अनुज अरोड़ा सिर्फ 26 साल के थे जब जिंदगी में ऐसे बदलाव आए जिसकी उन्होंने कभी कल्पना भी नहीं की थी। उस उम्र में जब भविष्य आम तौर पर खुला और संभावनाओं से भरा लगता है, उसे चलने-फिरने में बार-बार और लगातार समस्याओं का अनुभव होने लगा। जो शुरू में एक अस्थायी व्यवधान जैसा लग रहा था उसे जल्द ही नज़रअंदाज़ करना असंभव हो गया। जब उन्होंने अंततः एक डॉक्टर से परामर्श किया, तो निदान एक ऐसी ताकत के साथ आया जिसने सब कुछ बदल दिया-मल्टीपल स्केलेरोसिस।मल्टीपल स्केलेरोसिस तंत्रिका तंत्र की एक बीमारी है जो समय के साथ खराब हो जाती है और गति, समन्वय और शारीरिक कार्यों को प्रभावित करती है। इसका कोई ज्ञात इलाज नहीं है. यह निदान अनुज के लिए बहुत बड़ा झटका था। इसने उस जीवन को तोड़ दिया जो उसने अपने लिए योजना बनाई थी और उसे एक ऐसे शरीर के साथ छोड़ दिया जो पहले की तरह काम नहीं करता था। मेरे अंगों और बुनियादी शारीरिक कार्यों पर नियंत्रण खोना उतना ही भारी था जितना यह न जानना कि आगे क्या होगा।
लेकिन अनुज निराशा को यह परिभाषित नहीं करने देता कि वह कौन है। वह अपनी स्थिति के बारे में शांत, नपे-तुले और लगभग दार्शनिक तरीके से बात करते हैं जो बहुत ही सुंदर है। जब आप उसे सुनते हैं, तो रुकना और सोचना मुश्किल नहीं होता। ऐसी विशाल शारीरिक सीमाओं के साथ रहने वाले किसी व्यक्ति के लिए, उसकी भावनात्मक स्पष्टता और स्वीकार्यता असाधारण लगती है। और एक समाज के रूप में हम उनके जैसे प्रतिभाशाली लोगों के लिए क्या कर रहे हैं? क्या हम उसे घर की चारदीवारी में ही पड़े रहने दे रहे हैं, जबकि हम बाहर निकलते हैं, काम करते हैं और सामान्य जीवन जीते हैं? वह बताते हैं, ”मेरी कंपनी बहुत सहयोगी रही है।” “हालाँकि मैं हाल ही में ज्यादा योगदान नहीं दे पाया हूँ, फिर भी वे मेरे साथ खड़े रहे हैं।” अनुज ने संगठन के साथ लगभग एक दशक बिताया था और अपनी पूरी यात्रा के दौरान उन्हें सूचित रखा था। उनका कहना है कि उस समर्थन ने ऐसे समय में अंतर पैदा किया जब बहुत कुछ अनिश्चित महसूस हो रहा था।फिर भी, दुनिया उसके जैसे लोगों के लिए नहीं बनी है। अनुज मानते हैं, ”यह शत्रुतापूर्ण है और इससे निपटना कठिन है।” “मुझे हर कदम पर समर्थन की ज़रूरत है। अपने पिता और अपने प्रियजनों के बिना, मैं अपने दम पर जीवन जीने की कल्पना भी नहीं कर सकता।” उनके शब्द ईमानदार हैं, आत्म-दया के बिना-सिर्फ वास्तविकता का प्रतिबिंब।
हालाँकि, प्रौद्योगिकी ने उन्हें स्वतंत्रता की ओर लौटने का एक छोटा लेकिन महत्वपूर्ण पुल प्रदान किया है। जो लोग अपने ऊपरी अंगों का उपयोग नहीं कर सकते, उनके लिए डिज़ाइन किए गए माउसवेयर नामक पहनने योग्य उपकरण की मदद से, अनुज लैपटॉप चलाने में सक्षम है। यह उसे जुड़े रहने, दुनिया के साथ जुड़ने और उद्देश्य की भावना को पुनः प्राप्त करने की अनुमति देता है। वह याद करते हैं, ”पहले, मैं उठता था और सबसे पहले अपना फोन चेक करता था और ईमेल का जवाब देता था।” “अब, इस डिवाइस के लिए धन्यवाद, मैं अपने लैपटॉप पर बहुत सारा समय बिताता हूँ। इससे मुझे जुड़ाव महसूस करने में मदद मिलती है।”एक सामान्य दिन में अभी भी बिस्तर से उठने और दैनिक कार्यों को निपटाने में सहायता की आवश्यकता होती है, लेकिन भावनात्मक रूप से, अनुज कहते हैं कि उन्होंने अपनी स्थिति से समझौता कर लिया है। वह सरलता से कहते हैं, ”मेरे पास अंधेरे के क्षण और प्रकाश के क्षण हैं।”
जो बात अनुज को उल्लेखनीय बनाती है वह सिर्फ उसका लचीलापन नहीं है, बल्कि उसकी स्वीकार्यता भी है। उनकी शांति, उनकी आत्म-जागरूकता और जिस गरिमा के साथ वे अपनी चुनौतियों के बारे में बात करते हैं, उससे एक गहन रूप से विकसित व्यक्ति का पता चलता है। उनकी यात्रा एक बड़े सच की भी याद दिलाती है- जिसका सामना भारत को और अधिक ईमानदारी से करना चाहिए। विकलांगता के साथ जी रहे लोग अकेले जीवित नहीं रह सकते। सुविधा, जहां मौजूद है, अक्सर अपर्याप्त होती है। और जबकि समावेशिता पर अक्सर चर्चा की जाती है, यह वर्तमान की तुलना में कहीं अधिक गहन विचार, संवेदनशीलता और कार्रवाई की मांग करता है।अनुज की कहानी सिर्फ बीमारी के बारे में नहीं है। यह धैर्य, शांत दृढ़ संकल्प और आगे बढ़ते रहने के लिए आवश्यक ताकत के बारे में है – तब भी जब शरीर विरोध करता है और दुनिया इसे आसान नहीं बनाती है।अनुज की कहानी चुपचाप उस सच्चाई को उजागर करती है जिसे हम अक्सर टाल देते हैं: आप अपने आप में मजबूत नहीं हो सकते। जबकि व्यक्तिगत दृढ़ संकल्प महत्वपूर्ण है, यह समुदाय और उसके द्वारा बनाई गई प्रणालियाँ हैं जो अंततः तय करती हैं कि एक विकलांग व्यक्ति सम्मान के साथ रह सकता है या नहीं। भारत में, रोजमर्रा की जगहें अभी भी उम्मीद करती हैं कि लोग आसानी से घूम सकें। अदृश्य बाधाएं होती हैं जब फुटपाथों पर रैंप नहीं होते, इमारतों में लिफ्ट नहीं होती, कक्षाओं में सहायक उपकरण नहीं होते, और काम पर कोई उत्पादकता नहीं होती जो वहां होने पर आधारित होती है। पहुंच एक बुनियादी जरूरत है. सार्वजनिक स्थानों को डिज़ाइन करने में कितना वास्तविक विचार किया गया है जो विशेष आवश्यकता वाले लोगों के लिए भी सुविधाजनक हो? इस बारे में शायद ही कोई चर्चा होती है कि हम उन लोगों को मुख्य धारा में लाने के लिए क्या कर रहे हैं जो अपने घरों तक सीमित रहने को मजबूर हैं क्योंकि हमारे पास सड़कें, सार्वजनिक परिवहन, क्लब, रेस्तरां, पार्क और यहां तक कि अस्पताल नहीं हैं जहां विशेष आवश्यकता वाले लोग बिना सहायता के जा सकें?डिजिटल प्लेटफॉर्म, शिक्षा और नौकरी का भी यही कर्तव्य है। प्रौद्योगिकी लोगों को जुड़ने में मदद कर सकती है, लेकिन केवल तभी जब समावेशन एक लक्ष्य हो। इसका मतलब है वेबसाइटों और शिक्षण उपकरणों को उपयोग में आसान बनाना और लचीले कार्य वातावरण बनाना जो विभिन्न कौशल को महत्व देते हैं। ऐसा भारत जो सभी के लिए खुला है, वह ऐसा नहीं है जो प्रणालीगत समस्याओं की अनदेखी करते हुए व्यक्तिगत बहादुरी की प्रशंसा करता हो। इसके बजाय, यह वह है जो चुपचाप बाधाओं को हटा देता है ताकि बहादुरी की हमेशा आवश्यकता न पड़े। अनुज का जीवन हमें दिखाता है कि जब समुदाय सुनते हैं, बदलते हैं और सभी के लिए जगह बनाते हैं तो गरिमा बढ़ती है, इसलिए किसी को भी इसमें रहने के लिए दुनिया से लड़ना नहीं पड़ता है।