अमेरिकी शिक्षा विभाग का नागरिक अधिकार कार्यालय (ओसीआर), जो कभी यौन हिंसा के खिलाफ छात्रों की सुरक्षा का एक महत्वपूर्ण प्रवर्तक था, जांच में गंभीर मंदी का सामना कर रहा है, जिससे हजारों शिकायतें अधर में लटकी हुई हैं। पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के प्रशासन के तहत, बड़े पैमाने पर छंटनी और नीतिगत बदलावों ने कार्यालय के कानूनी कर्मचारियों को आधा कर दिया, जिससे नस्ल, लिंग और विकलांगता के आधार पर भेदभाव के मामलों की जांच करने की क्षमता काफी सीमित हो गई। एसोसिएटेड प्रेस द्वारा प्राप्त आंतरिक आंकड़ों से पता चलता है कि यौन उत्पीड़न की जांच, जो कभी सालाना दर्जनों में होती थी, देश भर में घटकर 10 से भी कम रह गई है। बचे लोगों और वकीलों ने चेतावनी दी है कि कम संसाधनों और चल रही नीति में उलटफेर के साथ, छात्रों के सामने अब एक सख्त विकल्प है: महंगे मुकदमों का पीछा करना या अपने दावों को पूरी तरह से छोड़ देना।
छंटनी और बैकलॉग ने जांच को पंगु बना दिया
पिछले साल ट्रम्प की बड़े पैमाने पर छंटनी के दौरान ओसीआर ने अपने आधे कानूनी कर्मचारियों को खो दिया था। शेष कर्मचारियों को 25,000 से अधिक शिकायतों के बैकलॉग का सामना करना पड़ रहा है, जिससे बोर्ड भर में काम धीमा हो गया है। छंटनी से पहले, कार्यालय ने सालाना दर्जनों यौन हिंसा जांचें खोलीं। एसोसिएटेड प्रेस द्वारा प्राप्त आंतरिक आंकड़ों के अनुसार, तब से, देश भर में 10 से भी कम पहल की गई हैं।जीवित बचे लोगों का प्रतिनिधित्व करने वाली न्यूयॉर्क की वकील केटी मैके ने कहा, “ऐसा लगभग महसूस होता है जैसे आप शून्य के खिलाफ हैं। एक बार गड़बड़ हो जाने के बाद हमें किसी स्कूल को कैसे जवाबदेह ठहराया जा सकता है?” शीर्षक IX शिकायतों को संभालने वाली कई कानूनी फर्मों ने कार्यालय को “गतिहीन” बताते हुए, दाखिल करना बंद कर दिया है।
प्रवर्तन प्राथमिकताओं में बदलाव
जबकि यौन उत्पीड़न की जांच कम हो गई है, ट्रम्प प्रशासन ने ट्रांसजेंडर छात्रों और एथलीटों के लिए आवास प्रदान करने वाले स्कूलों को लक्षित करने के लिए शीर्षक IX, 1972 के लैंगिक समानता कानून का उपयोग किया है। जब से ट्रम्प ने पदभार संभाला है, ओसीआर ने लगभग 50 ऐसी जांचें खोली हैं, जो संघीय प्राथमिकताओं में बदलाव का संकेत देती हैं।ट्रम्प के अधीन शिक्षा विभाग की प्रवक्ता जूली हार्टमैन ने नीतिगत बदलावों का बचाव करते हुए कहा, “ट्रम्प प्रशासन ने अंतरंग सुविधाओं में लिंग-आधारित अलगाव को वापस लाकर यौन हिंसा के खिलाफ सामान्य सुरक्षा उपायों को बहाल किया है। ओसीआर हमारे देश के छात्रों की गरिमा और सुरक्षा की रक्षा करना जारी रखेगा।”
बचे लोगों के पास कुछ ही विकल्प बचे
कई छात्रों के लिए, संघीय निरीक्षण में गिरावट ने केवल दो रास्ते छोड़े हैं: मुकदमा दायर करें या अपनी शिकायत छोड़ दें। एक महिला जिसने 2024 में शिकायत दर्ज कराई थी कि उसके ग्रेजुएट स्कूल ने उसके साथ मारपीट के मामले को गलत तरीके से संभाला है, उसने कहा कि उसके बाद से किसी ने उससे संपर्क नहीं किया है। उसने हाल ही में अंतिम उपाय के रूप में संस्था पर मुकदमा दायर किया, और इस प्रक्रिया को “डेविड और गोलियथ बेमेल” बताया।ओसीआर को मुकदमेबाजी के लिए एक मुफ्त विकल्प प्रदान करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। 2024 में, उसे यौन हिंसा या उत्पीड़न से जुड़ी 1,000 से अधिक शिकायतें मिलीं। वर्तमान संख्याएँ अस्पष्ट हैं, क्योंकि ट्रम्प प्रशासन के अधिकारियों ने अद्यतन आंकड़ों की सूचना नहीं दी है, और कर्मचारी संकेत देते हैं कि मामले का ढेर असहनीय है।
ऐतिहासिक प्रभाव और हाल के मामले
ट्रम्प के दूसरे कार्यकाल से पहले, 300 से अधिक यौन उत्पीड़न के मामले लंबित थे। कर्मचारियों का कहना है कि अधिकांश लोग बेकार रहते हैं क्योंकि जांचकर्ता आसान मामलों को प्राथमिकता देते हैं। पिछले ओसीआर हस्तक्षेप कार्यालय की महत्वपूर्ण भूमिका को प्रदर्शित करते हैं:
- पेंसिल्वेनिया में, एक विकलांग लड़की को एक ड्राइवर के साथ बस में बार-बार बिठाया गया, जिसने कथित तौर पर उसे छुआ था। जिले को एक शीर्षक IX समन्वयक नियुक्त करने और पूर्व शिकायतों की समीक्षा करने का आदेश दिया गया था।
- मोंटाना में, कुश्ती अभ्यास के बाद एक लड़के पर हमला किया गया, जिसके कारण स्कूल में अनिवार्य प्रक्रियात्मक परिवर्तन हुए।
- नोट्रे डेम विश्वविद्यालय में, ओसीआर ने उचित जांच या गवाह साक्षात्कार के बिना निष्कासित एक छात्र की ओर से हस्तक्षेप किया।
स्वैच्छिक समझौते और नीति परिवर्तन
ट्रम्प-युग के नियम यौन दुर्व्यवहार के आरोपी छात्रों का पक्ष लेते हैं, जिससे बचे लोगों के लिए जांच अधिक चुनौतीपूर्ण हो जाती है। वकील न्यूनतम सुधार की रिपोर्ट करते हैं, शिकायतें संभावित रूप से वर्षों तक खिंचती रहती हैं।बिडेन के तहत, कार्यालय ने 2024 में स्कूलों के साथ 23 स्वैच्छिक समझौते हासिल किए; ट्रम्प के पहले कार्यकाल में, वहाँ 58 थे। ट्रम्प के कार्यालय में लौटने के बाद से, वहाँ कोई नहीं है, जो प्रवर्तन में तेज गिरावट को उजागर करता है।
नागरिक अधिकारों की वकालत करने वाले अलार्म बजाते हैं
लौरा डन, एक नागरिक अधिकार वकील, जिन्होंने ओबामा के तहत परिसर में यौन उत्पीड़न को संघीय प्राथमिकता बनाने में मदद की, ने चेतावनी दी कि प्रगति खो रही है। “जीवित बचे लोगों ने अपनी कहानी साझा करके जो प्रगति की है वह सब नष्ट हो रही है। हम सचमुच संयुक्त राज्य अमेरिका में नागरिक अधिकारों की प्रगति खो रहे हैं, और यह हमें 50 साल से भी अधिक पीछे धकेल रहा है,” उन्होंने एसोसिएटेड प्रेस को बताया।कानूनी चुनौतियों के बीच धीरे-धीरे कर्मचारियों की बहाली के साथ, बैकलॉग को हल करने की सतर्क उम्मीद है। फिर भी, देश भर में हजारों छात्रों के लिए, संघीय सुरक्षा जाल जो एक बार यौन दुर्व्यवहार के लिए जवाबदेही सुनिश्चित करता था, गंभीर रूप से कमजोर हो गया है।
