रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु ने रविवार को शहीद वीर नारायण सिंह इंटरनेशनल स्टेडियम में आखिरी गेंद पर रोमांचक मुकाबले में दो विकेट से नाटकीय जीत के साथ मुंबई इंडियंस को आईपीएल 2026 से बाहर कर दिया। पूरे बल्लेबाजों को चुनौती देने वाली सतह पर 167 रन का पीछा करते हुए, आरसीबी को क्रुणाल पंड्या की 73 रन की जुझारू पारी और भुवनेश्वर कुमार की सनसनीखेज फिनिशिंग ने अंतिम गेंद पर जीत दिला दी।पावरप्ले में एमआई स्ट्राइक के रूप में प्रारंभिक पतनमुंबई इंडियंस ने तिलक वर्मा के 57 और नमन धीर के 47 रनों की बदौलत मजबूत रिकवरी के बाद 166/7 का स्कोर बनाया, जिससे उन्हें खराब शुरुआत के बाद पुनर्निर्माण में मदद मिली।
हालाँकि, भुवनेश्वर कुमार के 4/23 के सनसनीखेज स्पैल ने पहले शीर्ष क्रम को तहस-नहस कर दिया था, रयान रिकेलटन, रोहित शर्मा और सूर्यकुमार यादव को जल्दी-जल्दी हटा दिया और बाद में तिलक वर्मा को भी आउट कर दिया, जिससे यह सुनिश्चित हो गया कि एमआई उनके मध्य क्रम के प्रतिरोध के बावजूद लड़ने वाले कुल तक ही सीमित रहे।अफरा-तफरी का माहौल शुरू हो गया। दीपक चाहर ने पहले ही ओवर में विराट कोहली को गोल्डन डक पर आउट कर दिया, जबकि देवदत्त पडिक्कल भी सस्ते में आउट हो गए क्योंकि आरसीबी 24/2 पर फिसल गई। इसके बाद कॉर्बिन बॉश आक्रमण में शामिल हो गए और कप्तान रजत पाटीदार को आउट करके पावरप्ले के अंत में बेंगलुरु को 47/3 पर रोक दिया।उस समय मुंबई मजबूती से शीर्ष पर थी। जसप्रित बुमरा ने चीजों को कड़ा रखा, बॉश ने अजीब उछाल निकाला और सुस्त पिच ने स्कोरिंग को मुश्किल बना दिया। जैकब बेथेल ने धैर्यवान 27 रन बनाकर चीजों को स्थिर करने की कोशिश की, लेकिन असली बदलाव क्रुणाल पंड्या के माध्यम से आया।क्रुणाल पंड्या ने आरसीबी की वापसी का नेतृत्व कियाक्रुणाल ने पहले दबाव झेला, फिर धीरे-धीरे पलटवार किया. उन्होंने कोणों का चतुराई से उपयोग किया, विल जैक्स और एएम ग़ज़नफ़र के ख़िलाफ़ आक्रामक तरीके से स्वीप किया और बढ़ते आत्मविश्वास के साथ सीधी सीमा को निशाना बनाया। ग़ज़ानफ़र की गेंद पर वाइड लॉन्ग-ऑन पर उनका गगनचुंबी छक्का बेथेल के साथ एक महत्वपूर्ण स्टैंड बन गया और आरसीबी की राह में वापस आ गया।यहां तक कि जब उनके आसपास विकेट गिर रहे थे, तब भी क्रुणाल लड़ते रहे, ऐंठन से जूझते दिखे लेकिन धीमे होने से इनकार कर रहे थे। बॉश और ग़ज़नफ़र के ख़िलाफ़ उनकी सोची-समझी हिटिंग ने सुनिश्चित किया कि आरसीबी लक्ष्य की पहुंच के भीतर रहे।बॉश और बुमरा ने एमआई को वापस नियंत्रण में ला दियाहालाँकि, मुंबई ने बॉश के माध्यम से जवाब देना जारी रखा, जिन्होंने शानदार 4/26 रन बनाए, जिसमें बेथेल को आउट करने वाला एक विकेट भी शामिल था और बाद में जितेश शर्मा और टिम डेविड को आउट करने के लिए दोहरे हमले किए। बुमराह का आखिरी ओवर भी उतना ही दम घुटने वाला था, जिससे आरसीबी को आखिरी छह गेंदों में 15 रन चाहिए थे।अंतिम ओवर का ड्रामा अंतिम ओवर अराजक हो गया. राज बावा की एक वाइड और एक नो-बॉल ने आरसीबी को उम्मीद जगाई, लेकिन उन्होंने रोमारियो शेफर्ड को हटाकर मुंबई को फिर से शीर्ष पर धकेल दिया। इससे भुवनेश्वर कुमार क्रीज पर आये.पहले गेंद से स्टार रहे भुवनेश्वर ने फिर बल्ले से निर्णायक क्षण दिया। एक वाइड बाउंसर से बचने के बाद, उन्होंने बावा को डीप कवर के ऊपर से शानदार छक्का लगाया, इसके बाद आखिरी गेंद पर दो रन की जरूरत के लिए शांति से एक रन लिया।रसिख सलाम दार ने इसे सीधे वापस मारा और बल्लेबाजों ने एक हताश गोता के साथ दूसरा रन पूरा किया, जिससे आरसीबी शिविर में जोरदार जश्न मनाया गया।मुंबई की राह ख़त्म, आरसीबी की जीतमुंबई के लिए, व्यक्तिगत प्रदर्शन के बावजूद यह एक दुखद अंत था। आरसीबी के लिए, यह सीज़न के सबसे महान रोमांचों में से एक में लचीलेपन, क्रुणाल पंड्या के धैर्य और भुवनेश्वर कुमार की हरफनमौला प्रतिभा पर बनी जीत थी।