लॉस एंजिलिस – महीनों के विवाद के बावजूद, सिएटल में शुक्रवार का मुकाबला बिल्कुल भी “प्राइड मैच” नहीं बन पाया। भीड़ में यौन और लैंगिक पहचान की अभिव्यक्तियाँ विरल थीं, शायद ईरान और मिस्र की यादृच्छिक लॉटरी जोड़ी के कारण, जहाँ दुनिया के दो सबसे कम मेहमाननवाज़ समाज और एलजीबीटी लोगों के प्रति सबसे दमनकारी सरकारें हैं।
चांस ने आज एक राजनीतिक जोड़ी तैयार की है जिसका “प्राइड मैच” पदनाम के लिए बहुत मजबूत राजनीतिक दावा है: आज दोपहर लॉस एंजिल्स में शुरुआती राउंड-ऑफ़-32 मैच। टूर्नामेंट के ब्रैकेट आर्किटेक्चर के कारण कनाडा और दक्षिण अफ्रीका मिलेंगे, लेकिन वे समलैंगिक और लेस्बियन अधिकारों में समानांतर अग्रदूत हैं – समलैंगिक विवाह को वैध बनाने वाले पहले दो गैर-यूरोपीय देश।
कनाडा सबसे पहले वहां पहुंचे. इसके सबसे अधिक आबादी वाले प्रांतों की अदालतों ने 2003 में यह फैसला देना शुरू किया कि विपरीत-लिंग वाले जोड़ों के लिए विवाह को प्रतिबंधित करना कनाडाई चार्टर ऑफ राइट्स एंड फ्रीडम का उल्लंघन है, जिससे देश के अधिकांश हिस्सों में समलैंगिक पुरुषों और समलैंगिकों के लिए विवाह करना संभव हो गया है। 2005 में, प्रधान मंत्री पॉल मार्टिन के नेतृत्व वाली लिबरल पार्टी सरकार ने सभी प्रांतों और क्षेत्रों के लिए एकल कानूनी मानक बनाते हुए, नागरिक विवाह अधिनियम पेश किया। इसने 19 जुलाई, 2005 को एक संसदीय वोट पारित किया और अगले दिन कानून बन गया – कनाडा को नीदरलैंड, बेल्जियम और स्पेन के साथ एकमात्र ऐसे देश के रूप में रखा गया, जिसने राष्ट्रव्यापी समान-लिंग विवाह की अनुमति दी।
अगले वर्ष दक्षिण अफ़्रीका भी उनसे जुड़ गया। दिसंबर 2005 में, दक्षिण अफ़्रीका का संवैधानिक न्यायालय आम कानून की परिभाषा पर फैसला सुनाया विवाह ने देश के रंगभेद के बाद के संविधान के समान-सुरक्षा वादों का उल्लंघन किया, जो विशेष रूप से लोगों को “यौन अभिविन्यास” के आधार पर भेदभाव से बचाता है। अदालत द्वारा अनिवार्य रूप से संसद को कानून को फिर से लिखने का आदेश देने के बाद, कानून निर्माताओं ने सिविल यूनियन अधिनियम का मसौदा तैयार किया, जो 30 नवंबर, 2006 को पारित हुआ और कानून बन गया।
अब तीन दर्जन से अधिक देश समलैंगिक संघों को अनुमति देते हैं, जिनमें विश्व कप के तीन उत्तरी अमेरिकी सह-मेजबान और अर्जेंटीना, फ्रांस, ब्राजील, जर्मनी, पुर्तगाल और इंग्लैंड सहित टूर्नामेंट के सभी पसंदीदा देश शामिल हैं (जिन्होंने वेल्स के साथ मिलकर उन्हें 2014 में वैध कर दिया था)। हालाँकि, दक्षिण अफ़्रीका, अफ़्रीका का एकमात्र देश बना हुआ है।
कनाडा और दक्षिण अफ्रीका में अलग-अलग संवैधानिक शासन और सांस्कृतिक परंपराएं हैं, लेकिन एक व्यक्ति एलजीबीटीक्यू+ अधिकारों में अग्रणी के रूप में उनके साझा आर्क को जोड़ता है: मॉन्ट्रियल मानवाधिकार वकील इरविन कोटलर, जो नेल्सन मंडेला की कानूनी टीम में सेवा की कनाडा के न्याय मंत्री बनने से पहले. उस भूमिका में, वह मार्टिन की सरकार के साथ समलैंगिक संघों को संहिताबद्ध करने के लिए प्रेरक शक्ति थे सिविल विवाह अधिनियम.