एलेक्स ओ’नेल: ‘भारतीय सिनेमा में एक विदेशी के रूप में, साथ काम करना अक्सर ईमानदारी से अधिक मूल्यवान होता है’ – विशेष |

बॉलीवुड अक्सर ग्लैमर, सफलता और बॉक्स-ऑफिस नंबरों का जश्न मनाता है, लेकिन सुर्खियों के पीछे संघर्ष है जो शायद ही कभी सार्वजनिक बातचीत में आता है। ईटाइम्स के साथ एक विशेष साक्षात्कार में, एलेक्स ओ’नेल – एक अमेरिकी मूल के अभिनेता और संगीतकार, जिन्होंने हिंदी, बंगाली, तमिल और मलयालम सहित भारतीय सिनेमा में लगभग दो दशक लंबा करियर बनाया है – अकेलेपन, निर्णय, चुप्पी और संरचनात्मक परिवर्तनों के बारे में खुलकर बात करते हैं, उनका मानना ​​​​है कि यह फिल्म उद्योग को अगली पीढ़ी के लिए स्वस्थ बना सकता है।

बॉलीवुड में वह कौन सा मूक संघर्ष है जिसका सामना हर कोई करता है, लेकिन लगभग कोई भी इसके बारे में खुलकर बात नहीं करता है?

अकेलापन.लोगों, शोर और निरंतर सहयोग से भरे उद्योग में यह विडंबनापूर्ण लगता है – लेकिन यह गहराई से वास्तविक है। आप क्रू, निर्माताओं, सह-अभिनेताओं, प्रचार टीमों से घिरे हुए हैं… फिर भी भावनात्मक रूप से, कई कलाकार पूरी तरह से अपने दम पर हैं।खासकर बाहरी लोगों के लिए यह भावना और भी बढ़ जाती है। मैंने अपना जीवन भारत में बनाया है, विभिन्न उद्योगों और भाषाओं में काम किया है, और आज मैं यहां काम करने वाला सबसे विपुल गैर-भारतीय अभिनेता होने के लिए भाग्यशाली हूं, अकेले 2025 में मलयालम, हिंदी, अंग्रेजी और बंगाली में सात नाटकीय रिलीज के साथ। लेकिन सफलता अकेलेपन को जादुई तरीके से गायब नहीं कर देती।हमेशा आत्मविश्वासी, व्यस्त और “जीतने वाला” दिखने का एक शांत दबाव होता है। कोई भी यह स्वीकार नहीं करना चाहता कि जब आपका करियर उन ताकतों पर निर्भर करता है जिन्हें आप नियंत्रित नहीं कर सकते तो अनिश्चितता कितनी अलग-थलग महसूस हो सकती है। परिवार और दोस्त अक्सर उद्योग को नहीं समझते हैं – इसके तनाव, झगड़े और अन्याय – लेकिन शुक्र है कि मेरे पास एक शानदार प्रबंधक, श्रीदा हैं, जो ऐसा करती हैं। वह अक्सर “मुझसे कगार से बातें करती है”, मुझे याद दिलाती है कि अराजकता में भी, मैं अकेला नहीं हूं। ईमानदारी से कहें तो, हर किसी को इस व्यवसाय में समझदार और स्थिर रहने के लिए एक श्रीदा की आवश्यकता होती है।

क्या आपकी यात्रा के किसी भी मोड़ पर, सच बोलने की तुलना में चुप रहना अधिक सुरक्षित महसूस हुआ?

बिल्कुल—कई, कई बार।जब आप अपना करियर बना रहे होते हैं, खासकर भारतीय सिनेमा में एक विदेशी के रूप में, तो आप जल्दी ही सीख जाते हैं कि “काम करने में आसान” होने को अक्सर ईमानदार होने से अधिक महत्व दिया जाता है। बोलना जोखिम भरा लग सकता है—आपको चिंता है कि यह आपको कठिन, कृतघ्न या प्रतिस्थापन योग्य करार दे सकता है।शुरुआत में, मैंने बहुत कुछ झेला – भ्रम, सांस्कृतिक गलतफहमियाँ, यहाँ तक कि अनुचित व्यवहार भी – क्योंकि मुझे लगा कि जीवित रहना चुप्पी पर निर्भर है।यह महसूस करने में वर्षों और कुछ स्थिरता लग गई कि चुप्पी अल्पावधि में आपकी नौकरी की रक्षा कर सकती है, लेकिन जब यह महत्वपूर्ण हो तब न बोलना धीरे-धीरे आपके आत्म-सम्मान को नष्ट कर देता है। अपनी आवाज़ ढूँढना डरावना है, लेकिन उसे खोना और भी बुरा है। असली चुनौती यह जानना है कि कब बोलना है, और आपका मार्गदर्शन करने के लिए एक मजबूत प्रबंधक या सलाहकार का होना – जो बिना किसी विवाद के इसे सम्मानपूर्वक और उत्पादक ढंग से करने में आपकी मदद करे – यह अमूल्य है।

लगातार निर्णय-बॉक्स ऑफिस नंबर, सोशल मीडिया, प्रासंगिकता-ने आपको भावनात्मक रूप से कैसे प्रभावित किया है?

आप महसूस करते हो।हम यह दिखावा करना पसंद करते हैं कि संख्याएँ मायने नहीं रखतीं, लेकिन वे मायने रखती हैं। वे चुपचाप निर्णय लेते हैं कि आपको “उत्साहित”, “समाप्त” या “बैंक योग्य” माना जाए या नहीं। इसमें सोशल मीडिया भी जोड़ें, और अचानक लाखों अजनबी न केवल आपके काम की समीक्षा कर रहे हैं, बल्कि आपके चेहरे, आपके उच्चारण और आपकी योग्यता की भी समीक्षा कर रहे हैं।अब भी – अंग्रेजी, हिंदी और इस साल पहली बार बंगाली में प्रदर्शन करने के बाद – ऐसे दिन आते हैं जब मैं अपनी सफलता की तुलना समीक्षाओं या बॉक्स-ऑफिस कलेक्शन से करने लगता हूं। मैं अविश्वसनीय रूप से आभारी महसूस करता हूं कि मेरी 2025 की सभी रिलीज़ जैसे लूसिफ़ेर 2: एमपुरान, केसरी चैप्टर 2, फुले, पोखिराजेर डिम, रघु डकत, देवी चौधुरानी और थम्मा बड़े पैमाने पर दर्शकों से जुड़ी हैं। लेकिन कृतज्ञता और दबाव अक्सर साथ-साथ रहते हैं।संगीत ने मुझे कई मायनों में बचाया। गीत लिखने से, एक संगीतकार होने के नाते, मुझे एक निजी स्थान मिला जहां मैं किसी भी राग के बारे में अपनी राय रखने से पहले उसके प्यार में पड़ सकता था – कुछ ऐसा शुद्ध जिसे मैं दुनिया के साथ साझा करने के लिए उत्साहित था। लेकिन वहां भी, डाउनलोड, स्ट्रीम और रेडियो प्ले तुरंत एक और स्कोरबोर्ड बन जाते हैं, यह मापने का एक और तरीका कि आपकी ईमानदारी कितनी “सफल” थी।कला का मतलब प्रतिस्पर्धा नहीं है। फिर भी आँकड़ों द्वारा बनाया गया दबाव कभी पूरी तरह ख़त्म नहीं होता। यह एक दोधारी तलवार है – वे यह जानकारी देते हैं कि कौन सुन रहा है और काम कहां हो रहा है – लेकिन वे आपकी स्वयं की भावना को विकृत भी कर सकते हैं।समय के साथ, आप संख्याओं को अपनी यात्रा, अपनी सफलता के विचार या अपने कलात्मक मूल्य को परिभाषित किए बिना उनका उपयोग करना सीख जाते हैं।

जब आप शुरुआत कर रहे थे तो आप फिल्म सेट पर किस तरह का भावनात्मक समर्थन चाहते हैं?

परामर्श.फिल्म इंडस्ट्री बाहर से जैसी दिखती है उससे बिल्कुल अलग है। यह प्रतीक्षा के लंबे घंटे, अचानक होने वाली उथल-पुथल और महीनों की तैयारी है जो एक बार में ही समाप्त हो सकती है। आरंभ में, काश किसी ने मेरा मार्गदर्शन किया होता—और मुझे आश्वस्त किया होता कि भ्रम सामान्य था।जब आप नए होते हैं, खासकर दूसरे देश से आते हैं और कई भाषाओं में काम करते हैं, तो आप मानते हैं कि बाकी सभी लोग नियमों, राजनीति, अनकही अपेक्षाओं को समझते हैं। इसलिए जब आप खोया हुआ महसूस करते हैं, तो आप इसे अंदर की ओर मोड़ लेते हैं और खुद को दोषी मानते हैं।मुझे सेट पर मेंटरशिप की सरल संस्कृति पसंद आएगी। कुछ भी औपचारिक या कॉर्पोरेट नहीं – केवल वरिष्ठ अभिनेता या क्रू सदस्यों को यह कहने में पाँच मिनट लगे, “यह उद्योग हम सभी के लिए अजीब है। आप असफल नहीं हो रहे हैं. आप सीख रहे हैं।”उस तरह का आश्वासन सब कुछ बदल सकता है। यह आपको उन दिनों में आगे बढ़ने की ताकत देता है जब आप अपने कौशल, अपनी प्रतिभा, अपनी पसंद या कमरे में अपनी जगह पर संदेह करते हैं।

यदि आप बॉलीवुड को अगली पीढ़ी के लिए स्वस्थ बनाने के लिए केवल एक चीज़ बदल सकें, तो वह सुधार क्या होगा?

मैं सिनेमा को थिएटर से दोबारा जोड़ूंगा।रंगमंच वह जगह है जहां विनम्रता, अनुशासन और भावनात्मक ईमानदारी सीखी जाती है। यह आपको कैमरे का पीछा करने से पहले शिल्प का सम्मान करना सिखाता है। लेकिन आज थिएटर को एक शौक की तरह माना जाता है, नींव की तरह नहीं।यदि बॉलीवुड ने वास्तव में थिएटर में निवेश किया है – इसे वित्त पोषित करना, इससे कास्टिंग करना, इसका सम्मान करना – हम एक साथ कई समस्याओं का समाधान करेंगे: पात्रता कम हो जाएगी, तैयारी गहरी हो जाएगी, और अवसर योग्यता के माध्यम से अर्जित किए जाएंगे, न कि वंशावली के माध्यम से।मैं एक प्रदर्शन पृष्ठभूमि से आता हूं, 10 साल का थिएटर, जहां आप लाइव दर्शकों के सामने रात-रात भर अपना स्थान अर्जित करते हैं। उस ग्राउंडिंग ने मुझे भारत में एक बाहरी व्यक्ति होने से बचने, नई भाषाएं, नई संस्कृतियां सीखने और अब 2025 में सात नाटकीय रिलीज के साथ हिंदी, मलयालम और बंगाली सिनेमा में काम करने में मदद की। जब अभिनेता रंगमंच के माध्यम से विकसित होते हैं, तो वे सेट पर कम नाजुक, कम असुरक्षित और सहयोगी के रूप में अधिक उदार होते हैं।एक स्वस्थ उद्योग कास्टिंग कार्यालयों में नहीं बल्कि छोटे चरणों में शुरू होता है, जहां वास्तविक लोग आपको सांस लेते और असफल होते तथा वास्तविक समय में बढ़ते हुए देखते हैं।