मुंबई इंडियंस के हरफनमौला खिलाड़ी कॉर्बिन बॉश ने स्वीकार किया है कि नियमित कप्तान हार्दिक पंड्या की अनुपस्थिति ने इस सीज़न में पांच बार के आईपीएल चैंपियन के लिए जीवन कठिन बना दिया है, निराशाजनक अभियान के दौरान टीम को उनके खिलाफ महत्वपूर्ण क्षणों से उबरने के लिए संघर्ष करना पड़ रहा है। रविवार को रायपुर में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु से करीबी हार के बाद मुंबई इंडियंस आधिकारिक तौर पर आईपीएल 2026 प्लेऑफ की दौड़ से बाहर हो गई। हार्दिक पीठ में ऐंठन के कारण पंड्या नहीं खेल पाए.
आरसीबी के मैच में यह तीसरा लीग चरण का खेल है, हार्दिक इस सीजन में दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ मुकाबले और लखनऊ सुपर जायंट्स के खिलाफ घरेलू मुकाबले में चूकने के बाद बाहर बैठे हैं। पंजाब किंग्स के खिलाफ मुंबई इंडियंस के आगामी मैच से पहले बोलते हुए, बॉश ने कहा कि टीम ने निश्चित रूप से एक नेता और एक खिलाड़ी के रूप में अपने कप्तान की कमी महसूस की है, लेकिन उन्होंने कहा कि असफलता के बावजूद टीम को अभी भी आगे बढ़ना है। बॉश ने पंजाब किंग्स के खिलाफ एमआई की प्रतियोगिता की पूर्व संध्या पर संवाददाताओं से कहा, “यह स्पष्ट रूप से कठिन है। हार्दिक न केवल एक नेता हैं बल्कि एक शानदार क्रिकेटर भी हैं। जब मैदान पर बात आती है तो हम उनकी उपस्थिति को मिस करते हैं।” “मुझे यकीन है कि जो लोग निर्णय ले रहे हैं और जो लोग उसकी देखभाल कर रहे हैं वे उसके और टीम के लिए सर्वश्रेष्ठ करने की कोशिश कर रहे हैं। बॉश ने कहा, “यह मुश्किल है लेकिन साथ ही खेल आगे बढ़ता है और हमें अभी भी क्रिकेट खेलने की जरूरत है, इसलिए यह उन चीजों में से एक है।” भारत के T20I कप्तान सूर्यकुमार यादव हार्दिक की अनुपस्थिति में तीनों मैचों में मुंबई इंडियंस का नेतृत्व किया है और गुरुवार को जब एमआई का मुकाबला पंजाब किंग्स से होगा तो वह एक बार फिर टीम की कप्तानी कर सकते हैं। मुंबई इंडियंस वर्तमान में 10-टीम अंक तालिका में नीचे से दूसरे स्थान पर है, और बॉश का मानना है कि टीम की पूर्ण ऑल-राउंड प्रदर्शन करने में असमर्थता उनके निराशाजनक सीज़न के पीछे सबसे बड़ा कारण रही है। उन्होंने कहा, “हमने पूरा खेल एक साथ नहीं रखा है। एक दिन गेंदबाज अच्छा प्रदर्शन करते हैं और बल्लेबाज थोड़ा संघर्ष करते हैं या (अगले दिन) बल्लेबाज अच्छा करते हैं और गेंदबाज संघर्ष करते हैं।” “खेल में जिन महत्वपूर्ण क्षणों को जीतने के लिए यह टीम जानी जाती है, हमने इस वर्ष ऐसा नहीं किया है।” बॉश ने कहा, “हो सकता है कि खेल के महत्वपूर्ण चरणों में महत्वपूर्ण मौके चूक गए हों, जिससे खेल विपरीत दिशा में चला गया हो। यह बहुत सारी चीजें हैं, लेकिन साथ ही प्रत्येक खेल में जाते समय, हम यह सुनिश्चित करते हैं कि हम कोई कसर न छोड़ें।”