आज की अफ़्रीकी कहावत: “चाहे कितना भी सुंदर और अच्छी तरह से तैयार किया गया ताबूत दिखे, यह किसी को भी मौत की इच्छा नहीं कराएगा।” — पुरानी कहावत जो आज भी आधुनिक जीवन के बारे में बहुत कुछ कहती है |

लोग हमेशा खूबसूरत चीज़ों की ओर आकर्षित होते हैं। महंगी चीजें भी. एक पॉलिश कार. एक विशाल घर. डिजाइनर कपड़े। यहाँ तक कि अंत्येष्टि भी, अजीब बात है, कभी-कभी धन और स्थिति के प्रदर्शन में बदल दी जाती है। दुनिया के कई हिस्सों में, परिवार विस्तृत समारोहों, सजी हुई कब्रों और हस्तनिर्मित ताबूतों पर भारी मात्रा में खर्च करते हैं। कुछ ताबूत इतने विस्तृत होते हैं कि वे दुःख से जुड़ी किसी चीज़ के बजाय संग्रहालय के टुकड़े की तरह दिखते हैं।शायद इसीलिए यह पुरानी अफ़्रीकी कहावत आज भी इतनी दृढ़ता से चरितार्थ होती है।“कोई ताबूत कितना भी सुंदर और अच्छी तरह से तैयार किया गया क्यों न दिखे, यह किसी को भी मौत की इच्छा नहीं जगाएगा।”यह कुंद है. लगभग असहज.यह कहावत काव्यात्मक लगने की कोशिश में शब्दों को बर्बाद नहीं करती। यह बस उस सच्चाई की ओर इशारा करता है जिसे लोग पहले से ही जानते हैं लेकिन अक्सर अनदेखा कर देते हैं। सुंदरता की कोई भी मात्रा यह नहीं बदल सकती कि ताबूत वास्तव में क्या दर्शाता है। पॉलिश, सजावट, शिल्प कौशल। इनमें से कोई भी नीचे की वास्तविकता को दूर नहीं करता है।और शायद यही इस कहावत का असली मतलब है. मनुष्य जीवन का एक बड़ा हिस्सा चीजों को सजाने-संवारने, दर्दनाक या कठिन वास्तविकताओं को वास्तविकता से अधिक नरम दिखाने की कोशिश में बिताता है।

आजकल की अफ़्रीकी कहावत

“कोई ताबूत कितना भी सुंदर और अच्छी तरह से तैयार किया गया क्यों न दिखे, यह किसी को भी मौत की इच्छा नहीं जगाएगा।”

एक कहावत जो दिखावे को काट देती है

कुछ कहावतों को समझाने की जरूरत है. यह अधिकतर स्वयं ही समझाता है।दुनिया की सबसे बेहतरीन लकड़ी से ताबूत बनाया जा सकता है। सोने से ढका हुआ. महँगी नक्काशी से सजाया गया। यह अभी भी किसी व्यक्ति को मरने के बारे में उत्साहित नहीं करेगा। वस्तु भले ही सुंदर दिखती हो, लेकिन उसका उद्देश्य बिल्कुल वही रहता है।वह विरोधाभास ही इस कहावत को यादगार बनाता है।यह चुपचाप इस विचार को चुनौती देता है कि उपस्थिति मूल्य के बराबर है। आधुनिक जीवन उस विचार को लगातार आगे बढ़ाता है। दस मिनट तक सोशल मीडिया पर स्क्रॉल करें और यह स्पष्ट हो जाएगा। लोग छुट्टियाँ, भोजन, पोशाकें, यहाँ तक कि सामान्य क्षण भी सावधानी से मनाते हैं। सब कुछ पॉलिश किया हुआ है. छाना हुआ। वांछनीय दिखने के लिए डिज़ाइन किया गया।लेकिन यह कहावत इन सबके पीछे एक सरल प्रश्न पूछती प्रतीत होती है: दिखावे वास्तव में कितना बदल सकते हैं?हर चीज़ को सजावट से बेहतर नहीं बनाया जा सकता.मृत्यु नहीं हो सकती. हानि नहीं हो सकती. शायद अकेलापन भी नहीं हो सकता.

यह कहावत अभी भी बहुत आधुनिक क्यों लगती है?

दिलचस्प बात यह है कि यह कहावत संभवतः इंटरनेट, लक्ज़री ब्रांडिंग या प्रभावशाली संस्कृति से कहीं अधिक पुरानी है। फिर भी यह आज की दुनिया में बिल्कुल फिट बैठता है।पारंपरिक अफ़्रीकी मौखिक कहानी कहने का अध्ययन करने वाले विशेषज्ञ अक्सर बताते हैं कि कई कहावतें बची रहीं क्योंकि वे आवर्ती मानव व्यवहार से संबंधित हैं। लोग प्रौद्योगिकी और जीवनशैली बदलते हैं, लेकिन कुछ आदतें सदियों से उल्लेखनीय रूप से समान रहती हैं।रुतबे का जुनून उनमें से एक है।आज यह लक्जरी कारें या ऑनलाइन अनुयायी हो सकते हैं। सैकड़ों साल पहले यह आभूषण, भूमि, या विस्तृत सार्वजनिक समारोह रहे होंगे। विवरण बदल जाते हैं, लेकिन लोग अभी भी उन प्रतीकों का पीछा करते हैं जो उन्हें महत्वपूर्ण या सफल दिखाते हैं।यह कहावत चुपचाप उस भ्रम को उसकी मूल बातें तक तोड़ देती है।एक खूबसूरत ताबूत अभी भी ताबूत ही है.वह रेखा लगभग कठोर लगती है क्योंकि वह सभी विकर्षणों को दूर कर देती है। एक बार छवि बस जाने के बाद मन के पास छिपने के लिए कोई जगह नहीं है।लोग अक्सर आराम को अर्थ समझने में भ्रमित हो जाते हैंकहावत यह नहीं कह रही है कि पैसा बुरा है या आराम मायने नहीं रखता। अधिकांश लोग स्थिरता चाहते हैं। एक अच्छा घर या वित्तीय सुरक्षा चाहने में कुछ भी गलत नहीं है।फिर भी, कहावत के भीतर एक चेतावनी छिपी हुई लगती है। भौतिक चीज़ों की सीमाएँ होती हैं। कुछ बिंदु पर वे गहरी मानवीय समस्याओं को हल करना बंद कर देते हैं।एक व्यक्ति के पास महँगी चीज़ें हो सकती हैं और फिर भी वह दुखी महसूस कर सकता है।जब लिखा जाता है तो यह स्पष्ट लगता है, फिर भी हर जगह समाज ऐसा व्यवहार करता रहता है जैसे कि बाहरी सफलता स्वतः ही खुशी पैदा करती है। यह शायद ही कभी इतनी सफाई से काम करता है।इसके उदाहरण आप लगातार देख सकते हैं. मशहूर हस्तियां बर्नआउट के बारे में खुलकर बात कर रही हैं। धनी व्यापारिक हस्तियाँ स्वीकार करती हैं कि वे अलग-थलग महसूस करते हैं। सार्वजनिक हस्तियाँ जो बाहर से सफल दिखाई देती हैं लेकिन निजी तौर पर चिंता या अवसाद से जूझती हैं।पॉलिश की गई छवि अक्सर नीचे कुछ अधिक गन्दा छिपाती है।यह उस बात का हिस्सा है जो इस कहावत को इतना तीखा बनाता है। यह एक ही वाक्य में दिखावे और हकीकत के बीच के अंतर को उजागर कर देता है।

अंत्येष्टि परंपराओं ने संभवतः इस ज्ञान के एक भाग को प्रेरित किया

कुछ अफ्रीकी संस्कृतियों में, अंत्येष्टि प्रमुख सामुदायिक कार्यक्रम हैं। इतिहासकारों और मानवविज्ञानियों ने महाद्वीप के विभिन्न क्षेत्रों में विस्तृत दफन परंपराओं के बारे में विस्तार से लिखा है। कुछ स्थानों पर, हस्तनिर्मित ताबूत सम्मान, पहचान या सामाजिक स्थिति का प्रतीक बन गए।उदाहरण के लिए, घाना अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मछली, पक्षी, हवाई जहाज या लक्जरी कारों जैसे आकार वाले काल्पनिक ताबूतों के लिए जाना जाता है। कुछ वास्तव में शिल्प कौशल के आश्चर्यजनक नमूने हैं।फिर भी वहां भी भावनात्मक सच्चाई अपरिवर्तित रहती है। एक खूबसूरत ताबूत आज भी किसी की मौत का प्रतिनिधित्व करता है।यह कहावत संभवतः उसी विरोधाभास को देखने से उत्पन्न हुई होगी। लोग स्वाभाविक रूप से सुंदरता और समारोह के साथ प्रियजनों का सम्मान करना चाहते हैं, लेकिन कोई भी कलात्मकता दुःख को दूर नहीं कर सकती।वह भावनात्मक तनाव इस कहावत को शक्ति देता है।

यह कहावत मृत्यु से अधिक जीवन के बारे में कहती है

अजीब बात है, यह वास्तव में मरने के बारे में कोई कहावत नहीं है। यह जीने के बारे में अधिक है।इससे पहले कि बहुत देर हो जाए, यह लोगों को इस बात पर ध्यान देने की याद दिलाता है कि वास्तव में क्या मायने रखता है।स्वास्थ्य। समय। रिश्ते. मन की शांति. संकट के क्षणों में वे चीज़ें अविश्वसनीय रूप से मूल्यवान हो जाती हैं। जब गंभीर बीमारी या हानि उनके जीवन में प्रवेश करती है तो लोगों को इसका एहसास बहुत जल्दी हो जाता है।अस्पताल के बिस्तर पर लेटे हुए किसी को भी अचानक यह इच्छा नहीं होती कि उसने और अधिक विलासिता की वस्तुएँ खरीदी हों।जब भी लोगों को वास्तविक कठिनाई का सामना करना पड़ता है तो वह वास्तविकता बार-बार प्रकट होती है। आपदाओं, युद्धों या व्यक्तिगत त्रासदियों के दौरान, मानवीय प्राथमिकताएँ अक्सर अधिक स्पष्ट हो जाती हैं। परिवार अधिक मायने रखता है. समय अधिक मायने रखता है. उत्तरजीविता अधिक मायने रखती है।सतही चीजें बहुत तेजी से सिकुड़ती हैं.शायद इसीलिए यह कहावत आज भी पीढ़ियों तक गूंजती रहती है। यह उस चीज़ की ओर इशारा करता है जिसे लोग पहले से ही गहराई से जानते हैं, भले ही वे हमेशा इसके अनुसार नहीं रहते हों।

आधुनिक संस्कृति लगातार दिखावे को पुरस्कृत करती है

यह कहावत आज असहज महसूस करने का एक कारण यह है कि आधुनिक संस्कृति दिखावे को लगभग बिना रुके पुरस्कृत करती है।लोगों को अब लगातार खुद की मार्केटिंग करने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है। बेहतर तस्वीरें. बेहतर जीवनशैली. बेहतर छवि. संपूर्ण उद्योग प्रस्तुति और धारणा के आसपास निर्मित होते हैं। कभी-कभी इसे देखना ही थका देने वाला हो जाता है।अजीब बात यह है कि कई लोग इसमें भाग लेते हुए भी प्रदर्शन को पहचान लेते हैं। वह विरोधाभास बहुत आधुनिक भी लगता है. लोग जानते हैं कि सोशल मीडिया क्यूरेटेड है, फिर भी तुलनाएँ स्वचालित रूप से होती रहती हैं।यह कहावत सीधे उस प्रदर्शन पर असर डालती है। पॉलिश की कोई भी मात्रा मौलिक वास्तविकता को नहीं बदलती।यह विचार वास्तव में लगभग किसी भी चीज़ पर लागू हो सकता है। करियर. रिश्ते. सार्वजनिक छवि. संपत्ति। सफलता स्वयं. कोई चीज़ बाहरी तौर पर प्रभावशाली दिख सकती है जबकि उसके नीचे गंभीर समस्याएं छिपी होती हैं।

सरल कहावतें पीढ़ियों तक जीवित क्यों रहती हैं?

लंबे स्पष्टीकरणों को भूलना आसान है। तीक्ष्ण छवियों को नज़रअंदाज करना कठिन होता है।शायद इसीलिए कहावतें सदियों तक जीवित रहती हैं जबकि कई जटिल दार्शनिक विचार गायब हो जाते हैं। एक व्यक्ति पूरा व्याख्यान भूल सकता है, लेकिन उसे एक आश्चर्यजनक वाक्य याद रहता है।यह कहावत काम करती है क्योंकि छवि तत्काल होती है। हर कोई इसे तुरंत समझ जाता है।एक खूबसूरत ताबूत कुछ नहीं बदलता.कथन की ईमानदारी में कुछ गहरी मानवीयता भी है। यह यह दिखावा नहीं करता कि जीवन हमेशा उचित या आरामदायक है। यह बस यह स्वीकार करता है कि कुछ वास्तविकताओं को सजावट या स्थिति से नरम नहीं किया जा सकता है।और ईमानदारी से कहूं तो दिखावे से ग्रस्त दुनिया में वह संदेश तेजी से प्रासंगिक लगता है।लोग अभी भी सभी प्रदर्शनों के नीचे वास्तविक चीज़ें चाहते हैं। वास्तविक संबंध. असली ख़ुशी. वास्तविक उद्देश्य. जैसे-जैसे लोग बूढ़े होते जाते हैं, यह अक्सर उतना ही अधिक स्पष्ट होता जाता है।