दिसंबर में रणवीर सिंह की ‘धुरंधर’ ने फिल्म का रिकॉर्ड तोड़ने से पहले विक्की कौशल की छावा ने 2025 के बड़े हिस्से में बॉक्स ऑफिस पर राज किया। जबकि ऐतिहासिक नाटक एक ब्लॉकबस्टर के रूप में उभरा, इसने मराठा आइकन छत्रपति संभाजी महाराज और मुगल शासक औरंगजेब के चित्रण पर तीखी बहस भी छेड़ दी। अब, फिल्म के संगीत और पृष्ठभूमि को निर्देशित करने वाले संगीतकार एआर रहमान ने विवाद के बारे में खुलकर बात की है और स्वीकार किया है कि फिल्म ने दर्शकों को विभाजित कर दिया है।अपनी नाटकीय सफलता के बाद, ‘छावा’ महाराष्ट्र में एक फ्लैशप्वाइंट बन गया, और नागपुर सहित कई क्षेत्रों में अशांति की सूचना मिली। बाद में मुख्यमंत्री देवेन्द्र फड़नवीस ने हिंसा को फिल्म में औरंगजेब के चित्रण पर जनता के गुस्से से जोड़ा।
एक साक्षात्कार में, रहमान ने तेजी से ध्रुवीकृत माहौल में कला के निर्माण पर विचार किया। कलाकारों की ज़िम्मेदारी पर उन्होंने बीबीसी एशियन नेटवर्क के साथ एक साक्षात्कार में कहा, “यही कारण है कि भगवान हम जैसे लोगों को अधिक शक्ति दे रहे हैं ताकि हम शब्द, कार्य, कला के माध्यम से बुरे को अच्छे से बदल सकें।”यह पूछे जाने पर कि क्या इस तरह के विभाजन उनकी परियोजनाओं की पसंद को प्रभावित करते हैं, रहमान इरादे पर रेखा खींचने के बारे में दृढ़ थे। उन्होंने कहा, “कुछ फिल्में बुरे इरादे से बनाई जाती हैं। मैं उन फिल्मों से बचने की कोशिश करता हूं।”आलोचना के बावजूद ‘छावा’ के संगीत पर गर्व करने के बारे में अपनी पिछली टिप्पणियों को संबोधित करते हुए रहमान स्पष्टवादी थे। उन्होंने स्वीकार किया, “यह एक विभाजनकारी फिल्म है। मुझे लगता है कि इसने विभाजन को भुनाया, लेकिन मुझे लगता है कि इसका मूल उद्देश्य बहादुरी दिखाना है।”उन्होंने यह भी खुलासा किया कि उन्होंने फिल्म में अपनी भागीदारी पर सवाल उठाया था। “मैंने निर्देशक से पूछा था, ‘उन्हें इस फिल्म के लिए मेरी आवश्यकता क्यों थी?’ लेकिन उन्होंने कहा कि इसके लिए हमें केवल आपकी जरूरत है,” रहमान ने याद किया। इसकी ध्रुवीकरण प्रकृति को स्वीकार करने के बावजूद, रहमान ने दर्शकों पर विश्वास व्यक्त किया। “यह एक आनंददायक फिल्म है, लेकिन निश्चित रूप से लोग इससे भी अधिक स्मार्ट हैं। क्या आपको लगता है कि लोग फिल्मों से प्रभावित होंगे? उनके पास आंतरिक विवेक नाम की कोई चीज़ होती है, जो जानती है कि सच्चाई क्या है और हेरफेर क्या है।“संगीतकार ने कहा कि संभाजी महाराज पर केंद्रित फिल्म से जुड़ना सम्मान की बात है। उन्होंने कहा, “छावा सबसे प्रसिद्ध चरित्र है। यह हर मराठा के खून की तरह है।”उन्होंने फिल्म के भावनात्मक प्रभाव के बारे में भी बात करते हुए कहा, “एक बार फिल्म खत्म हो जाती है, तो आप लड़की को सुंदर कविता कहते हुए देखते हैं। यह बहुत ही मार्मिक है। मैं उस पूरी फिल्म को बनाने के लिए बहुत सम्मानित महसूस कर रहा हूं, जिसमें हर मराठा की नब्ज और आत्मा है।”लोगों के प्रति अपने विश्वास को सारांशित करते हुए, रहमान ने निष्कर्ष निकाला, “मैं लोगों का बहुत सम्मान करता हूं। वे इतने मूर्ख नहीं हैं कि झूठी जानकारी से प्रभावित हो जाएं। मुझे मानवता में बहुत विश्वास है। लोगों के पास विवेक, हृदय, प्रेम और करुणा है।”