फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फेंटिनो ने सोमवार को अमेरिका और बेल्जियम के बीच विश्व कप मैच से पहले अमेरिकी स्ट्राइकर फोलारिन बालोगुन के एक गेम के निलंबन को स्थगित करने के अपने संगठन के फैसले का बचाव किया।
“फीफा के न्यायिक निकाय स्वतंत्र हैं,” इन्फैनटिनो ने कहा एक्स पर पोस्ट किए गए एक बयान में, “मैं फीफा अनुशासनात्मक समिति के निर्णयों को पढ़ता हूं जब वे जारी किए जाते हैं। कभी-कभी मैं उनसे आश्चर्यचकित होता हूं। कभी-कभी मैं उनसे सहमत होता हूं, और कभी-कभी मैं असहमत होता हूं। हालांकि, मैं हमेशा उन फैसलों और उन्हें बनाने वाले निकायों की स्वायत्तता का सम्मान करता हूं।”
रविवार को, फीफा ने घोषणा की इसकी अनुशासनात्मक समिति ने बोस्निया और हर्जेगोविना के खिलाफ अमेरिकी खेल के दौरान बालोगुन को मिले लाल कार्ड को निलंबित कर दिया। अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप सोमवार को कहा उन्होंने निलंबन हटाने की पैरवी करने के लिए इन्फैनटिनो को बुलाया था, हालांकि राष्ट्रपति ने जोर देकर कहा कि “मैंने जो कुछ किया वह समीक्षा के लिए कहा था,” और “मैंने यह नहीं कहा कि आपको यह करना होगा।”
इन्फैंटिनो ने ट्रम्प के साथ बालोगुन के निलंबन पर चर्चा करने की बात स्वीकार की, लेकिन कहा कि उन्होंने अमेरिकी राष्ट्रपति को “फीफा के स्वतंत्र न्यायिक निकायों से जुड़ी चल रही कानूनी प्रक्रिया” के बारे में बताया।
इन्फैंटिनो ने कहा कि “स्वतंत्र संस्थानों और कानून के शासन का सम्मान ही हमारी प्रतियोगिताओं की अखंडता और फीफा की विश्वसनीयता की हर समय रक्षा करता है।”
यूईएफए, यूरोपीय फुटबॉल की शासी निकाय, एक बयान में कहा सोमवार को फीफा का निर्णय “समझ से परे और अनुचित” था।