ओडिशा के प्रतीक महराना U20 वर्ग में राष्ट्रीय जूनियर एथलेटिक्स मीट के पहले दिन 100 मीटर फाइनल में पार्थ सिंह को चुनौती देने में असफल रहे और दूसरे स्थान पर रहे। हालाँकि, उन्होंने स्टाइल में वापसी की और भुवनेश्वर के कलिंगा स्टेडियम में इवेंट के चौथे दिन 21.24 सेकेंड में फिनिश लाइन पार करके 200 मीटर का स्वर्ण पदक जीता। ऐसा करके, उन्होंने 21.26 सेकेंड के मीट रिकॉर्ड को भी तोड़ दिया जो 2023 में वीरेश माथुर द्वारा हासिल किया गया था और U20 विश्व चैंपियनशिप के लिए क्वालीफाई किया। सेमीफाइनल में भी उन्होंने 21.56 सेकेंड का समय लेकर शीर्ष स्थान हासिल किया। इस बीच, रजत और कांस्य क्रमशः पंजाब के जसजीत सिंह ढिल्लों (21.59 सेकेंड) और महाराष्ट्र के अर्नव तकलकर (21.65 सेकेंड) को मिला। हालाँकि, पोडियम पर शीर्ष स्थान हासिल करना महाराणा के लिए कोई अजनबी नहीं है। उन्होंने टूर्नामेंट के पिछले संस्करण और बिलासपुर में आयोजित राष्ट्रीय युवा एथलेटिक्स चैंपियनशिप में U18 वर्ग में 200 मीटर का स्वर्ण पदक जीता। “यह एक लंबा साल रहा है, और मेरे घुटने तंग हो गए थे, इसलिए मैं 100 मीटर फाइनल के दौरान अपना सर्वश्रेष्ठ नहीं दे सका। लेकिन मुझे पता था कि मैं 200 मीटर के दौरान ऐसा कर सकता हूं, और मैं घरेलू दर्शकों के सामने अपना लक्ष्य हासिल करके बहुत खुश हूं,” महाराणा ने टीओआई से कहा। 18 वर्षीय खिलाड़ी ओडिशा के बारगढ़ का निवासी है और पिछले आठ वर्षों से कोच सिबा प्रसाद मिश्रा के अधीन प्रशिक्षण ले रहा है। हालाँकि, पिछले साल ओडिशा के एथलेटिक्स प्रोजेक्ट के तहत चयन होने के बाद उन्होंने अपना आधार राउरकेला में स्थानांतरित कर लिया। हालांकि उन्हें अभी लंबा रास्ता तय करना है, लेकिन क्रिकेट खेलते समय उनके कोच ने जिस महाराणा को देखा था, अब उनका ध्यान अगले साल जूनियर विश्व प्रतियोगिता में अच्छा प्रदर्शन करने पर है। महाराणा के अलावा, अन्य लोग भी थे जिन्होंने टूर्नामेंट के अंतिम दिन मीट रिकॉर्ड बनाए। नीरू पाठक ने U20 वर्ग में महिलाओं की 200 मीटर में 24.05 सेकंड में फिनिश लाइन पार कर ली, इस प्रकार 2024 में साक्षी चव्हाण द्वारा निर्धारित 24.14 सेकंड में सुधार किया। 400 मीटर खिताब के बाद यह उनका दूसरा स्वर्ण था, जहां उन्होंने मीट रिकॉर्ड भी हासिल किया। हरियाणा के निश्चय ने पुरुषों की U18 डिस्कस थ्रो में 63.69 मीटर के अपने व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ थ्रो के साथ यह उपलब्धि हासिल की। 60.17 मीटर का पिछला मीट रिकॉर्ड अतुल ने 2022 में बनाया था। रजत (60.90 मीटर) विजेता राजस्थान के विशाल कुमार ने भी पिछले एमआर में सुधार किया, जबकि एमपी के उस्मान अली खान को कांस्य (58.81 मीटर) मिला। U20 विश्व एथलेटिक्स मीट के लिए कट बनाने वाले निश्चय ने इससे पहले प्रतियोगिता में शॉट पुट में स्वर्ण (19.48 मीटर) जीता था। बाद में दिन में, दीपिका ने U20 वर्ग में महिलाओं की भाला फेंक में 54.16 मीटर के सर्वश्रेष्ठ थ्रो के साथ अपने एमआर में सुधार किया। इस बीच, हरियाणा की आरती ने U18 वर्ग में 200 मीटर का खिताब अपने पहले जीते 100 मीटर के स्वर्ण पदक में जोड़ा और विश्व के लिए क्वालीफाई किया।
