नहीं करना पड़ा। “हम जो करते हैं वह यह है कि प्रत्येक उत्पाद विकास व्यक्ति को पहले कारखाने में काम करने दें और फिर उन्हें उत्पाद विकास में स्थानांतरित करें, क्योंकि तभी वे समझते हैं कि हम वास्तव में क्या बनाने की कोशिश कर रहे हैं,” उन्होंने कहा, औसत आयु समूह 28 से 29 के बीच है, और उनमें से कई के पास बीटेक और एमटेक की डिग्री है।
मैगुलुरी अपनी कंपनी में 60 से अधिक लोगों को रोजगार देते हैं। अतिरिक्त धन जुटाने की कोई योजना नहीं है, क्योंकि वह वर्तमान में भविष्य के प्रमुख वित्तपोषण दौरों को आगे बढ़ाने से पहले संचालन को बढ़ाने पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं।