भारत के पेसर अरशदीप सिंह को यूएई के खिलाफ भारत के उद्घाटन एशिया कप मैच के लिए XI से खेलने से हटा दिया गया था, जिससे भारत के पूर्व स्पिनर रविचंद्रन अश्विन से मजबूत प्रतिक्रियाएं हुईं। आगामी पाकिस्तान गेम का पूर्वावलोकन करते हुए अपने YouTube चैनल पर बोलते हुए, अश्विन ने भारत के सर्वश्रेष्ठ गेंदबाजों में से एक को छोड़कर तर्क पर सवाल उठाया। कोच गौतम गंभीर के तहत, भारत की T20I टीम ने अक्सर एक अतिरिक्त बल्लेबाज का विकल्प चुना है जो आवश्यकता पड़ने पर गेंदबाजी कर सकता है। इस रणनीति का मतलब है कि हार्डिक पांड्या और शिवम दूबे इलेवन में फीचर करते हैं, जिससे सिर्फ एक विशेषज्ञ पेसर को छोड़ दिया जाता है। जसप्रीत बुमराह को लाइन-अप में वापस करने के साथ, अरशदीप को यूएई के खिलाफ बैठना पड़ा और अब ऐसा प्रतीत होता है कि वह पाकिस्तान के खिलाफ भी याद करेंगे। हाल ही में इंटरनेशनल और आईपीएल क्रिकेट से सेवानिवृत्त हुए अश्विन ने वापस नहीं लिया। “अरशदीप प्लेइंग इलेवन में एक जगह के हकदार हैं। यदि आप शुबमैन गिल को सलामी बल्लेबाज, सूर्यकुमार यादव को नंबर 4 पर लॉक कर सकते हैं और नंबर 11 पर जसप्रीत बुमराह, तो सबसे अच्छा टी 20 गेंदबाज भी एक स्थान की गारंटी क्यों नहीं दे सकता है? इन निर्णयों ने मुझे हमेशा परेशान किया है,” आस्कविन ने कहा। उन्होंने गेंदबाजों पर ऐसे चयनों के मानसिक प्रभाव पर जोर दिया। “इन निर्णयों में से कई ऐसे बल्लेबाजों द्वारा किए जाते हैं, जिन्होंने अपने जीवन में कभी भी एक गेंद नहीं गेंद की है। गेंदबाजों ने अपने शिल्प को पूरा करने में वर्षों बिताए हैं, फिर भी उनका आत्मविश्वास प्रभावित होता है जब वे लगातार छोड़ दिए जाते हैं। अरशदीप चरम रूप में हैं, आईपीएल और अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट में अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं। वह इन वर्षों से वापस नहीं मिलेंगे।”
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99 स्केल के साथ T20I में भारत के सबसे अधिक विकेट लेने वाले अरशदीप ने फॉर्म खोने का कोई संकेत नहीं दिखाया है। आईपीएल में, उन्होंने पंजाब किंग्स के हमले का नेतृत्व किया और पिछले सीजन में 17 मैचों में 21 विकेट लिए, टूर्नामेंट में पांचवें सबसे अधिक विकेट लेने वाले के रूप में समाप्त हुए। अश्विन ने गेंदबाजों से आग्रह किया कि वे अपने मूल्य को पहचानें और गर्व करते रहें। “अगर किसी खिलाड़ी के पास प्रतिभा है, तो वह खेलने के लिए योग्य है। बाहर बैठना सिर्फ इसलिए कि वह एक बल्लेबाज नहीं है। टी 20 क्रिकेट में, एक मजबूत चार-ओवर स्पेल मैच का फैसला कर सकता है। गेंदबाजों को अपने शिल्प पर गर्व होना चाहिए और चुपचाप दरकिनार होने को स्वीकार नहीं किया जाना चाहिए,” उन्होंने कहा। बहस के बावजूद, भारत को यूएई को हराने वाले उसी संयोजन के साथ रहने की उम्मीद है। पाकिस्तान के खिलाफ एक जीत उन्हें टूर्नामेंट के सुपर 4 चरण में ले जाएगी।