एलोन मस्क ने अमेरिकी प्रतिभूति और विनिमय आयोग के नागरिक मुकदमे का निपटारा किया, जिसमें दुनिया के सबसे अमीर व्यक्ति पर 2022 में ट्विटर की अपनी शुरुआती खरीद का खुलासा करने के लिए बहुत लंबे समय तक इंतजार करने का आरोप लगाया गया था, जिसे अब एक्स के नाम से जाना जाता है।
वाशिंगटन, डीसी, संघीय अदालत में सोमवार को खुलासा किए गए समझौते के तहत, मस्क के नाम पर एक ट्रस्ट 1.5 मिलियन डॉलर का नागरिक जुर्माना अदा करेगा।
मस्क ने गलत काम स्वीकार नहीं किया, और कथित तौर पर देरी से बचाए गए $150 मिलियन में से किसी को भी नहीं छोड़ना होगा।
निपटान के लिए अमेरिकी जिला न्यायाधीश स्पार्कल सूकननन की मंजूरी की आवश्यकता है, जिन्होंने फरवरी में मामले को खारिज करने के मस्क के प्रयास को खारिज कर दिया था।
यह मस्क और नियामक के बीच सात साल से अधिक की तनावपूर्ण लड़ाई को समाप्त करता है, जो सितंबर 2018 में शुरू हुई थी जब एसईसी ने उन पर यह ट्वीट करने के लिए प्रतिभूति धोखाधड़ी का आरोप लगाया था कि उन्होंने संभावित रूप से अपनी इलेक्ट्रिक कार कंपनी टेस्ला को निजी लेने के लिए “सुरक्षित” फंडिंग की थी।
मस्क ने 20 मिलियन डॉलर का नागरिक जुर्माना देकर, टेस्ला के वकीलों को कुछ ट्विटर पोस्ट की समीक्षा करने की अनुमति देकर और टेस्ला के अध्यक्ष के रूप में अपनी भूमिका छोड़कर उस मामले को सुलझा लिया।
उनके वकील एलेक्स स्पिरो ने एक बयान में कहा, “श्री मस्क को अब ट्विटर अधिग्रहण में देर से फॉर्म दाखिल करने से संबंधित सभी मुद्दों से मुक्त कर दिया गया है, जैसा कि हमने शुरू से कहा था कि वह ऐसा करेंगे।”
एसईसी ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
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एसईसी के पूर्व मुख्य सहयोगी का कहना है, ‘शर्मनाक दिन।’
अपने जनवरी 2025 के मुकदमे में, एसईसी ने कहा कि मार्च के अंत और अप्रैल 2022 की शुरुआत में अपनी शुरुआती 5% ट्विटर हिस्सेदारी का खुलासा करने में मस्क की 11 दिन की देरी ने उन्हें कृत्रिम रूप से कम कीमतों पर 500 मिलियन डॉलर से अधिक शेयर खरीदने की अनुमति दी, इससे पहले कि उन्होंने अंततः 9.2% हिस्सेदारी का खुलासा किया।
एसईसी ने तर्क दिया था कि मस्क को नागरिक जुर्माना भरना चाहिए और कथित तौर पर निवेशकों की कीमत पर बचाए गए 150 मिलियन डॉलर का भुगतान करना चाहिए।
मस्क ने देरी को अनजाने में बताया और एसईसी पर उन्हें निशाना बनाकर उनके बोलने की आजादी के अधिकारों का उल्लंघन करने का आरोप लगाया।
पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति से छह दिन पहले एसईसी ने मस्क पर मुकदमा दायर किया था जो बिडेन व्हाइट हाउस छोड़ दिया और उनकी जगह ले ली गई डोनाल्ड ट्रंप. वर्तमान एसईसी अध्यक्ष पॉल एटकिंस नियामक की प्रवर्तन प्राथमिकताओं पर फिर से ध्यान केंद्रित कर रहे हैं।
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“यह एसईसी के लिए एक शर्मनाक दिन है,” गैरी जेन्सलर के पूर्व चीफ ऑफ स्टाफ अमांडा फिशर ने कहा, जिन्होंने बिडेन प्रशासन के दौरान नियामक की अध्यक्षता की थी। उन्होंने कहा कि समझौते से “जनता को यह सवाल उठाना चाहिए कि क्या एसईसी आम निवेशकों की कीमत पर व्हाइट हाउस के अंदरूनी सूत्रों की रक्षा कर रहा है।”
मस्क ने पिछले मई में जाने से पहले ट्रम्प प्रशासन के सरकारी दक्षता विभाग का नेतृत्व किया, जो लागत में कटौती पर केंद्रित था।
न्यूयॉर्क में डायनामिस लॉ फर्म के पार्टनर रॉबर्ट फ्रेंचमैन ने कहा कि 1.5 मिलियन डॉलर का जुर्माना “ग्रह पर सबसे अमीर व्यक्ति के लिए मामूली रकम” है, लेकिन यह दूसरों द्वारा इसी तरह के उल्लंघन को रोक सकता है।
उन्होंने कहा, “यह बाज़ार के लिए एक बयान है कि नियम सभी पर लागू होते हैं, यहां तक कि एलोन मस्क पर भी।”
मस्क ने अक्टूबर 2022 में $44 बिलियन की ट्विटर खरीदारी पूरी की।
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बाद में उन्होंने ट्विटर को अपनी कृत्रिम बुद्धिमत्ता कंपनी xAI में बदल दिया, और फिर xAI को अपनी रॉकेट कंपनी SpaceX में बदल दिया। फोर्ब्स पत्रिका का कहना है कि मस्क की संपत्ति 789.9 अरब डॉलर है।
एसईसी प्रवर्तन प्रमुख के प्रस्थान के बाद समझौता हुआ
दोनों पक्षों ने 17 मार्च को खुलासा किया था कि वे समझौता करने के लिए बातचीत कर रहे थे, जिसके एक दिन बाद एसईसी प्रवर्तन प्रमुख मार्गरेट रयान ने छह महीने से अधिक समय के बाद अचानक अपनी नौकरी छोड़ दी।
मामले से परिचित लोगों ने कहा कि प्रवर्तन को लेकर एजेंसी में अन्य नेताओं के साथ झड़प के बाद रयान की रवानगी हुई।
रयान के वकील ने सोमवार को टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया।
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समझौते से परिचित एक व्यक्ति ने कहा, जिस प्रकार के उल्लंघन का उन पर आरोप लगाया गया था, उसके लिए मस्क का नागरिक दंड एसईसी इतिहास में सबसे बड़ा है।
यह मामला एक सिविल मुकदमे से अलग है जहां सैन फ्रांसिस्को जूरी ने 20 मार्च को मस्क को बायआउट की घोषणा के बाद ट्विटर शेयरधारकों को धोखा देने के लिए उत्तरदायी ठहराया था।
उस वर्ग कार्रवाई में शेयरधारकों ने आरोप लगाया कि मस्क ने सवाल किया कि क्या ट्विटर पर नकली और स्पैम खातों, जिन्हें बॉट्स के रूप में जाना जाता है, का कब्जा हो गया है, ताकि ट्विटर को अधिग्रहण मूल्य पर फिर से बातचीत करने या उसे वापस जाने देने के लिए मजबूर किया जा सके।
शेयरधारकों ने कहा कि मस्क की टिप्पणियों के कारण ट्विटर के शेयर की कीमत गिर गई और उन्हें कम कीमतों पर शेयर बेचने से नुकसान हुआ। उन्होंने अनुमान लगाया है कि कुल 2.5 अरब डॉलर का नुकसान हो सकता है।
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स्पाइरो सहित मस्क के वकील चाहते हैं कि मामला खारिज कर दिया जाए या नया मुकदमा चलाया जाए, उन्होंने फैसले को “ध्रुवीकरण करने वाले प्रतिवादी के प्रति पूर्वाग्रह और पूर्वाग्रह का परिणाम” बताया।