वर्षों तक, संयुक्त राज्य अमेरिका एक शांत, शक्तिशाली सत्य पर फलता-फूलता रहा। दुनिया के सबसे दृढ़निश्चयी छात्र अवसर की तलाश में अमेरिकी तटों पर पहुंचे और बदले में, उन्होंने एक शैक्षणिक और आर्थिक इंजन को ईंधन दिया जिसने देश को अपने प्रतिद्वंद्वियों से आगे रखा। उन्होंने ऐसी कक्षाएँ भरीं जो अन्य नहीं कर सके, अनुसंधान प्रयोगशालाओं को जीवित रखा और विश्वविद्यालय कस्बों को संपन्न पारिस्थितिकी तंत्र में बदल दिया। वैश्विक प्रतिभा का यह प्रवाह केवल एक शिक्षा कहानी नहीं थी; यह अमेरिका के वैज्ञानिक नेतृत्व, आर्थिक ताकत और सॉफ्ट-पावर प्रभाव की रीढ़ थी।लेकिन वह बुनियाद बदल रही है। और इस गिरावट में आख़िरकार दरारें दिखाई दीं। नए अंतरराष्ट्रीय छात्रों में भारी गिरावट ने लंबे समय से चले आ रहे आत्मविश्वास को खत्म कर दिया है और विश्वविद्यालयों को ऐसे भविष्य का सामना करना पड़ रहा है जिसकी उन्होंने कभी कल्पना भी नहीं की थी। जिसे कभी स्थिर माना जाता था वह अब नाजुक दिखता है। जिसे कभी हल्के में लिया जाता था वह अब खतरे में दिखता है। और इस प्रक्रिया में राष्ट्र जो खो सकता है वह नामांकन चार्ट से कहीं आगे तक फैला हुआ है।
एक गिरावट जो गहरी चोट पहुँचाती है
अमेरिकी विदेश विभाग और इंस्टीट्यूट ऑफ इंटरनेशनल एजुकेशन (आईआईई) के ताजा आंकड़ों से पता चलता है कि 2025 सेमेस्टर के लिए नए अंतरराष्ट्रीय छात्र नामांकन में 17% की गिरावट आई है। यह कोई मौसमी उतार-चढ़ाव नहीं है. यह ट्रम्प प्रशासन की सख्त छात्र वीज़ा नीतियों का प्रत्यक्ष परिणाम है – ऐसी नीतियां जिन्होंने अनिश्चितता को वैश्विक चेतावनी में बदल दिया।आर्थिक नतीजा गंभीर है. IIE की ओपन डोर्स रिपोर्ट के अनुसार, अंतर्राष्ट्रीय छात्रों ने 2024-25 में अमेरिकी अर्थव्यवस्था में लगभग 55 बिलियन डॉलर का योगदान दिया। उनके खर्च ने विश्वविद्यालयों को कायम रखा, छोटे व्यवसायों को पुनर्जीवित किया, और उच्च शिक्षा के आसपास स्थिर समुदायों का निर्माण किया। जैसा कि एनएएफएसए: एसोसिएशन ऑफ इंटरनेशनल एजुकेटर्स ने अनुमान लगाया है, इस साल की गिरावट में अकेले $1.1 बिलियन का खर्च होने का अनुमान है। और इम्प्लान के आर्थिक मॉडलिंग से पता चलता है कि लहर प्रभाव फैलने के बाद अमेरिकी सकल घरेलू उत्पाद में लगभग 1 बिलियन डॉलर का नुकसान होगा।
अमेरिकी कॉलेजों पर असर
सबसे तात्कालिक झटका तो कॉलेजों को ही झेलना पड़ रहा है। जबकि गिरावट के व्यापक आर्थिक परिणाम हैं, वे संस्थान और जिन छात्रों को वे सेवा प्रदान करते हैं, वे इस संकट की अग्रिम पंक्ति में हैं। अंतर्राष्ट्रीय छात्र कुछ ऐसा लाते हैं जिसे निर्धारित नहीं किया जा सकता है: वैश्विक परिप्रेक्ष्य, सांस्कृतिक प्रवाह और बौद्धिक विविधता जो अकादमिक प्रवचन को मजबूत करती है।लेकिन वे कुछ अधिक व्यावहारिक भी लाते हैं। आय।825 से अधिक संस्थानों के ओपन डोर्स सर्वेक्षण के अनुसार, विदेशी छात्र आमतौर पर पूरी ट्यूशन का भुगतान करते हैं। कई कॉलेजों, विशेष रूप से क्षेत्रीय विश्वविद्यालयों और नकदी-तंगी वाली सार्वजनिक प्रणालियों के लिए, अंतर्राष्ट्रीय नामांकन कोई बोनस नहीं है। यह एक जीवन रेखा है. तीव्र गिरावट से छात्रवृत्तियाँ ख़तरे में पड़ जाती हैं, कर्मचारियों की संख्या ख़तरे में पड़ जाती है, और संस्थानों को उन कार्यक्रमों को कम करने के लिए मजबूर होना पड़ता है जो जीवित रहने के लिए मजबूत नामांकन पर निर्भर होते हैं।यह सिर्फ संख्या का मामला नहीं है. यह अस्तित्वगत है.
लेकिन वास्तविक नुकसान डॉलर में नहीं मापा जाता है
इस गिरावट से अमेरिका की अनुसंधान और नवाचार पाइपलाइन को खतरा है। प्रमुख वैज्ञानिक सफलताओं के पीछे अंतर्राष्ट्रीय छात्र मूक कार्यबल हैं। वे एसटीईएम स्नातकोत्तर कार्यक्रमों पर हावी हैं। वे उभरते उद्योगों को ईंधन देते हैं। आज की गिरावट कल प्रतिभा की कमी बन जाएगी और प्रतिस्पर्धी इसका खुशी-खुशी फायदा उठाएंगे।
एक सांस्कृतिक और कूटनीतिक शून्यता
नुकसान भी कम दिख रहा है. दशकों तक, अमेरिकी परिसरों ने वैश्विक मिलन बिंदु के रूप में कार्य किया जहां विविध संस्कृतियां मिलती थीं, असहमत होती थीं, सहयोग करती थीं और एक दूसरे पर भरोसा करना सीखती थीं। वह भरोसा बाद में बोर्डरूम, मंत्रालयों और अंतर्राष्ट्रीय वार्ताओं तक पहुंच गया। कम अंतरराष्ट्रीय छात्रों का मतलब है कि कम भावी नेता अमेरिका की जीवंत समझ अपने देश में ले जा सकेंगे।
प्रतिद्वंद्वी तेजी से आगे बढ़ रहे हैं
अन्य राष्ट्र जानते हैं कि दांव पर क्या है। कनाडा वीज़ा स्थिरता प्रदान करता है। जर्मनी पूर्वानुमानित प्रवास मार्गों का विज्ञापन करता है। ऑस्ट्रेलिया और ब्रिटेन उन छात्रों को आक्रामक तरीके से आकर्षित कर रहे हैं जो कभी अमेरिका चले गए थे। वे स्पष्टता, निरंतरता और एक सरल संदेश देते हैं: आप यहीं हैं। इस बीच, अमेरिका नीतिगत चाबुक की पेशकश करता है।प्रतिभा वहीं जाती है जहां निश्चितता रहती है।
एक रणनीतिक चौराहा
17% की गिरावट डेटा से भी अधिक है। यह एक संकेत है. एक धुरी बिंदु. अमेरिका एक क्षण भी ग़लत पढ़ने का जोखिम नहीं उठा सकता। देश जो खो रहा है वह सिर्फ आर्थिक उत्पादन नहीं है, बल्कि नवाचार में उसकी बढ़त, उसका सांस्कृतिक प्रभाव और दुनिया के शीर्ष शैक्षणिक गंतव्य के रूप में उसकी लंबे समय से चली आ रही भूमिका है।यह नामांकन का मुद्दा नहीं है.यह एक रणनीतिक चेतावनी है.जब तक अमेरिका पूर्वानुमेयता को बहाल नहीं करता है और वैश्विक प्रतिभा के लिए एक स्वागत योग्य चुंबक के रूप में अपनी पहचान को पुनः प्राप्त नहीं करता है, तब तक यह इतना मूल्यवान और इतना नाजुक लाभ खोने का जोखिम उठाता है कि इसे पुनर्निर्माण करने में एक पीढ़ी लग सकती है।
