ईस्ट बंगाल एफसी के खिलाफ नॉर्थईस्ट यूनाइटेड एफसी के इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) ओपनर की पूर्व संध्या पर, मुख्य कोच जुआन पेड्रो बेनाली ने एक गहरा भावनात्मक लेकिन स्पष्ट नोट दिया, जिसमें प्रशंसकों से भारतीय फुटबॉल की बड़ी तस्वीर को ध्यान में रखते हुए अपनी टीमों के समर्थन में रैली करने का आह्वान किया गया।“सोशल मीडिया पर आलोचना करना आसान है। अपनी टीम को देखने के लिए टिकट खरीदें, चाहे वह नॉर्थईस्ट यूनाइटेड एफसी, ईस्ट बंगाल एफसी या केरला ब्लास्टर्स एफसी हो, लोगों को महसूस कराएं कि फुटबॉल महत्वपूर्ण है,” उन्होंने कहा, “घर पर बैठकर आलोचना करने के बजाय, खेल न देखकर, स्टेडियम में आएं।”
56 वर्षीय स्पैनियार्ड ने इस बात पर जोर दिया कि समर्थन के छोटे कार्य भी सार्थक अंतर ला सकते हैं, उन्होंने प्रशंसकों से अपने क्लबों और खेल के लिए अतिरिक्त प्रयास करने का आग्रह किया।बेनाली ने कहा, “हम जानते हैं कि यह एक कठिन क्षण है, लेकिन अपनी टीम का समर्थन करें। सिर्फ 100 रुपये, 200 रुपये या 50 रुपये (मैच टिकट की कीमत) के लिए, यह पैसा है। आप खेल देखने के लिए यात्रा करके जो बलिदान करते हैं, चाहे वह 10, 20, 50 या 80 किमी हो, एक बलिदान है। लेकिन जब आप वह बलिदान करते हैं, तो आप आलोचना करने का अधिकार अर्जित करते हैं, और आप कह सकते हैं, मैंने अपने क्लब की मदद की।”भारतीय फुटबॉल को लेकर फैली निराशा को स्वीकार करते हुए, बेनाली ने यह स्पष्ट किया कि प्रशंसक अपने विचार व्यक्त करने के पूरी तरह से हकदार हैं – लेकिन उन्होंने जोर देकर कहा कि आलोचना को कार्रवाई के साथ जोड़ा जाना चाहिए।“राष्ट्रीय टीम अच्छा प्रदर्शन नहीं कर रही है, इस वजह से… मैं समझता हूं। यह आपका अधिकार है (अपनी राय व्यक्त करना)। ऐसा करें, लेकिन मदद भी करें। प्रत्येक गेम के लिए 200 रुपये। फैनकोड पर जाएं, सीजन पास के लिए 299 रुपये का भुगतान करें। नॉर्थईस्ट यूनाइटेड एफसी (टीम पास) देखने के लिए सदस्यता खरीदें। यही हम प्रशंसकों से पूछ रहे हैं। यही समर्थन है। यही मदद है। यह वह जगह है जहां क्लब महसूस कर सकते हैं कि उनके पास (समर्थन) है। हाथ, न कि प्रशंसक जो केवल बात करते हैं,” उन्होंने कहा।बेनाली ने एक चुनौतीपूर्ण दौर के दौरान एकता का आह्वान करते हुए समर्थकों से परिणाम या परिस्थितियों की परवाह किए बिना अपनी टीमों के साथ खड़े रहने का आग्रह किया।उन्होंने कहा, “यह कहने का क्षण नहीं है कि नॉर्थईस्ट अच्छा प्रदर्शन नहीं करेगा या दूसरे डिवीजन में नहीं जाएगा। नहीं, यह परिणाम की परवाह किए बिना सभी के साथ रहने का क्षण है। अपनी टीम, अपने खिलाड़ियों के साथ रहें।”उन्होंने एक व्यापक अपील के साथ हस्ताक्षर किए, जिसमें पूरे भारतीय फुटबॉल पारिस्थितिकी तंत्र को एक साथ आने का आग्रह किया गया।बेनाली ने कहा, “यह एक परिवार होने का वास्तविक क्षण है। यह एक भारतीय फुटबॉल परिवार होने का वास्तविक क्षण है, सभी एक साथ। क्लब, खिलाड़ी, प्रशंसक। यह दुनिया को दिखाने का क्षण है कि भले ही भारतीय आबादी का 10 प्रतिशत भी फुटबॉल से प्यार करता है, यानी 150 मिलियन लोग। लेकिन आइए एक साथ रहें।”ड्रीम स्पोर्ट्स के स्वामित्व वाला फैनकोड आईएसएल का आधिकारिक प्रसारणकर्ता है, जो 8.62 करोड़ रुपये की बोली के बाद शामिल हुआ है। उन्होंने सोनी स्पोर्ट्स नेटवर्क को टीवी प्रसारण अधिकार का उप-लाइसेंस भी दे दिया।
