ऑस्ट्रेलिया के स्टार तेज गेंदबाज मिशेल स्टार्क को इंग्लैंड के खिलाफ 2025-26 एशेज श्रृंखला में शानदार प्रदर्शन के बाद दिसंबर के लिए आईसीसी पुरुष खिलाड़ी का नाम दिया गया है। 35 वर्षीय बाएं हाथ के बल्लेबाज ने गेंद और बल्ले दोनों से असाधारण प्रदर्शन किया, पूरी श्रृंखला में 31 विकेट लिए, जबकि दो अर्धशतकों का भी योगदान दिया, जिससे उन्हें प्लेयर ऑफ द सीरीज का पुरस्कार मिला। अकेले दिसंबर में स्टार्क का प्रदर्शन मासिक प्रशंसा हासिल करने के लिए पर्याप्त था। महीने के दौरान तीन टेस्ट मैचों में, उन्होंने 16 विकेट लिए और 139 रन जोड़े, जिससे एक वास्तविक हरफनमौला खतरे के रूप में उनका मूल्य प्रदर्शित हुआ। आईसीसी से बात करते हुए, स्टार्क ने कहा, “आईसीसी प्लेयर ऑफ द मंथ नामित होना एक सम्मान की बात है, और इससे भी अधिक विशेष यह है कि यह इतने सफल घरेलू एशेज के बाद आया है। अपने घरेलू दर्शकों के सामने इस तरह की प्रतिष्ठित श्रृंखला जीतने में भूमिका निभाना एक ऐसी चीज है जिसका हम सभी लंबे समय तक आनंद लेंगे।””
उन्होंने टीम की व्यापक महत्वाकांक्षाओं पर भी प्रकाश डाला और कहा, “एक टीम के रूप में, हमने पिछले कुछ वर्षों में कुछ उत्कृष्ट प्रदर्शन किया है। अब ध्यान अगले साल के आईसीसी विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप फाइनल में जगह बनाने के लिए उस गति को बनाने पर है।” स्टार्क को यह पुरस्कार दो अन्य प्रभावशाली कलाकारों से कड़ी प्रतिस्पर्धा के बाद मिला। वेस्टइंडीज के जस्टिन ग्रीव्स के लिए न्यूजीलैंड में एक महीना शानदार रहा, उन्होंने तीन टेस्ट मैचों में 56.60 की औसत से 283 रन बनाए, जिसमें क्राइस्टचर्च में पहले टेस्ट की चौथी पारी में नाबाद 202 रन भी शामिल थे, जिससे उनकी टीम को ड्रॉ कराने में मदद मिली। इस बीच, न्यूजीलैंड के तेज गेंदबाज जैकब डफी ने गेंद पर अपना दबदबा बनाया और वेस्टइंडीज के खिलाफ तीन टेस्ट मैचों की सीरीज में 15.43 की असाधारण औसत से 23 विकेट लिए और अपनी स्विंग और सटीकता से न्यूजीलैंड की 2-0 से सीरीज जीत में अहम भूमिका निभाई। स्टार्क की मान्यता विश्व क्रिकेट में प्रमुख ऑलराउंडरों में से एक के रूप में उनकी निरंतर स्थिति को रेखांकित करती है और ऑस्ट्रेलिया की घरेलू एशेज जीत में उनकी महत्वपूर्ण भूमिका को उजागर करती है।