कैंडिडेट्स शतरंज में शायद पहले कभी नहीं देखे गए एक प्रभावशाली प्रदर्शन में, उज़्बेक ग्रैंडमास्टर जावोखिर सिंदारोव ने साइप्रस में मौजूदा चैंपियन, भारत के डी गुकेश के खिलाफ विश्व चैम्पियनशिप मैच की स्थापना के लिए जीत हासिल की।अपने 13 में से छह गेम जीतकर और कोई हार नहीं होने पर, 20 वर्षीय खिलाड़ी ने मंगलवार को 13वें राउंड में डचमैन अनीश गिरी को ड्रा कराया और इसके साथ ही साइप्रस में कैंडिडेट्स शतरंज टूर्नामेंट को एक राउंड शेष रहते हुए अपने नाम कर लिया। वह 9.5 अंक और गिरी 7.5 अंक पर पहुंच गए। यदि 2024 में गुकेश का उम्मीदवारों का जीतना एक चौंकाने वाला था, तो 2026 में सिंदारोव का चुनाव सभी सदमे और विस्मय में डालने वाला था। 2024 में, गुकेश ने अपने मैच के 14वें और अंतिम गेम में चीन के डिंग लिरेन को हराकर जीत हासिल की।2013 के बाद से इस प्रारूप में पिछले सात उम्मीदवारों में से केवल वी आनंद (2014) और इयान नेपोमनियाचची (2022) ने आखिरी दौर से पहले प्रतियोगिता जीती थी। सिंधारोव की चुनौती पुरस्कार जीतने वाले कदम के साथ समाप्त होती है या नहीं, इसका फैसला अब से कुछ महीनों में गुकेश के साथ भारत-उज़्बेक प्रतिद्वंद्विता के एक नए अध्याय के माध्यम से किया जाएगा और नए राजकुमार से सेरेब्रल तलवारों को पार करने की उम्मीद है।गुकेश-सिंडारोव का मुकाबला ‘अब तक का सबसे कम उम्र का विश्व शतरंज चैंपियनशिप मैचअप’ होगा, जिसमें 40 वर्ष की संयुक्त आयु होगी, जो 2016 में मैग्नस कार्लसन बनाम स्वर्गी कारजाकिन के रिकॉर्ड को तोड़ देगा, जब दोनों 26 वर्ष के थे। सिंदारोव ने उन दो सेकंड का नाम बताने से इनकार कर दिया, जिनके साथ वह दूर से काम कर रहे हैं, यह कहते हुए कि गुकेश के साथ उनके मैच के बाद ऐसा किया जा सकता है। उन्हें आईएम रोमन विडोन्याक द्वारा प्रशिक्षित किया गया है और जीएम मुखिद्दीन मदामिनोव उनके दूसरे कोच हैं।सिंदारोव ने FIDE वेबकास्ट को बताया: “पिछला सप्ताह कठिन था। मैं ठीक से सो नहीं सका। मैं शीर्ष 3 में रहना चाहता था और दिखाना चाहता था कि मैं इस टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई करने के लिए भाग्यशाली नहीं था।” दिन में 10 घंटे काम करने वाले भारतीय खिलाड़ियों की तुलना में सिंधारोव ने कहा कि 2019 में जीएम बनने के बाद उन्होंने पर्याप्त मेहनत नहीं की। “मैं बहुत सारे काउंटर-स्ट्राइक (वीडियो गेम) खेलता था। क्वारंटाइन के बाद, मैंने कड़ी मेहनत करना शुरू कर दिया।”गुकेश के खिलाफ मैच के लिए स्थल के पसंदीदा विकल्प के बारे में पूछे जाने पर उन्होंने कहा, “मैं उज्बेकिस्तान में ठंडे मौसम में मैच नहीं खेलना चाहता। मैं साइप्रस जैसा गर्म देश चाहूंगा।”उन्होंने FIDE प्रसारण को बताया कि वह बहुत खुश हैं कि वह इसे आखिरी राउंड से पहले खत्म कर सके।