पागल कर देने वाली भीड़ से दूर, मेघालय के बारिश से भीगे दिल में, प्राचीन चट्टानें हैं जो चरम मानसून के दौरान झरनों के साथ जीवंत हो उठती हैं। यहां, चेरापूंजी के पास इन चट्टानों पर, पानी सिर्फ गिरता नहीं है, वह अपनी उपस्थिति, अपने आगमन को बहुत धीरे-धीरे लेकिन बेहद खूबसूरती से दर्शाता है। ऐसा लगता है जैसे प्रकृति आश्चर्यजनक, लगभग अकल्पनीय, ‘सेवन सिस्टर्स वॉटरफॉल’ बनाकर एक सदियों पुरानी कॉल का जवाब दे रही है! 2024 के जून के चरम मानसून पर, मैं इस रहस्यमय झरने के ठीक सामने खड़ा था, और मुझे धन्य महसूस हुआ क्योंकि मेरी आँखों के सामने सभी सात झरने अपनी पूरी महिमा के साथ बह रहे थे! सात चाँदी की रेखाओं की तरह। यह झरना समय और बारिश द्वारा बनाई गई एक जीवित किंवदंती है।सात बहनों की कथाये कोई आपके साधारण झरने नहीं हैं. झरने लोककथाओं और किंवदंतियों में घिरे हुए हैं। स्थानीय किंवदंती के अनुसार, सातों बहनें शर्मीली थीं और केवल प्रचुरता के समय ही पृथ्वी पर आती थीं। जब मानसून आता था, तो बहनें बड़ी चूना पत्थर की चट्टान के किनारे इकट्ठा हो जाती थीं और एकता में एक साथ खड़ी हो जाती थीं। वे अपने बर्तनों को पूर्ण सामंजस्य के साथ नीचे की ओर डालते थे और स्थानीय बुजुर्गों के अनुसार, यह दिव्य कार्य सेवन सिस्टर्स झरना है।
किंवदंती मानवीय उपस्थिति के प्रति बहनों की संवेदनशीलता के बारे में भी बात करती है। यदि भूमि का अनादर किया जाता या बारिश को हल्के में लिया जाता, तो बहनें बादलों में वापस चली जातीं। और शायद इसीलिए सभी सात झरने केवल चरम बारिश के दौरान ही देखे जा सकते हैं। यह शायद प्रकृति का यह बताने का तरीका है कि सुंदरता और मासूमियत को हल्के में नहीं लिया जाना चाहिए। नोहसिंगिथियांग झरनायह झरना, जिसे स्थानीय तौर पर नोहसंगिथियांग फॉल्स के नाम से जाना जाता है, मेघालय पठार के शीर्ष से निकलता है। दूर से देखने पर यह लगभग अवास्तविक लगता है, यह एक साथ बहने वाली सात चांदी की रेखाओं की तरह है। सबसे अच्छी बात यह है कि ये सातों झरने एक-दूसरे से प्रतिस्पर्धा नहीं करते, बल्कि चुपचाप साथ-साथ बहते हैं। वे ऐसे गिरते हैं मानो प्रकृति के हाथों, ईश्वर के अदृश्य हाथ द्वारा निर्देशित हों! जब मानसून के दौरान ये झरने जीवंत हो उठते हैं, तो मेघालय एक पन्ना भूमि में बदल जाता है। जून से सितंबर के बीच सातों बहनें एक साथ आती हैं। एक बार जब आप यहां आ जाएंगे, तो आप स्वाभाविक रूप से शांत हो जाएंगे। यह पहली जगहों में से एक थी जहां मैं शांत रहना चाहता था और एक भी शब्द नहीं बोलना चाहता था क्योंकि मेरे भाषण से उस जगह की पवित्रता भंग हो सकती थी। यह उन कुछ स्थानों में से एक था जहां मुझे वास्तव में शांति का अनुभव हुआ था। ऐसा लग रहा था जैसे यहां के पहाड़ कुछ कहना चाहते हों, मानो वे मुझे देख रहे हों, खूबसूरत अंदाज में मेरी रखवाली कर रहे हों…
अन्य पर्यटक झरनों के विपरीत, सेवन सिस्टर्स जंगली, अज्ञात, अछूता और रहस्य में डूबा हुआ है। मैंने यहाँ कोई नाटकीय सीढ़ियाँ नहीं देखीं जो मुझे नीचे ले जातीं, कोई मंच नहीं, कुछ भी नहीं। यह सिर्फ आप और कच्ची प्रकृति हैं। आस-पास का माहौल ही जादू को और गहरा कर देता है। मेरी पूरी यात्रा के दौरान, बारिश ने हमें कभी सूखा नहीं छोड़ा। झरने की ध्वनि गड़गड़ाहट के साथ मिल जाती है, जिससे एक ऐसी आभा बनती है जिसे कुछ शब्दों में वर्णित नहीं किया जा सकता है। जब मैं यहां था, तो मुझे एक सशक्त सत्य याद आया: इस ब्रह्मांड में हम कितने छोटे हैं!
मेरे लिए सेवन सिस्टर्स वॉटरफॉल का दौरा केवल बकेट-लिस्ट गंतव्य पर टिक करना नहीं था। मेरे लिए, यह जीवन भर का अनुभव था जहां मैंने आकाश और पृथ्वी को एक साथ देखा। यह स्थान ध्यान देने की मांग नहीं करता बल्कि चुपचाप इस पर आदेश देता है। यात्रियों को गीले कपड़ों, धीमी आवाज और लंबे समय तक बने रहने वाले एहसास के साथ छोड़ दिया जाता है कि उन्होंने कुछ पवित्र देखा है।मेघालय में, मानसून सिर्फ एक मौसम नहीं है, यह एक स्मृति, मिथक और जीने का एक तरीका है! और यह सत्य सेवन सिस्टर्स वॉटरफॉल से अधिक खूबसूरती से कहीं भी प्रकट नहीं हुआ है।अस्वीकरण: उपरोक्त विवरण लेखक के व्यक्तिगत अनुभव पर आधारित है, और टाइम्स ऑफ इंडिया इन विचारों का समर्थन या सत्यापन नहीं करता है।