भारत का माल व्यापार घाटा अप्रैल में तेजी से बढ़कर 28.38 अरब डॉलर हो गया, क्योंकि निरंतर भू-राजनीतिक व्यवधानों के बीच मध्य पूर्व से आने वाले शिपमेंट में भारी गिरावट के बावजूद आयात साल-दर-साल 10 प्रतिशत बढ़ गया।शुक्रवार को जारी सरकारी आंकड़ों से पता चला कि भारत का आयात अप्रैल में बढ़कर 71.94 अरब डॉलर हो गया, जो एक साल पहले की अवधि में 65.38 अरब डॉलर था, जबकि निर्यात 43.56 अरब डॉलर था।मार्च में व्यापार घाटा 20.67 बिलियन डॉलर से काफी बढ़ गया और बाजार की उम्मीदों से अधिक हो गया क्योंकि कच्चे तेल की ऊंची कीमतों और वैश्विक आपूर्ति व्यवधानों के कारण आयात लागत में वृद्धि जारी रही।पीटीआई की रिपोर्ट के अनुसार, वाणिज्य सचिव सुनील बर्थवाल ने कहा कि मध्य पूर्व से आयात अप्रैल में 31.64 प्रतिशत घटकर 10.47 बिलियन डॉलर हो गया, जो एक साल पहले 15.32 बिलियन डॉलर था।ईरान के साथ चल रहे संघर्ष और महत्वपूर्ण वैश्विक ऊर्जा पारगमन मार्ग होर्मुज जलडमरूमध्य के आसपास तनाव से जुड़े व्यवधानों के बीच क्षेत्र से आयात में भारी गिरावट आई है।भारत, दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा कच्चे तेल का आयातक और उपभोक्ता है, अपनी तेल आवश्यकताओं का 80 प्रतिशत से अधिक आयात करता है, आपूर्ति का एक बड़ा हिस्सा मध्य पूर्व से आता है।बढ़ते व्यापार अंतर ने भारत के बाहरी क्षेत्र की चिंताओं को बढ़ा दिया है क्योंकि कच्चे तेल की ऊंची कीमतें, ऊंची माल ढुलाई लागत और निरंतर विदेशी मुद्रा बहिर्वाह रुपये और मुद्रास्फीति के दृष्टिकोण पर दबाव डाल रहे हैं।सरकार ने हाल के हफ्तों में विदेशी मुद्रा भंडार को संरक्षित करने के लिए कई उपायों की घोषणा की है, जिसमें सोने के आयात नियम सख्त करना, कीमती धातुओं पर उच्च आयात शुल्क और ईंधन संरक्षण का आह्वान शामिल है।सरकारी अनुमान के अनुसार अप्रैल में सेवा निर्यात 37.24 अरब डॉलर था, जबकि सेवा आयात 16.66 अरब डॉलर होने का अनुमान लगाया गया था।