दक्षिण कोरिया पर 1-0 की शानदार जीत के साथ नॉकआउट चरण में पहली बार जगह पक्की करने के बाद दक्षिण अफ्रीका ने फीफा विश्व कप के इतिहास में अपना नाम दर्ज करा लिया, जबकि मुख्य कोच ह्यूगो ब्रूस ने 74 साल और 75 दिन की उम्र में विश्व कप मैच जीतने वाले सबसे उम्रदराज मैनेजर बनकर अपने शानदार करियर में एक और उल्लेखनीय अध्याय जोड़ा।ऐतिहासिक जीत ने सुनिश्चित किया कि बफाना बफाना ग्रुप ए में मेक्सिको के बाद दूसरे स्थान पर रहे, जिसने अपने ग्रुप-स्टेज के सभी तीन मैच जीते। दक्षिण अफ्रीका अब रविवार को कैलिफोर्निया के इंगलवुड में राउंड ऑफ 32 में ग्रुप बी के उपविजेता कनाडा से भिड़ेगा।मेक्सिको पहुंचने के बाद भावुक ब्रूस ने स्वीकार किया कि इस उपलब्धि से टीम का प्राथमिक उद्देश्य पूरा हो गया और उन्होंने अंतिम सीटी बजने को अपने कोचिंग करियर के निर्णायक क्षणों में से एक बताया।ब्रूस ने कहा, “यह एक भावनात्मक क्षण था। हम यहां मेक्सिको आए थे और हम ग्रुप चरण में जीवित रहना चाहते थे।” “यह सिर्फ इसलिए नहीं था कि हमने गेम जीता, बल्कि इसलिए भी क्योंकि यह शायद मेरे करियर के आखिरी मैचों में से एक होगा। जब आप इस तरह से करियर खत्म कर सकते हैं, तो मुझे लगता है कि हर कोच इसका सपना देखता है।”
मसेको विश्वास शक्तियों के रूप में ऐतिहासिक सफलता प्रदान करता है
निर्णायक क्षण 63वें मिनट में आया जब 22 वर्षीय थापेलो मासेको ने त्शेपांग मोरेमी के सटीक क्रॉस पर हमला किया, अंदर की ओर कट किया और एक डिफेंडर के पैरों के माध्यम से निचले कोने में बाएं पैर से प्रहार किया। इस गोल ने मासेको को 22 साल और 225 दिन की उम्र में फीफा विश्व कप के इतिहास में दूसरा सबसे कम उम्र का दक्षिण अफ्रीकी गोल करने वाला खिलाड़ी बना दिया।पहले के दो अवसर चूकने के बावजूद, मामेलोडी सनडाउन्स फॉरवर्ड ने पांच शॉट के साथ समापन किया और अब टूर्नामेंट में आठ प्रयासों के साथ दक्षिण अफ्रीका का नेतृत्व कर रहा है।अपनी यात्रा पर विचार करते हुए, मासेको ने कहा: “एक बात जो मैं कहूंगा वह है सपने देखते रहना।”ब्रूस ने अपने पक्ष के सामरिक अनुशासन और सामूहिक प्रतिबद्धता की प्रशंसा की।उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि हमने रणनीतिक रूप से बहुत अच्छा खेल खेला। सभी ने अपना काम किया। मुझे अपनी टीम के प्रदर्शन पर बहुत गर्व है।” “जब उनके पास गेंद थी, तो हमने सभी जगहों को कवर कर लिया। जब हमारे पास कब्ज़ा था, तो हम खतरनाक हो गए क्योंकि हमने उन जगहों का इस्तेमाल किया जो उन्होंने हमें दी थीं।”दक्षिण अफ़्रीका ने अपने अभियान की शुरुआत मैक्सिको से 2-0 से हार के साथ की थी, लेकिन बाद में उसने चेक गणराज्य के ख़िलाफ़ 1-1 से ड्रा खेला, जिससे उसे जीवित रहने के लिए दक्षिण कोरिया पर जीत की ज़रूरत थी। ब्रूस ने कहा, प्रतिक्रिया, टीम की अटूट मानसिकता को दर्शाती है।“आज आपने एक ऐसी टीम देखी जो खुद पर विश्वास करती थी। इस समूह की मानसिकता अद्भुत है। हर कोई हर किसी के लिए काम कर रहा है। हम अन्य टीमों से डरते नहीं हैं।”