तीन बार की आईपीएल चैंपियन कोलकाता नाइट राइडर्स, जिन्होंने हाल ही में कप्तान श्रेयस अय्यर और गुरु गौतम गंभीर के नेतृत्व में 2024 में सफलता का स्वाद चखा, ने 2025 में खुद को एक निराशाजनक अभियान में फिसलते हुए पाया। गत चैंपियन आठवें स्थान पर रहे, कुछ लोगों ने गिरावट देखी।केकेआर ने आईपीएल 2026 चक्र में कदम नहीं रखा है। उन्होंने अपना पुराना खाका तोड़ दिया है और कमरे में सबसे बड़े पर्स के साथ पहुंचे हैं। एक दशक तक केकेआर का पर्याय रहे क्रिकेटर आंद्रे रसेल को एक ऐसे कदम से रिहा कर दिया गया जिसने लीग को स्तब्ध कर दिया। मेगा नीलामी में 23.75 करोड़ रुपये की भारी कीमत पर अनुबंधित वेंकटेश अय्यर को भी जाने दिया गया है। कुछ ही समय बाद, रसेल ने आईपीएल से संन्यास की घोषणा की और पावर कोच के रूप में फ्रेंचाइजी में चले गए। इसके अलावा, केकेआर ने अपने सभी फ्रंटलाइन विकेटकीपरों को हटा दिया है, जबकि एक बहुत छोटे कोर को बनाए रखने का विकल्प चुना है।
वे 64.30 करोड़ रुपये के पर्स के साथ आईपीएल नीलामी में प्रवेश करते हैं, जो सभी दस टीमों में सबसे अधिक है। विडंबना यह है कि छोटी नीलामी में भारी भरकम रकम शायद ही कभी सफलता की गारंटी देती है। शीर्ष स्तरीय खिलाड़ियों की आपूर्ति आमतौर पर कम है, और मुट्ठी भर नामों के लिए बढ़ी हुई प्रतिस्पर्धा योजना को विकृत कर सकती है। केकेआर का असामान्य रूप से बड़ा बजट यह भी दर्शाता है कि उन्होंने पिछली मेगा नीलामी को कितना गलत समझा। मजबूत मेगा-नीलामी दस्ते आम तौर पर बहुत कम पर्स और एक व्यवस्थित समूह के साथ छोटी नीलामी में जाते हैं। इसके बजाय, केकेआर अनिश्चितता और लचीलेपन दोनों के साथ चलता है।यह उन्हें एक जिज्ञासु लेकिन सम्मोहक स्थिति में छोड़ देता है। उनके सर्वश्रेष्ठ ग्यारह में से कितना पहले से ही मौजूद है, और 16 दिसंबर को स्क्रैच से कितना निर्माण किया जाना चाहिए?
केकेआर ने एक छोटा कोर बरकरार रखा है
नाइट राइडर्स दिसंबर मिनी नीलामी में 12 रिटेन खिलाड़ियों और 13 स्लॉट के साथ प्रवेश करता है।बरकरार रखे गए खिलाड़ी:बल्लेबाज: अजिंक्य रहाणे, रिंकू सिंह, अंगकृष रघुवंशी, मनीष पांडेऑल राउंडर: सुनील नरेन, रोवमैन पॉवेल, रमनदीप सिंह, अनुकूल रॉयगेंदबाज: वरुण चक्रवर्ती, हर्षित राणा, उमरान मलिक, वैभव अरोड़ाकेकेआर के पास सुनील नरेन और वरुण चक्रवर्ती के माध्यम से लीग में सबसे मजबूत स्पिन साझेदारियों में से एक है। यह एक ऐसा विभाग है जिसमें उन्हें हस्तक्षेप करने की आवश्यकता नहीं है। उन्हें बस सक्षम बैकअप की आवश्यकता है। अगर वे निवेश करना चुनते हैं तो वानिंदु हसरंगा या महेश थीक्षाना नरेन के पीछे आदर्श समर्थन कार्य होंगे।
सबसे बड़ा सवाल: उनका नेतृत्व कौन करेगा?
अपने शुरुआती संयोजन पर विचार करने से पहले, केकेआर को कप्तानी के प्रश्न को हल करना होगा। अजिंक्य रहाणे ने 2025 में उनका नेतृत्व किया और उनके सर्वाधिक रन बनाने वाले खिलाड़ी बने। यदि रहाणे को फिर से भूमिका सौंपी जाती है, तो तार्किक प्रगति सीधी है – उन्हें ओपनिंग करनी होगी।रहाणे का 2025 सीज़न स्पष्ट रूप से दो हिस्सों में विभाजित हो गया। उन्होंने 35.45 के औसत और 147.73 के स्ट्राइक रेट से 390 रन बनाए, लेकिन ये आंकड़े पावरप्ले में उनके प्रदर्शन पर भारी पड़े। पहले छह ओवरों में वह असाधारण थे, उन्होंने 187 की स्ट्राइक रेट और 119 की औसत से 238 रन बनाए। एक बार मैदान में फैलने के बाद, उनके रिटर्न में तेजी से गिरावट आई।पावरप्ले के बाहर रहाणे ने 10 पारियों में 137 गेंदों पर 152 रन बनाए और नौ को आउट किया। उनका औसत 16.9 था, उनका स्ट्राइक रेट 110.9 था, और उनका उच्चतम स्कोर 28 था। उन्होंने 33.6 का डॉट-बॉल प्रतिशत दर्ज करते हुए केवल आठ चौके और पांच छक्के लगाए। ये आंकड़े इस बात को उजागर करते हैं कि उनका खेल नई गेंद के खिलाफ सबसे प्रभावी है। उनका हालिया एसएमएटी रिटर्न उस बात को पुष्ट करता है: मुंबई के लिए ओपनिंग करते हुए छह पारियों में 57.80 की औसत और 158 की स्ट्राइक रेट से 289 रन।अगर वह कप्तान हैं तो उन्हें ओपनिंग करनी ही होगी. और कुछ भी उसके प्रभाव को काफी कम कर देता है।
ओपनिंग जोड़ी की पहचान
केकेआर की 2024 की खिताबी दौड़ की प्रमुख नींव में से एक उनका शुरुआती संयोजन था। सुनील नरेन और फिल साल्ट ने लगातार विस्फोटक शुरुआत दी। 2025 में स्क्रिप्ट पलट गई। डी कॉक और गुरबाज़ लय नहीं पा सके, और नरेन ने बल्ले से अपने सबसे खराब सीज़न में से एक को सहन किया, और पचास को पार करने में असफल रहे।रहाणे के बार-बार तीसरे नंबर पर जल्दी पहुंचने से पावरप्ले में उनका दबदबा बना रहा, लेकिन यह केवल व्यापक बिंदु को पुष्ट करता है। अगर केकेआर का इरादा रहाणे को अधिकतम करने का है, तो उन्हें उनके सलामी बल्लेबाजों में से एक होना चाहिए। नरेन को शीर्ष क्रम पर नहीं लौटना चाहिए। गंभीर के मार्गदर्शन में उनकी बल्लेबाजी का पुनर्जागरण 2024 में चरम पर था और इस वर्ष फिर से सामने नहीं आया। वह अध्याय अब बंद कर देना चाहिए.
कोई विकेटकीपर नहीं
केकेआर के पास एक भी घरेलू विकेटकीपर नहीं है। विदेशी विकल्पों पर उनकी निर्भरता का कोई फायदा नहीं हुआ है। डी कॉक ने 8 पारियों में 21.71 और 129.91 की औसत से 152 रन बनाए, जबकि गुरबाज़ ने 5 मैचों में 18.50 और 139 की औसत से 74 रन बनाए।यह मिनी नीलामी विकेटकीपरों का एक बड़ा पूल पेश नहीं करती है, लेकिन यह कुछ दिलचस्प विकल्प पेश करती है। जॉनी बेयरस्टो एमआई में विल जैक के प्रतिस्थापन के रूप में अपने कार्यकाल के बाद उपलब्ध हैं। फिन एलन एक और विस्फोटक विकल्प हैं, जो सलामी बल्लेबाज के रूप में काम करने में सक्षम हैं। इंग्लैंड के युवा कीपर-बल्लेबाज जेमी स्मिथ दीर्घकालिक मूल्य प्रदान करते हैं।
विदेशी तेज गेंदबाज
केकेआर ने मजबूत गति के दांव के दम पर आईपीएल 2024 जीता, जिसका शानदार परिणाम मिला। मिचेल स्टार्क में उनके 24.75 करोड़ रुपये के निवेश ने एक खिताब दिलाया। 2025 में नॉर्टजे और स्पेंसर जॉनसन के उनके चयन का उतना प्रभाव नहीं पड़ा। इस वर्ष, गति फिर से सर्वोच्च प्राथमिकता बन गई है।मथीशा पथिराना के उनके प्रमुख लक्ष्य होने की उम्मीद है – एक डेथ ओवर विशेषज्ञ जो उनकी आवश्यकताओं में पूरी तरह से फिट बैठता है। अन्य विकल्पों में मैट हेनरी, जैकब डफी और गेराल्ड कोएत्ज़ी शामिल हैं। भारतीय तेज गेंदबाजों में शिवम मावी, आकाश दीप और आकाश मधवाल ठोस बैकअप प्रोफाइल पेश करते हैं।रसेल के संन्यास के साथ, केकेआर को एक शक्तिशाली विदेशी ऑलराउंडर को सुरक्षित करना होगा। कैमरून ग्रीन इस नीलामी में सबसे स्वाभाविक रूप से फिट और सबसे अधिक मांग वाला खिलाड़ी प्रतीत होता है। केकेआर के पास निश्चित रूप से उस दौड़ में प्रवेश करने के लिए वित्तीय ताकत है। लियाम लिविंगस्टोन एक अन्य विकल्प है, जो मध्यक्रम में हिटिंग और उपयोगी स्पिन प्रदान करता है। ग्रीन का लचीलापन – वह ओपनिंग कर सकता है या तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी कर सकता है – उसे केकेआर की उभरती संरचना में विशेष रूप से मूल्यवान बनाता है।सबसे बड़े पर्स के समर्थन से, केकेआर एक छंटनी कोर और निर्णयों की एक लंबी सूची के साथ नीलामी में प्रवेश करता है जो उनके अगले चक्र को परिभाषित करेगा। उन्होंने अपने आधे दस्ते को ख़त्म कर दिया है फिर भी उन तत्वों को सुरक्षित रखा है जो अभी भी उन्हें पहचान देते हैं। वे अपने 2024 के अभियान की स्पष्टता और मजबूती को फिर से बना पाते हैं या नहीं, यह पूरी तरह से इस बात पर निर्भर करेगा कि वे 16 दिसंबर को कमरे को कितनी अच्छी तरह पढ़ते हैं। यदि वे अपनी कप्तानी का फैसला सही से लेते हैं, शीर्ष क्रम को संबोधित करते हैं, विकेटकीपिंग शून्य को व्यवस्थित करते हैं और विदेशी मैच विजेताओं को सुरक्षित करते हैं जिन्हें वे लक्षित कर रहे हैं, तो केकेआर तेजी से अनिश्चितता से वास्तविक पुनरुत्थान की ओर बढ़ सकता है। बदलाव के लिए सामग्रियां उपलब्ध हैं। अब बारी आती है उन्हें सटीकता से जोड़ने की।
