एशियाई टेबल टेनिस टीम प्रतियोगिता में भारतीय पुरुष और महिला दोनों टीमों के पदक की दौड़ से बाहर होने के बाद, कोच मास्सिमो कोस्टेंटिनी ने रविवार को भुवनेश्वर के कलिंगा स्टेडियम इंडोर एथलेटिक्स सेंटर में मंगलवार को अपने मैचों के दौरान टीम को आजमाया और परखा। जहां पुरुष टीम एक जीतकर और एक हारकर छठे स्थान पर रही, वहीं महिला टीम अपने दोनों गेम हारकर आठवें स्थान पर रही। महिलाएं पहले उत्तर कोरिया से 1-3 से हार गईं और फिर हांगकांग से 2-3 से हार गईं और अब उन्हें चैंपियंस डिवीजन से डिवीजन वन में स्थानांतरित कर दिया जाएगा। जहां तक पुरुष टीम की बात है, उन्होंने उत्तर कोरिया को 3-2 से हराया लेकिन फिर दक्षिण कोरिया से 0-3 से हार गए। मानव ठक्कर, स्नेहित सुरवज्जुला और पायस जैन ने अपने-अपने मुकाबलों में सिर्फ एक-एक गेम जीता, जिससे दक्षिण कोरियाई आसानी से जीत हासिल कर स्टैंडिंग में छठे स्थान पर रहे। हार के बावजूद, टीम ने अगले संस्करण के लिए प्रतिष्ठित चैंपियंस डिवीजन में अपना स्थान सुनिश्चित किया जो अब से दो साल बाद आयोजित किया जाएगा। अंतिम स्थिति जो भी हो, घरेलू दर्शकों के सामने भारतीयों का प्रदर्शन ख़राब रहा है। हालाँकि, कोच सकारात्मकता देखना चाहते थे। कोच ने कहा, “मेरा मानना है कि पदक नहीं जीतने के बावजूद सकारात्मक संकेत मिले हैं। मुझे दोनों टीमों की टीम भावना भी पसंद आई।” कोच ने अंतिम समय में श्रीजा अकुला की चोट के कारण किए गए बदलावों की ओर भी इशारा किया और इससे निश्चित रूप से फर्क पड़ा। इसके अलावा, साथियान ज्ञानसेकरन पुरुष टीम के लिए मौजूद नहीं थे। इसे ध्यान में रखते हुए कोच भविष्य को लेकर काफी आशान्वित हैं। इटालियन कोच ने कहा, “यह एक ऐसा समूह है जिसके साथ हम प्रशिक्षण और जाहिर तौर पर कुछ प्रतियोगिताओं के माध्यम से लंबे समय तक काम कर सकते हैं। और मुझे लगता है कि हम एक अच्छा भविष्य बना सकते हैं।” जबकि उनका मानना है मनिका बत्रा अभी भी बहुत कुछ देना बाकी है, वह दीया चितले और अंकुर भट्टाचार्जी के प्रदर्शन से काफी प्रभावित थे। कॉस्टैंटिनी ने आगे कहा, “अंकुर में काफी संभावनाएं हैं और हर कोई जानता है कि इस तरह का अनुभव उन्हें अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने में मदद करेगा। उनकी अगली प्रमुख प्रतियोगिता 23 से 30 नवंबर तक रोमानिया में होने वाली विश्व युवा चैंपियनशिप होगी।” किसी का मानना है कि वह वहां अच्छा प्रदर्शन करने में सक्षम होंगे और फिर आने वाले दिनों में भारतीय टीम के लिए भी प्रदर्शन करेंगे क्योंकि भारतीय पुरुष टीम निश्चित रूप से भुवनेश्वर में उनके प्रदर्शन से बेहतर है। इस बीच, हांगकांग ने रोमांचक पुरुष टीम सेमीफाइनल में चीनी ताइपे को 3-2 से हराकर फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली। वोंग और चैन बाल्डविन के ठोस प्रदर्शन के कारण यह जीत हासिल हुई। परिणाम (सेमीफाइनल): पुरुष: हांगकांग ने चीनी ताइपे को 3-2 से, चीन ने जापान को 3-2 से हराया महिला: जापान ने सिंगापुर को 3-0 से, चीन ने दक्षिण कोरिया को 3-0 से हराया (पद 5-8): पुरुष: भारत ने डीपीआर कोरिया को 3-2 से हराया; उत्तर कोरिया ने भारत को 3-0 से हराया. भारत छठे स्थान पर रहा महिलाएँ: भारत उत्तर कोरिया से 1-3 से हारा; भारत हांगकांग से 2-3 से हार गया. भारत 8वें स्थान पर रहा