विराट कोहली ने एक बार फिर दिखाया कि वह रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के दिल की धड़कन क्यों हैं, उन्होंने शनिवार को आईपीएल 2026 सीज़न के शुरुआती मैच में सनराइजर्स हैदराबाद पर छह विकेट से शानदार जीत दर्ज की। भारत के पूर्व कप्तान ने एम. चिन्नास्वामी स्टेडियम में 38 गेंदों में नाबाद 69 रनों की पारी खेली, जिससे आरसीबी ने 202 रनों का लक्ष्य सिर्फ 15.4 ओवर में हासिल कर लिया। अपने प्रदर्शन पर विचार करते हुए, कोहली ने कहा, “वहां वापस आना अच्छा है। मैंने जो आखिरी टी20 मैच खेला था, वह पिछले साल फाइनल था, लेकिन जिस तरह से मैंने हालिया वनडे सीरीज में बल्लेबाजी की, उससे मुझे उस लय में बने रहने में मदद मिली। मैं ऐसे शॉट्स नहीं खेल रहा था जो मैं आमतौर पर नहीं खेलता… ये ब्रेक मुझे मानसिक रूप से मदद करते हैं। मैं तरोताजा रहता हूं, उत्साहित रहता हूं। जब भी मैं खेलने के लिए वापस आता हूं, तो यह 120% होता है।” लक्ष्य का पीछा करने के लिए स्थानापन्न खिलाड़ी देवदत्त पडिक्कल की 26 गेंदों में 61 रनों की शानदार पारी खेली गई। कोहली ने अपने युवा साथी के प्रदर्शन की सराहना की: “उत्कृष्ट पारी। शुरू से ही, मैंने पावरप्ले में आक्रामक होने की योजना बनाई थी। लेकिन जब मैंने उसे खेलते देखा, तो मैंने सोचा, बस उसे स्ट्राइक पर वापस रखता रहूं। उसने खेल को पूरी तरह से विपक्षी टीम से छीन लिया। मैंने उसे यहां तक कहा, वह शॉट उसने धीमी गेंद पर मिड-ऑन के ऊपर से छह रन के लिए मारा था… बस चलते रहो। वह गेंद को आश्चर्यजनक रूप से अच्छी तरह से मार रहा है।” कोहली ने व्यक्तिगत रिकॉर्ड से अधिक टीम के योगदान के महत्व पर भी जोर दिया: “एक खिलाड़ी के रूप में, आप सिर्फ एक स्थान पर बने रहना नहीं चाहते; आप प्रदर्शन करते रहना चाहते हैं और टीम के लिए काम करते रहना चाहते हैं।” आरसीबी के लक्ष्य का पीछा करने उतरी कोहली और पडिक्कल की दूसरे विकेट के लिए 101 रन की साझेदारी की बदौलत टीम ने सलामी बल्लेबाज फिल साल्ट का विकेट जल्दी खो दिया। कोहली की पारी में पांच चौके और पांच छक्के शामिल थे, जिसमें कुछ ट्रेडमार्क शॉट्स जैसे सीधा छक्का जो साइट स्क्रीन पर लगा और न्यूनतम गति के साथ मारा गया एक स्वैट फ्लिक, जो टाइमिंग और प्लेसमेंट में उनकी महारत को प्रदर्शित करता है। इससे पहले, SRH ने 201/9 पोस्ट किया था, जिसमें स्टैंड-इन कप्तान ईशान किशन ने 38 गेंदों में 80 रन बनाए, जिसमें आठ चौके और पांच छक्के शामिल थे। आईपीएल डेब्यू पर जैकब डफी ने एसआरएच के शीर्ष क्रम को ध्वस्त करते हुए 3/22 के आंकड़े से प्रभावित किया। फिल साल्ट ने भी किशन को आउट करने के लिए डीप में एक हाथ से शानदार कैच लपका। कोहली, जो अब टेस्ट और टी20ई से संन्यास लेने के बाद भारत के लिए केवल 50 ओवर का क्रिकेट खेलते हैं, आरसीबी के लिए एक प्रमुख व्यक्ति बने हुए हैं। उन्होंने कहा, “पिछले 15 वर्षों में जिस तरह की शेड्यूलिंग की गई है, उसका मतलब है कि हमेशा बर्नआउट का खतरा रहता है। ये ब्रेक मुझे मानसिक रूप से मदद करते हैं… जब तक आप शारीरिक रूप से फिट और मानसिक रूप से उत्साहित हैं, दोनों चीजें अच्छी तरह से एक साथ आती हैं, तब आप टीम के लिए योगदान देने में सक्षम हैं।” इस जीत के साथ, आरसीबी ने अपने आईपीएल 2026 अभियान की शुरुआत शैली में की, जिसमें उन 11 प्रशंसकों का सम्मान किया गया, जिन्होंने पिछले साल की टाइटल परेड में काली पट्टी, खाली सीटों और खेल से पहले एक मिनट का मौन रखकर दुखद रूप से अपनी जान गंवा दी थी।