उत्तरी कैरोलिना रिपब्लिकन के पास वाशिंगटन के लिए एक संदेश है: घुड़सवार सेना को आने की जरूरत है।
उनका सीनेट के उम्मीदवाररिपब्लिकन नेशनल कमेटी के पूर्व अध्यक्ष माइकल व्हाटली, रॉय कूपर से काफी पीछे हैं बेशकीमती डेमोक्रेटिक भर्ती और लोकप्रिय पूर्व गवर्नर, चुनाव और नकदी में।
लगभग एक दर्जन उत्तरी कैरोलिना रिपब्लिकन और राष्ट्रीय रणनीतिकारों के साक्षात्कार के अनुसार, रिपब्लिकन का मानना है कि व्हाटली के पास अभी भी उन भारी घाटे को दूर करने का समय है – लेकिन केवल तभी जब राष्ट्रीय जीओपी जल्द से जल्द अपनी गहरी जेबें खोले।
उनका कहना है कि गर्मियों के अंत और शरद ऋतु की शुरुआत में आम तौर पर होने वाले खर्च की होड़ से पहले बड़े पैमाने पर नकदी का प्रवाह, व्हाटली की सबसे बड़ी समस्या का मुकाबला करेगा: नाम आईडी की कमी।
एक सामान्य मध्यावधि वर्ष में, राज्य की सीनेट की दौड़ एक बड़ी लड़ाई होगी। लेकिन कूपर-व्हाटली मैचअप को अन्य अधिक हाई-प्रोफाइल प्रतियोगिताओं ने दबा दिया है टेक्सास, मैंने और मिशिगनउत्तरी कैरोलिना में कुछ लोग अधिक धन और राष्ट्रीय पार्टी को सार्वजनिक रूप से लड़ाई में आगे बढ़ाने के तरीकों के लिए उत्सुक हैं।
बर्टी काउंटी जीओपी के अध्यक्ष, मंगलवार सॉयर ने कहा, “उसे एक कठिन चढ़ाई करनी है।” “भले ही वह आरएनसी अध्यक्ष थे, बहुत से लोग जो राजनीतिक रूप से शामिल नहीं हैं, वे वास्तव में नहीं जानते कि माइकल व्हाटली कौन हैं।”
अब तक दौड़ सुस्त रही है, रोटी-और-बटर सामर्थ्य के मुद्दों पर ध्यान केंद्रित किया गया है जो देश भर में प्रतियोगिताओं को परिभाषित कर रहे हैं। लेकिन दौड़ की कम महत्वपूर्ण प्रकृति यह छिपा रही है कि नवंबर में उत्तरी कैरोलिना कितना महत्वपूर्ण है। वह राज्य, जिसे राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने तीन बार अपने कब्जे में लिया डेमोक्रेट्स के लिए जीत जरूरी है सीनेट को पलटने की संभावना पर गुस्सा। और कूपर में, डेमोक्रेट्स को 2008 के बाद से राज्य में अपनी पहली सीनेट जीत में मौका देने के लिए एक मजबूत उम्मीदवार मिला है, चार दशकों के राजनीतिक करियर में एक घरेलू नाम के रूप में उनकी स्थिति के लिए धन्यवाद।
कुछ रिपब्लिकन सोचते हैं कि व्हाटली, एक पूर्व राज्य पार्टी अध्यक्ष और ट्रम्प के करीबी सहयोगी, जो अपने आप में पहली बार उम्मीदवार हैं, एक सामान्य अभियान चला रहे हैं जो उनके ब्लू-चिप प्रतिद्वंद्वी और कठिन राष्ट्रीय माहौल को देखते हुए इसमें कटौती नहीं करेगा।
“माइकल व्हाटली को उन्हें उत्तरी कैरोलिना के बारे में बात करने का एक कारण देना होगा, और अब तक उन्होंने ऐसा नहीं किया है। यही चुनौती है,” जीओपी राज्य के एक अधिकारी ने दौड़ के बारे में स्वतंत्र रूप से बोलने के लिए नाम न छापने की शर्त पर कहा। “इस समय कई अन्य दौड़ें हैं जो ठोस सुर्खियाँ देती हैं, और अभी उत्तरी कैरोलिना में शीर्षक है: ‘रिपब्लिकन पार्टी पोसम खेलती है।'”
कूपर ने व्हाटली के $5 मिलियन के मुकाबले $13.8 मिलियन जुटाए पहली तिमाही में वर्ष का, और डेमोक्रेट ने हाथ में $18.5 मिलियन नकद के साथ दूसरी तिमाही में प्रवेश किया, जबकि व्हाटली ने बैंक में $2.5 मिलियन से अधिक होने की सूचना दी। कुछ सार्वजनिक मतदान कूपर ने व्हाटली पर 14 अंकों की बढ़त बना ली है।
व्हाटली अभियान के प्रवक्ता डीजे ग्रिफिन ने एक बयान में कहा, “रणनीति सरल है। उत्तरी कैरोलिनियों को याद दिलाएं कि रॉय कूपर एक अपराध समर्थक, कर समर्थक, कैरियर राजनेता हैं जिनके असफल नेतृत्व ने जीवन को कम सुरक्षित और कम किफायती बना दिया है।” “अभियान जोर पकड़ रहा है, हमारे साझेदार बोर्ड भर में एकजुट हैं, और अब से लेकर चुनाव दिवस तक हर दिन एक चीज के बारे में है: रॉय कूपर को सेवानिवृत्ति में भेजना।”
रिपब्लिकन दो प्रमुख मुद्दों पर कूपर पर हमला जारी रखने की योजना बना रहे हैं: अपराध और महामारी प्रतिबंध। महामारी के चरम के दौरान उत्तरी कैरोलिना के शीर्ष कार्यकारी के रूप में कार्य करते हुए, जब वायरस जेलों में फैल गया, कूपर ने भीड़भाड़ और स्वास्थ्य जोखिमों को कम करने के लिए लगभग 3,500 कैदियों को रिहा करने के लिए नागरिक अधिकार समूहों के साथ समझौता किया। उनमें से कई कैदियों ने नए अपराध किए – और रिपब्लिकन कूपर को जिम्मेदार मानते हैं।
कूपर की टीम का तर्क है कि व्हाटली को दोष देता है महामारी के दौरान कैदियों को रिहा करने पर जोर देने के लिए।
कूपर अभियान के प्रवक्ता केट स्मार्ट ने एक बयान में कहा, “व्हाटली और उनके सहयोगियों को बार-बार झूठ बोलते हुए पकड़ा गया है, लेकिन सच्चाई यह है कि रॉय कूपर ने अपना करियर अपराधियों को बंद करने में बिताया, जबकि व्हाटली ने कैदियों को रिहा करने के लिए जोर दिया।”
दौड़ से पता चलेगा कि मतदाताओं के मन में कोविड-19 की यादें कितनी ताज़ा हैं। चर्चों को बंद करने और अस्पतालों में मरीजों के आगंतुकों की पहुंच को प्रतिबंधित करने जैसे महामारी प्रतिबंधों के लिए रिपब्लिकन कूपर से नाराज हैं।
राज्य जीओपी सेन स्टीव जार्विस ने कहा, “कोविड के दौरान पहले मौके पर, रॉय कूपर ने सभी चर्चों को बंद कर दिया, यह प्रमुख है, जबकि उन्होंने बार को खुला रहने दिया।” “काफी समय हो गया है, इसलिए मुझे लगता है कि अभी इसकी कमी महसूस की जा रही है। हमें इसे फिर से खबरों में लाने की जरूरत है।”
जबकि नकदी आने को लेकर चिंतित हैं, कई रिपब्लिकन आशावादी हैं कि पार्टी के भीतर व्हाटली के रिश्ते काम आएंगे।
ट्रैकिंग सेवा AdImpact के अनुसार, GOP-गठबंधन सीनेट लीडरशिप फंड ने दौड़ के लिए $71 मिलियन का वादा किया है और अब तक सितंबर की शुरुआत में शुरू होने वाले प्रसारण विज्ञापनों में $36 मिलियन से अधिक आरक्षित किया है। उत्तरी कैरोलिना, जिसमें कई प्रमुख मीडिया बाज़ार शामिल हैं, विज्ञापन चलाने के लिए अधिक महंगे राज्यों में से एक है।
दौड़ पर काम कर रहे एक राष्ट्रीय रिपब्लिकन रणनीतिकार ने परिदृश्य के बारे में स्पष्ट रूप से बोलने के लिए नाम न छापने की अनुमति देते हुए कहा, “अगर डेम्स को लगता है कि उनके पास एकमात्र स्विंग राज्य में 3-0 से बढ़त है, तो वे अपने दिमाग से बाहर हैं।”
ओल्ड नॉर्थ एक्शन जैसे अन्य पीएसी ने भी इस पतझड़ में विज्ञापन स्थान का एक बड़ा हिस्सा आरक्षित किया है। अमेरिकन फ़ॉर प्रॉस्पेरिटी ने इस वसंत में पहले ही $8 मिलियन से अधिक की राशि दान कर दी है, जिसका अधिकांश हिस्सा व्हाटली के डिजिटल और स्ट्रीमिंग विज्ञापनों पर खर्च किया गया था। उत्तरी कैरोलिना रिपब्लिकन भी आशावादी हैं कि व्हाटली इसका एक प्रमुख लाभार्थी होगा सुप्रीम कोर्ट का हालिया फैसला आरएनसी अध्यक्ष के रूप में उनके कार्यकाल को देखते हुए, राजनीतिक दलों को उम्मीदवारों के साथ स्वतंत्र रूप से समन्वय करने और बिना किसी बाधा के खर्च करने की अनुमति दी गई। रिपब्लिकन के पास है भारी नकदी बढ़त डेमोक्रेट्स से अधिक: आरएनसी के पास इससे भी अधिक है बैंक में $125 मिलियनजबकि डी.एन.सी हाथ में मौजूद नकदी से ज्यादा कर्ज है$18.3 मिलियन से $14.8 मिलियन।
नेशनल रिपब्लिकन सेनेटोरियल कमेटी के संचार निदेशक जोआना रोड्रिग्ज ने कहा, “समन्वित व्यय सीमा में गिरावट का मतलब है कि एनआरएससी सीधे हमारे उम्मीदवारों और उनके अभियानों के साथ खर्च संबंधी निर्णयों पर चर्चा कर सकता है।” “रणनीति और प्रेस तथा जिन डेमोक्रेट्स को हम हराना चाह रहे हैं उन पर से पर्दा उठाने का युग ख़त्म हो गया है।”
आरएनसी प्रवक्ता एम्मा हॉल ने एक बयान में कहा, “राष्ट्रपति ट्रम्प और रिपब्लिकन माइकल व्हाटली के पीछे एकजुट हैं, जो अमेरिकी सीनेट में उत्तरी कैरोलिना के चैंपियन होंगे।”
कूपर का अपना राष्ट्रीय धन पाइपलाइन में है, लेकिन अभी तक यह रिपब्लिकन पक्ष से मेल नहीं खाता है। शूमर समर्थित सीनेट मेजॉरिटी पीएसी से संबद्ध विनसेनेट पीएसी ने उनके लिए फ़ॉल रिजर्वेशन में $27 मिलियन से अधिक का वादा किया है।
लंबे समय तक उत्तरी कैरोलिना डेमोक्रेटिक रणनीतिकार और कूपर सलाहकार रहे मॉर्गन जैक्सन ने कहा, “इस सब की वास्तविकता यह है कि रिपब्लिकन सुपर पीएसी और आरएनसी के बीच, उनके पास बहुत अधिक पैसा है।” “कोई सफ़ेद घोड़ा नहीं आ रहा है, जिस तरह से रिपब्लिकन अपने उद्धारकर्ता के आने का इंतज़ार कर रहे हैं।”
फिर भी, रिपब्लिकन की सबसे बड़ी संपत्ति – ट्रम्प की PAC MAGA Inc. – अपने विशाल $350 मिलियन वॉरचेस्ट को वितरित करने की अपनी योजनाओं के बारे में चुप्पी साधे हुए है।
जीओपी राज्य सीनेटर एमी गैली ने कहा, “उस पैसे को उत्तरी कैरोलिना में लाने की जरूरत है, ताकि उत्तरी कैरोलिना के लोगों को याद दिलाया जा सके कि गवर्नर रॉय कूपर कितने गंदे थे।”
व्हाटली के जीओपी राज्य प्रतिनिधि डॉनी लॉफ्टिस ने कहा, “100 काउंटियों में उसका नाम, चेहरा पहचानना कठिन है, खासकर उत्तरी कैरोलिना में, मंटियो से मर्फी तक जाने की स्पष्ट भौगोलिक स्थिति के साथ।” “यह फंडिंग की बात आती है। वह पैसा आपके संदेश को आगे बढ़ाता है, और यदि आपके पास पैसा नहीं है, तो आप अपना संदेश वहां तक नहीं पहुंचा सकते।”
उत्तरी कैरोलिना डेमोक्रेट्स की राष्ट्रीय पार्टी से निवेश में कमी को लेकर अपनी चिंताएं हैं। कुछ लोगों को डर है कि इस समय दौड़ में कूपर की मजबूत स्थिति के कारण पार्टी के नेता राज्य को अन्य चमकदार वस्तुओं के पक्ष में नजरअंदाज कर देंगे – जैसे कि टेक्सास, जहां डेमोक्रेट जेम्स टैलारिको रिपब्लिकन केन पैक्सटन के साथ प्रतिस्पर्धी दिखाई देते हैं।
डेमोक्रेटिक हाउस माइनॉरिटी लीडर रॉबर्ट रीव्स ने पूर्व ड्यूक बास्केटबॉल कोचिंग लीजेंड का जिक्र करते हुए कहा, “मैं कोच के सिद्धांत में विश्वास करता हूं।” माइक क्रिज़ेव्स्की. “इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप कितना आगे हैं, आप उतनी ही मेहनत से खेलते रहते हैं जितना आपने पहले मिनट में खेला था।”
एरिन डोहर्टी ने रिपोर्टिंग में योगदान दिया।