संयुक्त राज्य अमेरिका में 643,000 से अधिक संघीय छात्र ऋण उधारकर्ता वर्तमान में बढ़ते प्रशासनिक बैकलॉग में फंस गए हैं, या तो अधिक किफायती पुनर्भुगतान योजनाओं या लंबे समय से वादा किए गए ऋण माफी के अनुमोदन की प्रतीक्षा कर रहे हैं। हालिया अदालती फाइलिंग में बताए गए और सीएनबीसी द्वारा पहली बार रिपोर्ट किए गए आंकड़े, सिस्टम पर बढ़ते दबाव को उजागर करते हैं क्योंकि ऐसे समय में सैकड़ों हजारों आवेदक अधर में लटके हुए हैं जब लाखों लोगों के लिए पुनर्भुगतान दायित्व सख्त हो रहे हैं।शिकायत से पता चलता है कि लगभग पांच लाख आवेदकों को आईडीआर योजनाओं के लिए उनके आवेदनों के संबंध में अभी तक कोई निर्णय नहीं मिला है। हजारों आवेदक अब अपने ऋण चुकाने में पीएसएलएफ की सहायता की उम्मीद कर रहे हैं। बैकलॉग की विशाल मात्रा ऐसे पुनर्भुगतान कार्यक्रमों की लोकप्रियता को उजागर करती है, जबकि देश भर में पुनर्भुगतान योजनाओं में आसन्न परिवर्तनों के कारण अमेरिकी शिक्षा विभाग द्वारा सामना की जाने वाली कठिनाइयों को दर्शाती है।पुनर्भुगतान योजना आवेदनों का भारी बैकलॉगअधिकारियों के आंकड़े पुष्टि करते हैं कि मार्च के अंत तक कुल 553,966 उधारकर्ता थे जिनके पास आईडीआर योजनाओं के लिए आवेदन लंबित थे। ऐसी योजनाएं उन उधारकर्ताओं के लिए बहुत महत्वपूर्ण हैं जिन्हें मासिक पुनर्भुगतान आवश्यकताओं को पूरा करने में कठिनाई होती है।आय-संचालित पुनर्भुगतान योजनाएं उधारकर्ताओं को उनकी पुनर्भुगतान राशि को आय और परिवार के सदस्यों की संख्या से जोड़कर किफायती पुनर्भुगतान करने की संभावना प्रदान करती हैं। हालाँकि, लंबित अनुरोधों की भारी मात्रा से पता चलता है कि इन लाभों तक पहुंच निर्बाध नहीं है।हज़ारों लोग ऋण माफी के फैसले का इंतजार कर रहे हैंआईडीआर आवेदकों के अलावा, 89,720 उधारकर्ता अभी भी अपने सार्वजनिक सेवा ऋण माफी आवेदनों पर निर्णय की प्रतीक्षा कर रहे हैं। पीएसएलएफ कार्यक्रम, जिसे 2007 में कानून में हस्ताक्षरित किया गया था, सरकारी और गैर-लाभकारी कर्मचारियों को 10 साल के योग्य भुगतान के बाद अपने शेष छात्र ऋण को रद्द करने की अनुमति देता है।एक और हालिया जोड़ – “बायबैक” विकल्प – उधारकर्ताओं को स्थगन या सहनशीलता की अवधि के दौरान छूटे हुए योग्य भुगतानों की भरपाई करने में मदद करने के लिए पेश किया गया था। हालाँकि इस तंत्र का उद्देश्य क्षमा की समय-सीमा में तेजी लाना था, इसने अभी तक संसाधित होने वाले आवेदनों की बढ़ती कतार में भी योगदान दिया है।प्रगति, फिर भी कुछ चुनौतियाँ मौजूद हैंशिक्षा विभाग ने आईडीआर आवेदनों के ढेर को संबोधित करने में काफी प्रगति की है। बकाया आवेदनों की संख्या जुलाई में अनुमानित 1.4 मिलियन से घटकर मार्च में 500,000 से भी कम हो गई है। इसके अलावा, मार्च में 21,200 से अधिक उधारकर्ताओं को उनके आईडीआर कार्यक्रमों के माध्यम से ऋण माफी से लाभ हुआ, जो कि फरवरी से एक महत्वपूर्ण वृद्धि है, जहां बिल्कुल भी कर्ज मुक्ति नहीं हुई थी।हालाँकि, पीएसएलएफ उम्मीदवारों के लिए यह मामला नहीं है। हाल के महीनों में “बायबैक” निर्णयों की प्रतीक्षा कर रहे उधारकर्ताओं की संख्या में लगातार वृद्धि हुई है, जो सिस्टम के उस खंड में लगातार बाधाओं की ओर इशारा करती है।नीतिगत बदलावों के बीच दबाव बढ़ाविशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि आने वाले महीनों में बैकलॉग और खराब हो सकता है। तदनुसार, अमेरिकी शिक्षा विभाग बिडेन के प्रशासन के तहत SAVE योजना को छोड़ने के लिए उधारकर्ताओं पर एक समय सीमा लगा रहा है, जिसके परिणामस्वरूप पुनर्भुगतान के संदर्भ में अन्य विकल्पों के लिए आवेदन करने वाले उधारकर्ताओं की एक और आमद हो सकती है।इससे सिस्टम पर अतिरिक्त दबाव पड़ सकता है और उन लोगों के लिए और देरी हो सकती है जो संसाधित होने की प्रतीक्षा कर रहे हैं।छात्र उधारकर्ता स्वयं को आर्थिक रूप से तेजी से बढ़ता हुआ महसूस करते हैंछात्र ऋण उधारकर्ताओं के लिए विशेष रूप से कठिन समय के बीच देरी होती है। न केवल लाखों लोग पुनर्भुगतान के मुद्दों से निपटने की कोशिश कर रहे हैं, बल्कि कई लोग गुजारा करने के साथ-साथ ऋण का प्रबंधन करने के लिए भी संघर्ष कर रहे हैं।सर्वेक्षण परिणामों के आधार पर, सीएनबीसी ने बताया कि “42% संघीय छात्र ऋण उधारकर्ता रिपोर्ट करते हैं कि उनका छात्र ऋण भुगतान भोजन और आश्रय जैसी बुनियादी आवश्यकताओं के लिए भुगतान करने की उनकी क्षमता को प्रभावित करता है।”उच्च शिक्षा विश्लेषक मार्क कांट्रोविट्ज़ के अनुसार, जटिलता को बढ़ाते हुए, दिसंबर तक लगभग 9 मिलियन उधारकर्ता डिफ़ॉल्ट में थे। राहत कार्यक्रम के आवेदन में देरी के साथ-साथ डिफॉल्ट करने वाले उधारकर्ताओं की उच्च संख्या का यह संयोजन आज की छात्र ऋण स्थिति की चुनौतीपूर्ण वास्तविकता को दर्शाता है।आगे का रास्ता अस्पष्टदोनों मोर्चों पर किए जा रहे प्रयासों के बावजूद, बढ़ता बैकलॉग उन लोगों की मदद करने के लिए सिस्टम की प्रभावशीलता पर संदेह पैदा करता है जिन्हें इस समय इसकी आवश्यकता है। कई उधारकर्ताओं के लिए, प्रतीक्षा अवधि बिना किसी ठोस उत्तर के जारी रहती है।आने वाले महीने बहुत महत्वपूर्ण होंगे क्योंकि सिस्टम बदलती परिस्थितियों के साथ तालमेल बिठाने की कोशिश करेगा।