नई दिल्ली: स्वास्थ्य और मानव सेवा विभाग के तहत बच्चों और परिवारों के लिए अमेरिकी प्रशासन (एसीएफ) ने 39 राज्यों के राज्यपालों को पत्र लिखकर उनसे पालक देखभाल में बच्चों के लिए सामाजिक सुरक्षा लाभों की सुरक्षा करने का आह्वान किया। गुरुवार को भेजे गए पत्रों में, एसीएफ ने यह आरोप लगाते हुए चिंता व्यक्त की कि राज्य बाल कल्याण एजेंसियां बच्चों को पालने के लिए देय सामाजिक सुरक्षा उत्तरजीवी और पूरक सुरक्षा आय (एसएसआई) लाभ एकत्र कर रही हैं और बच्चों के लिए उन्हें संरक्षित करने के बजाय पालन-पोषण देखभाल लागतों की भरपाई करने के लिए धन का उपयोग कर रही हैं। एसीएफ के सहायक सचिव एलेक्स जे ने कहा, “प्रत्येक अर्जित लाभ डॉलर इन पालक युवाओं का है, न कि सरकारी एजेंसियों या नौकरशाहों का।” एडम्स ने इस बात पर जोर देते हुए कहा कि बच्चों की सुरक्षा बाल कल्याण नीति के केंद्र में रहनी चाहिए, जैसा कि इकोनॉमिक टाइम्स ने डेली एक्सप्रेस यूएस के हवाले से बताया है।इडाहो ने एडम्स के नेतृत्व में इस प्रथा को बंद कर दिया है और उन दस अन्य राज्यों में शामिल हो गया है जिन्होंने पालक बच्चों के लाभों की रक्षा करने वाली नीतियां बनाई हैं। संघीय अधिकारी अब उन राज्यों में प्रथाओं में सुधार के तरीकों पर काम कर रहे हैं जहां लाभ संग्रह जारी है।डेली एक्सप्रेस यूएस द्वारा उद्धृत, सितंबर में प्रकाशित एक सामाजिक सुरक्षा सलाहकार रिपोर्ट के अनुसार, लगभग 27,000 पालक बच्चे, यानी कुल पालक देखभाल आबादी के 5 प्रतिशत से अधिक को सामाजिक सुरक्षा या एसएसआई लाभ प्राप्त होते हैं। एसोसिएटेड प्रेस के अनुसार, कई राज्य नियमित रूप से इन निधियों का उपयोग करते हैं, जिससे पालन-पोषण देखभाल व्यय में लाखों की बचत होती है। सामाजिक सुरक्षा उत्तरजीवी लाभ मृत माता-पिता द्वारा किए गए आजीवन योगदान पर आधारित होते हैं और प्रभावित बच्चों के लिए एक महत्वपूर्ण वित्तीय संसाधन माने जाते हैं। एजेंसी अब यह सुनिश्चित करने की कोशिश कर रही है कि पालक बच्चों के लिए लाभ संरक्षित रहें, खासकर जब वे राज्य की देखभाल से बाहर चले जाते हैं। इस मुद्दे ने हाल के वर्षों में राजनीतिक ध्यान आकर्षित किया है। मार्च 2024 में, सीनेटर एलिजाबेथ वारेन ने सीनेट की सुनवाई के दौरान इस मामले को उठाया, जिसमें राज्यों द्वारा पालक बच्चों के उत्तरजीवी लाभ एकत्र करने पर प्रतिबंध लगाने की मांग की गई। उन्होंने दावा किया कि राज्यों ने असंबंधित राज्य खर्चों को वित्तपोषित करने के लिए अकेले 2018 में पालक बच्चों से कम से कम 179 मिलियन डॉलर लिए थे। वॉरेन ने आरोप लगाया कि कुछ राज्य सामाजिक सुरक्षा पात्रता के लिए पालक देखभाल में बच्चों की स्क्रीनिंग करते हैं – कभी-कभी डेटा-माइनिंग फर्मों का उपयोग करते हुए – और आय को राज्य के बजट में बदल देते हैं। उन्होंने कहा, “उन लाभों का उपयोग कार्यालय आपूर्ति से लेकर जेलों तक हर चीज़ के लिए किया जा रहा है।”
