ध्रुव जुरेल ने बेंगलुरु में दक्षिण अफ्रीका ए के खिलाफ शानदार प्रदर्शन के साथ भारत ए की रिकॉर्ड बुक में अपना नाम दर्ज कराया, और विशिष्ट सूची में अपना नाम जोड़ने वाले केवल दूसरे भारतीय खिलाड़ी बन गए।‘ए-टेस्ट’ मैच की दोनों पारियों में शतक बनाकर, जुरेल ने उस उपलब्धि की नकल की जो आखिरी बार नमन ओझा ने हासिल की थी, जिन्होंने जुलाई 2014 में ब्रिस्बेन में ऑस्ट्रेलिया ए के खिलाफ 219* और 101* रन बनाए थे। सीरीज के पहले चार दिवसीय मैच में भी शतक जड़ने वाले ज्यूरेल ने अपनी शानदार फॉर्म जारी रखी। सुबह के सत्र में कप्तान ऋषभ पंत के रिटायर हर्ट होने के बाद विकेटकीपर-बल्लेबाज ने 159 गेंदों पर अपना शतक पूरा करने से पहले धैर्यपूर्वक अपनी पारी बनाई। जब भारत ए ने तीसरे दिन पारी घोषित की तब वह 127 रन पर नाबाद थे और मेजबान टीम ने अपनी बढ़त 416 रन तक बढ़ा ली थी। पारी के ब्रेक के समय, भारत ए ने पहली पारी में 255 रन बनाने के बाद 89.2 ओवर में 382/7 रन बनाए थे, जबकि दक्षिण अफ्रीका ए 221 रन पर आउट हो गई। 15 चौकों और एक छक्के से सजी ज्यूरेल की संयमित पारी ने एक बार फिर लाल गेंद वाले क्रिकेट में उनकी बढ़ती परिपक्वता को प्रदर्शित किया। इससे पहले दिन में, मेजबान टीम के लिए चिंताजनक क्षण थे जब भारत ए का नेतृत्व कर रहे पंत को तेज गेंदबाज त्शेपो मोराकी ने तीन बार आउट किया। उन्हें पहले हेलमेट पर, फिर कोहनी पर और बाद में पेट पर चोट लगी, जिसके कारण अंततः उन्हें 17 रन पर रिटायर हर्ट होना पड़ा। टीम के एक अधिकारी ने कहा था, ”टीम के फिजियो उस पर नजर रख रहे हैं और अगर मैच की स्थिति ऐसी आती है तो वे फैसला करेंगे कि वह बल्लेबाजी कर सकता है या नहीं।”
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क्या ऋषभ पंत आगामी घरेलू टेस्ट सीरीज के लिए पूरी तरह फिट होंगे?
हालाँकि, पंत ने बाद में पारी में वापसी की और 54 गेंदों में पाँच चौकों और चार छक्कों की मदद से 65 रनों की तेज़ पारी खेली, जिससे दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 14 नवंबर से शुरू होने वाली आगामी घरेलू टेस्ट सीरीज़ से पहले चिंताएँ कम हो गईं। भारत ए की पारी घोषित होने से पहले, वह अंतिम गेंद पर आउट हो गए। जैसे ही पारी समाप्त हुई, ज्यूरेल के दो शतक मैच के मुख्य आकर्षण के रूप में सामने आए, जो भारत की रेड-बॉल रैंक के माध्यम से उनकी तीव्र प्रगति में एक और उच्च बिंदु था।
