दिल्ली कैपिटल्स ने सोमवार को धर्मशाला में एक उच्च स्कोरिंग थ्रिलर में पंजाब किंग्स पर तीन विकेट से शानदार जीत के साथ अपनी आईपीएल 2026 प्लेऑफ़ की उम्मीदों को जीवित रखा। 211 रनों के कठिन लक्ष्य का पीछा करते हुए, डीसी ने एचपीसीए स्टेडियम में सबसे सफल रन चेज़ पूरा करने के लिए डेविड मिलर और कप्तान एक्सर पटेल के अर्धशतकों की मदद से केवल 19 ओवर में काम पूरा कर लिया। यह जीत दिल्ली के लिए सीज़न के महत्वपूर्ण चरण में आई, जिसने प्लेऑफ़ की दौड़ में बने रहने के लिए जीत की आवश्यकता के साथ प्रतियोगिता में प्रवेश किया था। इस बीच, पंजाब एक समय प्रतियोगिता की सबसे मजबूत टीमों में से एक दिखने के बाद लगातार चौथी हार से पिछड़ गई।
पीबीकेएस ने पहले सलामी बल्लेबाज प्रियांश आर्य की एक और विस्फोटक शुरुआत के बाद 210/5 पोस्ट किया था। बाएं हाथ के बल्लेबाज ने स्ट्रोकप्ले के निडर प्रदर्शन में छह गगनचुंबी छक्कों की मदद से सिर्फ 33 गेंदों में 56 रनों की लुभावनी पारी खेली। उन्होंने डीसी तेज आक्रमण को जल्दी ही नष्ट कर दिया, विशेष रूप से मिशेल स्टार्क को एक ओवर में निशाना बनाया जिसमें 22 रन बने। गेंद धर्मशाला की पतली हवा में तेज़ी से चली गई और प्रियांश ने स्टार्क, लुंगी एनगिडी और मुकेश कुमार को मैदान के सभी हिस्सों में भेजकर पूरा फायदा उठाया। हालाँकि, दिल्ली ने पहले तीन ओवरों में 51 रन देने के बाद चतुराई से वापसी की। युवा तेज गेंदबाज औकिब नबी ने सख्त लेंथ से गेंदबाजी करके और सतह से मूवमेंट निकालकर गति को धीमा करने में अहम भूमिका निभाई। प्रियांश अंततः नवोदित माधव तिवारी के हाथों हार गए, जिन्होंने अपना पहला आईपीएल विकेट लिया जब पीबीकेएस के सलामी बल्लेबाज को डीप पॉइंट पर पकड़ा गया। पीबीकेएस ने अपनी शानदार शुरुआत के बाद गति खो दी। 10 ओवर के बाद 107/2 पर 230 से अधिक का स्कोर संभव लग रहा था, लेकिन दिल्ली के गेंदबाजों ने प्रभावी ढंग से अपनी पकड़ मजबूत कर ली। कप्तान श्रेयस अय्यर ने 36 गेंदों में नाबाद 59 रन बनाकर पारी को संभालने की कोशिश की, जबकि कूपर कोनोली ने 83 रन की साझेदारी के दौरान 27 गेंदों में 38 रन का योगदान दिया। फिर भी कोई भी बल्लेबाज डेथ ओवरों में पूरी तरह से तेजी नहीं ला सका। स्टार्क ने 19वें ओवर में मार्कस स्टोइनिस और शशांक सिंह को लगातार गेंदों पर आउट करके खुद को थोड़ा बचाया। सूर्यांश शेडगे के देर से छक्कों के बावजूद, पीबीकेएस को एनगिडी के शानदार अंतिम ओवर की बदौलत 210/5 तक सीमित रखा गया। लक्ष्य का पीछा करने उतरी दिल्ली की शुरुआत अच्छी नहीं रही और पीबीकेएस ने इस सीजन में पहली बार पावरप्ले के अंदर तीन गोल किए। यश ठाकुर ने अभिषेक पोरेल को तेज सीमिंग डिलीवरी से आउट किया जो मिडिल स्टंप से टकरा गई। केएल राहुल ने अर्शदीप सिंह की गेंद पर गलत शॉट लगाया और फाइन लेग पर कैच दे बैठे, जबकि युवा साहिल पारख ने भी अर्शदीप के हाथों गिरने से पहले अच्छा प्रदर्शन किया। ट्रिस्टन स्टब्स के रन आउट होने पर दबाव और बढ़ गया, जिससे डीसी 74/4 पर संघर्ष कर रहा था। लेकिन जब पंजाब पूरी तरह से नियंत्रण में दिख रहा था, अक्षर और मिलर ने एक सनसनीखेज पलटवार शुरू कर दिया। अक्षर ने निडर इरादे के साथ स्पिन और गति दोनों का सामना करते हुए केवल 30 गेंदों पर 56 रन बनाए। मिलर ने 28 गेंदों में 51 रनों की तूफानी पारी खेलकर उनकी बराबरी की और दोनों ने केवल 34 गेंदों में 64 रन जोड़कर दिल्ली की ओर गति को पूरी तरह से वापस कर दिया। दोनों सेट बल्लेबाजों के चले जाने के बाद भी, डीसी ने धैर्य बनाए रखा। आशुतोष शर्मा ने 24 रन की महत्वपूर्ण पारी खेली, जबकि माधव तिवारी ने 18 महत्वपूर्ण रन बनाकर मेहमान टीम को छह गेंद शेष रहते जीत दिलाई। पंजाब के लिए, अर्शदीप ने चार ओवरों में 2/21 के प्रभावशाली आंकड़े के साथ प्रदर्शन किया, लेकिन बाकी गेंदबाजी आक्रमण दबाव में बुरी तरह से संघर्ष कर रहा था क्योंकि टूर्नामेंट के महत्वपूर्ण चरण में उनकी हार का सिलसिला जारी रहा।