विल लुईस, द वाशिंगटन पोस्ट के प्रकाशक और सीईओ (एपी फ़ाइल फोटो)
वाशिंगटन पोस्ट के प्रकाशक और सीईओ विल लुईस ने 300 पत्रकारों को नौकरी से निकालने के कुछ ही दिन बाद शनिवार को इस्तीफा दे दिया। अखबार की वित्तीय समस्याओं और हालिया बड़े पैमाने पर छंटनी से निपटने को लेकर कर्मचारियों की कड़ी आलोचना के बीच उनका अचानक प्रस्थान हुआ। कंपनी के सीएफओ जेफ डी’ओनोफ्रियो तुरंत कार्यवाहक प्रकाशक और सीईओ का पद संभालेंगे।लुईस ने कर्मचारियों के लिए एक संक्षिप्त नोट में अपने बाहर निकलने की घोषणा की, मालिक जेफ बेजोस को धन्यवाद दिया और दावा किया कि पोस्ट के भविष्य के लिए “कठिन निर्णय” की आवश्यकता थी। लुईस ने शनिवार को कर्मचारियों को एक संक्षिप्त नोट में लिखा, “वाशिंगटन पोस्ट में दो साल के परिवर्तन के बाद, अब मेरे लिए पद छोड़ने का सही समय है।” “मैं सीईओ और प्रकाशक के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान जेफ बेजोस को उनके समर्थन और नेतृत्व के लिए धन्यवाद देना चाहता हूं। संस्था का इससे बेहतर मालिक नहीं हो सकता,” उन्होंने कहा।अपने संदेश को आगे जारी रखते हुए उन्होंने कहा, “मेरे कार्यकाल के दौरान, द पोस्ट के स्थायी भविष्य को सुनिश्चित करने के लिए कठिन निर्णय लिए गए हैं ताकि यह कई वर्षों तक हर दिन लाखों ग्राहकों के लिए उच्च गुणवत्ता वाले गैर-पक्षपाती समाचार प्रकाशित कर सके।”हालाँकि, सीएनएन के अनुसार, लुईस का नेतृत्व विवादों के साथ आया। बुधवार की छंटनी के दौरान भी, उनकी अनुपस्थिति और उसके बाद सैन फ्रांसिस्को में एक सुपर बाउल कार्यक्रम में उपस्थिति ने कथित तौर पर गुस्सा पैदा किया।वाशिंगटन पोस्ट ने अपने संचालन के “महत्वपूर्ण पुनर्गठन” की घोषणा की, जिसमें इसके स्टैंडअलोन स्पोर्ट्स डेस्क को बंद करना और इसकी अंतर्राष्ट्रीय रिपोर्टिंग उपस्थिति में कमी शामिल है। फॉक्स न्यूज के अनुसार, संगठन के लगभग एक तिहाई कार्यबल यानी लगभग 300 कर्मचारी प्रभावित हुए।बेज़ोस ने छंटनी के बाद अपनी चुप्पी तोड़ी और एक बयान में कहा कि “द पोस्ट के पास एक आवश्यक पत्रकारिता मिशन और एक असाधारण अवसर है।” उन्होंने डी’ऑनफ्रियो की नई नेतृत्व टीम, कार्यकारी संपादक मैट मरे और ओपिनियन संपादक एडम ओ’नील पर भरोसा जताया।लुईस का 15 महीने का कार्यकाल शुरू से ही उतार-चढ़ाव वाला रहा। वह द वॉल स्ट्रीट जर्नल और रूपर्ट मर्डोक के मीडिया साम्राज्य में काम करने के बाद नवंबर 2023 में शामिल हुए। उनकी प्रतिष्ठा को तब धक्का लगा जब एनपीआर ने मर्डोक के यूके टैबलॉयड में फोन-हैकिंग घोटाले को कवर करने में उनकी कथित संलिप्तता की रिपोर्ट दी, जिसे उन्होंने अस्वीकार कर दिया। उन्होंने कथित तौर पर एनपीआर को उस कहानी को प्रकाशित करने से रोकने की भी कोशिश की।वाशिंगटन पोस्ट गिल्ड ने लुईस के जाने पर तीखी आलोचना की। यूनियन ने कहा, “उनकी विरासत एक महान अमेरिकी पत्रकारिता संस्थान को नष्ट करने का प्रयास होगी,” यूनियन ने बेजोस से छंटनी को उलटने या इसके भविष्य में निवेश करने के इच्छुक किसी व्यक्ति को पेपर बेचने का आह्वान किया।पोस्ट के व्यावसायिक पक्ष को बेहतर बनाने और नई राजस्व धाराएँ विकसित करने के प्रयासों के बावजूद, लुईस को न्यूज़ रूम पर जीत हासिल करने के लिए संघर्ष करना पड़ा। कार्यकारी संपादक सैली बुज़बी को नौकरी से निकालने के उनके फैसले और हालिया छंटनी से निपटने के उनके तरीके, जहां वह कर्मचारियों के साथ संवाद करने से विशेष रूप से अनुपस्थित थे, ने कर्मचारियों के साथ उनकी स्थिति को और नुकसान पहुंचाया।