ईडन गार्डन्स की सतह एक बार फिर बातचीत का केंद्र बन गई, जिसने पहले भारत-दक्षिण अफ्रीका टेस्ट के दौरान प्रदर्शित क्रिकेट को फीका कर दिया। जैसे ही मैच दूसरी शाम तक जल्दी खत्म होने की ओर बढ़ रहा था, पिच की पूर्व और वर्तमान क्रिकेटरों ने काफी आलोचना की, जिससे ध्यान मुकाबले से हट गया।
दक्षिण अफ्रीका अपनी पहली पारी में 159 रन पर आउट हो गया और भारत जवाब में केवल 30 रन की मामूली बढ़त हासिल कर सका। दूसरे दिन स्टंप्स तक मेहमान टीम 7 विकेट पर 93 रन बनाकर संघर्ष कर रही थी और उन्हें 63 रन की मामूली बढ़त का फायदा मिला। पेसर्स ने टेस्ट के पहले सत्र को नियंत्रित किया, जबकि स्पिनरों ने बाद में नियंत्रण ले लिया, दो पारियों में गिरने वाले 17 में से 12 विकेट साझा किए क्योंकि पिच अप्रत्याशित उछाल और अतिरंजित टर्न प्रदान करती रही। हरभजन सिंह उन लोगों में शामिल थे जिन्होंने सतह पर तीखी नाराजगी व्यक्त की। एक्स पर लिखते हुए, भारत के पूर्व ऑफ स्पिनर ने कहा कि इस मैच ने सबसे लंबे प्रारूप को पहचान से परे बना दिया है। हरभजन ने पोस्ट किया, “टेस्ट क्रिकेट भारत बनाम दक्षिण अफ्रीका, दूसरे दिन का खेल लगभग खत्म हो गया है, अभी तक खेल खत्म नहीं हुआ है। टेस्ट क्रिकेट #RIPTESTCRICKET का यह कैसा मजाक है।”
एक्स पर हरभजन सिंह
माइकल वॉन स्पष्ट मूल्यांकन के साथ चर्चा में शामिल हुए, उन्होंने इसे “कोलकाता की भयानक पिच… #INDvSA” कहा। ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान आरोन फिंच ने भी अपनी बात रखी, लेकिन थोड़े अलग दृष्टिकोण के साथ। उन्होंने अपने अनुयायियों को टर्निंग ट्रैक पर अपने विचार साझा करने के लिए आमंत्रित किया, और कहा कि वह ऐसी सतहों से उत्पन्न चुनौती का आनंद लेते हैं।
फिंच ने लिखा, “कोलकाता में हम जिस तरह का विकेट देख रहे हैं, उस पर आपके क्या विचार हैं? मुझे क्षेत्ररक्षकों को बल्ले से भीड़ते हुए और गेंद को बड़ी स्पिन करते हुए देखना अच्छा लगता है, यह शानदार दृश्य है।” रविचंद्रन अश्विन ने पिच की प्रकृति का बचाव करते हुए और इसके बजाय बल्लेबाजी तकनीक की ओर इशारा करते हुए जवाब दिया। उन्होंने उदाहरण के तौर पर टेम्बा बावुमा के धैर्यपूर्ण अविजित रहने पर प्रकाश डाला।
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अश्विन ने कहा, “अरे फिंची, बावुमा ने स्पष्ट रूप से दिखाया कि यह पिच उनकी मजबूत रक्षात्मक तकनीक से प्रबंधनीय थी… एक बल्लेबाज के रूप में लंबाई नहीं चुनना आपदा का नुस्खा है।” जैसे-जैसे टेस्ट अपने अंतिम चरण में पहुंच रहा है, सतह पर बहस जारी रहने की संभावना है, जिसमें केवल क्रिकेट के बजाय परिस्थितियों ने मैच को कैसे आकार दिया, इस पर ध्यान केंद्रित किया गया है।