दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पहले टी20I में भारत की टीम के चयन ने दो प्रमुख विकल्पों को रेखांकित किया क्योंकि घरेलू मैदान पर विश्व कप नजदीक आ रहा है। विकेटकीपर के रूप में संजू सैमसन पर जितेश शर्मा को लगातार प्राथमिकता दी जा रही थी। दूसरा स्पष्ट संदेश था कि मौजूदा दृष्टिकोण प्लेइंग इलेवन में अर्शदीप सिंह और कुलदीप यादव में से केवल एक को ही जगह देता है।ऑस्ट्रेलिया में आखिरी तीन टी-20 मैचों में जितेश का प्रदर्शन भले ही एक परीक्षण जैसा लग रहा हो, लेकिन दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ श्रृंखला के शुरुआती मैच में सैमसन से पहले उनके चयन से पता चला कि टीम प्रबंधन किस चीज को प्राथमिकता दे रहा है। शुबमन गिल के टी20 टीम में लौटने और शीर्ष क्रम में जगह बनाने के साथ, सैमसन के लिए अंतिम एकादश में फिट होना मुश्किल हो गया है। टीम इसके बजाय निचले क्रम के विकल्प की ओर झुक गई है।
जितेश के टी20 विश्व कप में खेलने की संभावना है, जब तक कि दक्षिण अफ्रीका और न्यूजीलैंड के खिलाफ बाकी मैचों में उनकी फॉर्म खराब न हो जाए। फिलहाल विकेटकीपिंग के विकल्प जितेश और सैमसन तक ही सीमित नजर आ रहे हैं और टीम प्रबंधन इन दोनों से आगे नहीं सोच रहा है।समाचार एजेंसी पीटीआई ने दासगुप्ता के हवाले से कहा, “यह सही फैसला है। अगर संजू शीर्ष तीन में नहीं है और अगर कीपर मध्य क्रम में बल्लेबाजी कर रहा है तो आप शीर्ष क्रम के बल्लेबाज की तुलना में एक विशेषज्ञ, निचले क्रम के बल्लेबाज को खिलाना पसंद करते हैं। दो गेंदों या चार गेंदों के लिए बल्लेबाजी करना आसान नहीं है।”भारत के पूर्व विकेटकीपर दीप दासगुप्ता ने पीटीआई से कहा, ”जितेश इस मामले में विशेषज्ञ हैं।”उन्होंने कहा, “अभी (विश्व कप से पहले) नौ मैच बाकी हैं, मुझे टी20 विश्व कप से पहले बहुत अधिक बदलाव नहीं दिख रहे हैं।”
अर्शदीप या कुलदीप: केवल एक ही खेल सकता है
चयन ने एक और मुद्दे पर भी प्रकाश डाला: अगर टीम आठवें नंबर तक बल्लेबाजी करना चाहती है तो अर्शदीप सिंह और कुलदीप यादव दोनों को एकादश में फिट करना मुश्किल है।एशिया कप के दौरान संयुक्त अरब अमीरात में स्पिन के अनुकूल परिस्थितियों में, प्रारूप में भारत के अग्रणी विकेट लेने वाले अर्शदीप को अधिकांश मैचों के लिए बाहर रखा गया था। उन्होंने ऑस्ट्रेलिया में पांच में से तीन मैचों में भाग लिया और कटक में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पहले टी20ई में आउटस्विंगर के साथ कैच-बैक विकेट लेकर प्रभाव डाला। मृत्यु के समय उनकी भूमिका उनके पक्ष में एक महत्वपूर्ण कारक बनी हुई है।अर्शदीप के टीम में होने से कुलदीप को अंतिम एकादश से बाहर कर दिया गया। पिछली वनडे सीरीज में कुलदीप ने भारी ओस के बावजूद भी विकेट लिए थे.दासगुप्ता ने कहा, “यह दुर्भाग्यपूर्ण है (अर्शदीप और कुलदीप के बीच चयन करना)। जिस तरह से अर्शदीप गेंदबाजी कर रहा है (आपको उसे चुनना होगा)। वह प्रारूप में आपके लिए सबसे अधिक विकेट लेने वाला गेंदबाज है। आप आदर्श रूप से दोनों को लेना चाहेंगे लेकिन आप ऐसा नहीं कर सकते (8 तक बल्लेबाजी की आवश्यकता है)।कुल मिलाकर विश्व कप से पहले टीम को बड़े बदलाव की जरूरत नहीं है, लेकिन कप्तान सूर्यकुमार यादव की रनों की कमी ने ध्यान खींचना शुरू कर दिया है. उप-कप्तान शुबमन गिल भी खुलकर रन नहीं बना सके हैं।दासगुप्ता ने कहा, “पिछली रात की जीत से पता चला कि भारत कितना अच्छा है, खासकर तब जब गेंद गेंद के पिच पर जाने की बात नहीं है (कटक एक चिपचिपी सतह थी)। यह उनकी गहराई के बारे में बहुत कुछ कहता है।”“(एसकेवाई और गिल पर) मैं चिंता की बात नहीं कहूंगा लेकिन आदर्श रूप से आप उन्हें रन बनाते हुए देखना चाहेंगे। एक बार जब आप रनों के बारे में सोचना शुरू कर देंगे, तो संभावना है कि आप खुलकर बल्लेबाजी नहीं करेंगे।उन्होंने कहा, “सूर्य के साथ, यह एक श्रृंखला नहीं है, जब से उन्होंने (पिछले साल) कप्तानी संभाली है तब से हमने उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं देखा है।”