अपने चौथे एशेज दौरे पर, 34 वर्षीय ने उन आलोचकों को चुप करा दिया, जिन्होंने तर्क दिया था कि वह शतक के बिना क्रिकेट के शीर्ष खिलाड़ियों में शामिल नहीं हो सकते। ज़ैक क्रॉली ने 117 रन की पारी में 76 रन बनाकर उनका समर्थन किया, बाद में रूट को “सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी जिसके साथ या उसके खिलाफ मैंने खेला है” कहा।
लेकिन वह दिन मिचेल स्टार्क का भी था, जिन्होंने 6-71 का दावा किया और 418 विकेट के साथ टेस्ट इतिहास में सबसे शानदार बाएं हाथ के तेज गेंदबाज बनने के लिए पाकिस्तान के दिग्गज वसीम अकरम को पीछे छोड़ दिया। स्टार्क ने विनम्रतापूर्वक जवाब दिया, “रिकॉर्ड तोड़ने के बाद भी वसीम अभी भी शिखर पर हैं।” उनके दो शुरुआती प्रहार – बेन डकेट को गोल्डन डक और ओली पोप को बोल्ड करना – ने ऑस्ट्रेलिया को रोशनी में एक स्वप्निल शुरुआत दी।
नंबर 11 जोफ्रा आर्चर ने देर से आतिशबाजी की, जिन्होंने 26 गेंदों में 32 रन बनाए, जिसमें दो गगनचुंबी छक्के शामिल थे, जिन्होंने रूट के साथ गाबा में इंग्लैंड के लिए 10वें विकेट की साझेदारी का नया रिकॉर्ड बनाया।
एक चौंकाने वाले कदम में, ऑस्ट्रेलिया ने सीमर माइकल नेसर की जगह ऑफ स्पिनर नाथन लियोन को बाहर कर दिया, जो लगभग 14 वर्षों में फ्रंटलाइन स्पिनर के बिना उनका पहला घरेलू टेस्ट था। पर्थ में हार के बाद इंग्लैंड के संयमित रवैये ने उन्हें शाम के सत्र में टिकने में मदद की, जिससे मुकाबला नाजुक हो गया।