वैज्ञानिकों के साथ काम कर रहे हैं इसरो और भौतिक अनुसंधान प्रयोगशाला ने चंद्रयान-2 के डेटा का उपयोग करके चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव के पास स्थायी रूप से छाया वाले क्षेत्रों में उपसतह जल बर्फ की उपस्थिति का सुझाव देने वाले नए सबूत खोजे हैं।
6 मई को एनपीजे स्पेस एक्सप्लोरेशन जर्नल में प्रकाशित निष्कर्ष, टिप्पणियों पर आधारित हैं चंद्रयान-2 का डुअल फ्रीक्वेंसी सिंथेटिक एपर्चर रडार (डीएफएसएआर), एक माइक्रोवेव इमेजिंग उपकरण है जो एल-बैंड और एस-बैंड रडार आवृत्तियों का उपयोग करके चंद्र सतह और उपसतह का अध्ययन करने में सक्षम है।
ऋषितोष के सिन्हा के नेतृत्व में अनुसंधान चंद्रमा के स्थायी रूप से छाया वाले क्षेत्रों (पीएसआर) के अंदर स्थित दुर्लभ “दोहरी छाया वाले क्रेटर” पर केंद्रित था। इन क्षेत्रों को कभी भी सीधी धूप नहीं मिलती है और ये अत्यधिक ठंडे रहते हैं, तापमान लगभग 25 केल्विन तक गिर जाता है, जिससे ये भूवैज्ञानिक समय के पैमाने पर पानी की बर्फ को संरक्षित करने के लिए आदर्श स्थान बन जाते हैं।
उन्नत रडार पोलारिमेट्रिक विश्लेषण का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने चंद्रमा के दक्षिण ध्रुवीय क्षेत्र में चार दोहरी छाया वाले गड्ढों के फर्श के नीचे दबी हुई बर्फ के अनुरूप रडार हस्ताक्षरों की पहचान की।
टीम, जिसमें राजीव आर भारती, किंसुक आचार्य, संजय के मिश्रा, नीरज श्रीवास्तव और अनिल भारद्वाज भी शामिल थे, ने दो रडार मापों को मिलाकर उपसतह बर्फ का पता लगाने के लिए एक परिष्कृत रडार-आधारित विधि विकसित की: परिपत्र ध्रुवीकरण अनुपात (सीपीआर) मान 1 से अधिक और ध्रुवीकरण की डिग्री (डीओपी) मान 0.13 से कम। वैज्ञानिकों के अनुसार, यह संयोजन वास्तविक बर्फ से संबंधित रडार संकेतों को उबड़-खाबड़ चट्टानी इलाके के कारण होने वाले प्रतिबिंबों से अलग करने में मदद करता है।
अध्ययन में पहचाने गए सबसे मजबूत बर्फ उम्मीदवारों में से एक 1.1 किलोमीटर चौड़ा एक छोटा गड्ढा है जो चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव के पास बड़े फॉस्टिनी क्रेटर के अंदर स्थित है। शोधकर्ताओं का कहना है कि क्रेटर ने मजबूत रडार हस्ताक्षर और असामान्य लोबेट-रिम सतह विशेषताओं दोनों को दिखाया, जिससे पता चलता है कि प्रभाव सतह के नीचे दबी हुई बर्फ की परतों में घुस गया।
चंद्रयान-2 पर लगा डीएफएसएआर उपकरण इसलिए भी महत्वपूर्ण है क्योंकि यह चंद्रमा का अध्ययन करने के लिए भेजा गया पहला पूर्णतः पोलारिमेट्रिक सिंथेटिक एपर्चर रडार बन गया है।
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वैज्ञानिकों का कहना है कि ये निष्कर्ष अंतरिक्ष एजेंसियों को अंतरिक्ष यात्रियों की लैंडिंग और इन-सीटू संसाधन उपयोग (आईएसआरयू) गतिविधियों के लिए संभावित बर्फ-समृद्ध क्षेत्रों की पहचान करने में मदद करके भविष्य के चंद्र अन्वेषण मिशनों में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं।
चंद्रमा पर पानी की बर्फ को भविष्य के दीर्घकालिक चंद्र मिशनों के लिए सबसे मूल्यवान संसाधनों में से एक माना जाता है क्योंकि इसे संभावित रूप से पीने के पानी, सांस लेने योग्य ऑक्सीजन और रॉकेट ईंधन में परिवर्तित किया जा सकता है।
यह खोज चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव में बढ़ती अंतरराष्ट्रीय रुचि को भी जोड़ती है, जो नासा, चीन, भारत और निरंतर चंद्र अन्वेषण की योजना बनाने वाली अन्य अंतरिक्ष एजेंसियों के आगामी मिशनों के लिए एक प्रमुख लक्ष्य बन गया है।